天子者，奉天命而制天下，九州牧伯也。临御六合、统览八荒，普天之下、莫非王土，率土之滨、莫非王臣。九州之黔首悉为天子之子民，故其虽远天子犹不可轻也。吾闻之“君视民为草芥，则民视君为仇寇”，故是天子轻黔首若无物，则其民必不臣，是谓“纣有亿万臣民亿万心，周三千臣民始一心”，此武王以弱克强之道也。晋武帝从江统“非我族类、其心必异”之邪说，欺辱羌羝，永宁之后胡虏飙起、怀愍蒙尘；唐太宗“自古皆贵中华而贱狄夷，朕独爱之如一”之气魄，四夷宾服、争奉上国。
苏老泉尝著六国论，叙述六国之故事，痛惜而曰“思厥先祖父，暴霜露、斩荆棘，以有尺寸之地，子孙视之不甚惜，举以予人，视如草芥，今日割五城、明日割十城，然后得一夕之安寝”。六国之亡，亡在赂秦，赂秦之心，在贱国土而轻臣民也，故是六国之君不堪为诸侯也！东胡之凌匈奴也，索国宝而冒顿予貂裘