木箱子里的怪兽
那一年，我正上小学三年级，家中突发变故，父亲腰椎病复发住了一个月医院，出院后，医生特地嘱咐：一个月之内，不能干重活，尽量避免劳累。
于是乎，所有的担子都交到了母亲的肩上。父亲一病，我再没了之前的闲适，每天都被母亲叫起来去地里做事，就为了早点干完地里的活儿，母亲好去帮人家做小工，挣钱来给我交学费。
小半个夏天，在做完了地里的农活之后，照料父亲的活儿就落在了我的头上。
母亲算准我开学的日子，连续帮人家做了半个月的小工，才匆匆赶回了家里。
夜里，母亲侍候父亲躺下后，把我叫到了我的床边。她从布满补丁的淡蓝色裤子口袋里掏出来一大把钱扔在了床单上，大都是些面值很小的钞票，其中，“一毛”的最多。
母亲屁股一扭，顺势坐在了床边，她抬起布满老茧的手，慢悠悠地从床单上拾起来皱巴巴的钞票，把它们一张张抹平。
“去把你爹床头柜上的那个小箱子抱过来。”母亲数钱的同时，转过头吩咐我。
“好嘞。”我应了一声，随即站起来，身子向后退的同时，眼睛盯着床单上的钞票，它们对我来说，是零食、是玩具、也是课本。
我家房子很小，只有三个房间，我的在这头，靠近院子里的李子树；中间是堂屋，高高悬挂起来的家神底下，放了一张掉漆的方木桌；父亲和母亲的房间，在另一头，透过房间另一侧的窗户，可以看到一大片农田，那里有我又恨又爱的青蛙。
我进了父亲的房间，抬头一看，父亲尚未入眠，正靠在竖起来的枕头上，手里捧着他最爱的《射雕英雄传》，聚精会神地看着。
父亲看得入迷，全然没有注意到我走进了屋子。我怕吵到他，放慢了脚步，蹑手蹑脚地挪向那个四四方方的小木箱，正是它，困住了父亲的病，也困住我家的发展。
母亲从来不让我碰那个箱子，那个箱子就是我的禁忌。在我更小的时候，母亲把我抱在怀里，对我说——小箱子里关着一只怪兽，它会激起人们的贪念，使人犯错。
后来我在不经意之间看到，母亲把卖粮食和打小工赚来的钱，都妥善地放到了里面，可见那个箱子，的确关了一只怪兽。
我走到床边，轻轻地捧起箱子，这一刻，我仿佛掌握了全世界，我俨然成了家里的太上长老，掌握着生杀大权。
可惜好景不长，一道声音使我的心思由梦境变成了现实——你在干什么？
这是我父亲的声音，他因为常年吸烟，说话声略有些沙哑，听起来像个病入膏肓的老人。
“我……我妈让我拿的。”我像是做了坏事被当场捉住后的情形，有些局促不安，说话也没有了底气。
“哦，你去吧。”他对我挥了挥手，又低下头去看他的小说了。
我抱着小箱子，灰溜溜地出了门，隐隐约约听到后头传来父亲的嘟嚷：他该交学费了。语气中夹杂着无奈，还有一丝淡淡的忧愁。
是啊，我的确该交学费了，马上快开学了，也不知道母亲有没有给我凑够学费？
象牙塔里的学费
我回了自己的屋，小心翼翼地把箱子放在了床上，随后就规规矩矩地坐回了小板凳上。
我趴在小桌上写作业的同时，余光瞥向母亲。只见她从箱子里拿出来一本书，如同父亲那样，翻动着书页，发出一阵沙沙声。
一张张薄薄的纸从书里掉了出来，落在床单上。我伸长了脖子去望，那纸花花绿绿的，大小不一，还印着头像，原来是钞票。
母亲把钱放在手心里，蘸着口水，一张张数着——一块、两块……十一块、十一块一毛四。
母亲清脆的声音，到这里戛然而止。
她似乎有些发愁，眉头一皱，不知道在想些什么，难道发现我偷看了？
母亲把所有的钱都放进了箱子里，随即锁上了箱子。
她转过来的一刹那，我赶紧低下了头，装作若无其事的样子，心虚地看着桌上那只用了一半的铅笔。
母亲出了门去，回了她自己的房间，我听到“砰”的一声，便知道她关上了房间的门，接着就传来两道争执的声音。
母亲的辫子
转眼间，整个暑假就过完了。今天是报名的日子，早上起来，母亲破天荒换了一件崭新的花衬衣，又把她那垂到腰间的枯黄的头发辫成了马尾辫。
吃过早饭后，母亲牵着我，出了门。
方圆五公里之内，只有一所小学，在镇上。原先村里也有一个小学，后来小学唯一的老师王大爷病故后，找不到老师来教书，就倒了。所以我们要上学，须得去三公里以外的镇上。
从我家到镇上，要下一个陡峭的大坡，再走一段尘土飞扬的土路。
我跟在母亲后头，不情不愿地慢慢走着。我有些不开心，昨天跟胡子玩弹珠，把我攒了很久的弹珠都输光了，本来今天想去翻本的，没想到却开学了。
开学真可怕，要面对王老师那张阴沉沉的脸和他手里的竹条，自从上次做错一道数学题被他抽过一鞭过，我就恨上了他。
我和几个小伙伴聚在一起，商量了一下后，去田坎上捉了一条蛇，放在了他的讲台桌箱里，不过却没有吓到他，反而把我喜欢的小花吓得哇哇哭。
小花知道是我们捉的蛇后，再也没跟我说过话，所以，我更恨王老师了，还给他起了一个绰号，叫“王棒槌”。
不知不觉中，我和母亲走到了镇上。
她带着我进了一个理发店，我有些疑惑，我上个赶场天才剪过头，头发也不长啊！
店里，那个胖嘟嘟的女人正给一个小孩剪头发。女人不时更换着手上的工具，一会儿是剪刀，一会儿换成了剃刀，整个过程十分流畅，就跟我父亲揍我时一样，丝毫不拖泥带水。
母亲走上前去，与她攀谈，她一边剪头发，一边迎合着。
“大妹子，你看我这个头发，能卖多少钱？”母亲把自己的长辫子拎了起来，放在女人眼前晃。
“嗯？你这个头发，发质枯黄，分叉严重，不值钱的。”女人瞥了一眼，如此说道。
“诶，你看着给吧。”母亲有些不开心。
“我只能给两毛五，你看要是可以，我就收了。”说话的同时，女人拿起来一块海绵，往那小孩脖子上刷去。
“不是，你看，能不能再多一点，孩子开学了，这学费也没凑齐，大妹子，你帮个忙吧！”母亲脸上露出焦急的神情，手指向我。
那女人顺着母亲指的方向，望了我一眼，欲言又止，终究没有吱声。过了一会儿，才缓缓开口：“行吧，看在你孩子的份上，我最多给你三毛，再多我就亏了。”
“不是，我……”母亲似乎不甘心。
“停，别说了，不卖就算了，我这是做生意，又不是做慈善。”那女人打断了母亲的声音。
“诶，那好吧。”
咔嚓！母亲用一头长发，换来了两张皱巴巴的钞票——一张面值一毛、一张面值两毛。
看到母亲那短短的头发，我心里很不是滋味。
今天不报名？
我跟着母亲，走到了学校门口，那两扇红色的大门早已打开，身旁的人来来往往，有的往里进，有的走出来，进去的是希望，出来的生活。
母亲牵着我来到教学楼下，嘱咐我站在原地等她，而她则走进了教学楼，上了楼梯，消失在转角处。
过了快十分钟，母亲走了出来。来到我面前时，脸色很不好看，牵着我的手把我往校门口拉。
“妈，怎么了？今天不报名吗？”我扭头过去望她，带着疑惑。
“嗯，今天不报，咱们过几天再来。”听到我的问题，母亲的脸色变了一下，又被她瞬间隐藏下去了。
我当然开心，不上学就可以玩了。我要去把我输掉的弹珠赢回来，我要去山上的草丛里捉蛐蛐喂我的猫，我还要去河里摸螃蟹……
回到家里，我走到水龙头下，侧着脖子喝了一大口水，而母亲早已进了房间。
透过窗户玻璃，我看到父母又在争执。他们的谈话传到我耳朵里，狠狠刺痛了我的心。
“学费不够，还差一点。”
“差多少？”
“三块多。”
“啊，这怎么办？能借到吗？”
“借的买药钱都没还，找谁啊？”
“唉，都是我拖累了你们。”
“说这话干啥，你是孩子他爹啊！”
“唉，那现在怎么办？”
“不知道，问学校老师，人家说交不齐，就不让念了。”
“先缓一缓吧，先让他在家帮着把地里的玉米收了，卖了钱再去念吧。”
“唉，也只好这样了！”
我站在窗外，听到这个消息，浑然不觉得难过，相反，我还很开心，因为我再也不用面对王棒槌和那堆看不懂的数学题了。
我进了房间，把书包往床上一扔，去院子里拾来一棵细长的木棍，在床上扫了半天，终于滚出来两颗弹珠。
我揣着弹珠，兴高采烈地出了门，预备去找胡子翻本去了。
就这样，我玩了几天，忽然觉得很乏味，我有点想小花了。
我坐在李子树上，双手撑着下巴，想着小花，想到我们一起去学校门前的田里捉蛐蛐，想到我们一起躲在桌子底下做游戏，想到小花头上别的蝴蝶发卡。
“爹，我想去念书。”
“啊？爹也识字，爹教你也可以。”
“不行，我就要去念书。”
“你这孩子，怎么这么不听话！”
“我就是不听，我就要去念书！”
“你再说，老子揍你！”
“呜呜呜……”
我回了房间里，关着门，扑在床上，用被子蒙着头，不敢让自己哭得太大声，因为哭的声音越大，挨揍越疼。
恍惚间，我听到门外传来一声无奈的叹息。
三块五毛六
我认命了，每天跟着母亲去地里干活，干得浑身都是稀泥，干得我头昏眼花。
时间缓缓流淌着，转眼间，又过了几天。
这天，我去村头掏了一个鸟窝回来，在进院子的时候，忽然看见了那个我最不愿意见的人——王棒槌。
他与我那大病初愈的父亲一起，正坐在院子里谈事情。俩人身前摆了一张木凳，上面放着两杯浓茶。
我低着头，轻手轻脚迈进了院子，逃也似的往房间里去，想装作没有看到他，也渴望他没有发现我。
“小子，你给我过来，来见见你们王老师。”
听到父亲的话，我脸色顿时垮了下来，像泄了气的皮球一般，勉为其难地朝着他们挪了过去。
“王棒槌，不，王老师好。”
“你这小子，真欠揍。”
“算了算了，童言无忌，哈哈。”
“让你见笑了，王老师。”
“没事，没事。”
“你先回屋里，我跟老师谈点事。”
父亲看出了我的窘态，给了我一个台阶下，我顺势溜进了屋里，不过并没有回房间，抬了一张凳子，坐在门槛边，偷听他们说话。
唉，也不知道王棒槌会不会跟我父亲告状？真愁啊，早知道就不捉弄他了。
“怎么不让孩子去念书呢？”
“唉，学费没凑齐，学校不收啊。”
“想想办法嘛，再苦不能苦孩子啊，他一个孩子，不念书能去干嘛？你说是不是？”
“诶，是这个理，确实是没办法了，想着等地里的玉米收了卖钱，再让他去念书嘛！”
王棒槌听了这话，就沉默了，他挠了挠头发，一时也没了说辞。
两个相对而坐的人，各自不动声色地端起凳子上的茶来，细细地品，以掩饰尴尬。
良久，王棒槌突然出了声，向我父亲询问道：“学费还差多少？我来想办法。”
父亲思考了一下，说：“还差三块五毛六。”
王棒槌略微沉思了一下，就从兜里掏出来一个塑料袋，打开一看，里面有一张白帕子。
这张普普通通的白帕子，跟乡下老人用来搽鼻涕的一样，随处可见，算不得稀罕物什。
王棒槌缓缓掀开四四方方的白帕子，隔着老远，我看到里面有一小叠皱巴巴的钞票，看起来像是放了很久。
只见他把白帕子摊在膝盖上，从里面摸出来几张，手指灵动地扒拉几下，数了一下，又从里面抽出来几张。
父亲怔怔看着他，没有说话，但脸上已经露出了激动和渴望的神情。
王棒槌麻溜地把白帕子整理好，塞进塑料袋里，最后小心翼翼放回了兜里，又按了下口袋，防止塑料袋掉出来。
他把膝盖上的钱缓缓递给了父亲，一边递过去，一边说：“这钱，算我借你的，先让孩子去学校吧，等你收了玉米再还我。”
父亲佯装推辞了一番，就收下了。他一个劲儿地向王棒槌道谢，并且要留他下来吃晚饭，但被王棒槌拒绝了。
不久之后，我终于回到了学校……
后来，在我最困难的时候，我常常以这件亲身经历过的事来激励自己，使自己不畏挫折，勇敢前行。
我长大后挣了些钱，买了大房子，开了好车，依旧拿这件事来自省，使自己牢记那个艰苦的年代和那个给了我希望的王棒槌。
“三块五毛六”对我来说，不只是钱，还是一次改变命运的机会，更是一个家庭的希望。
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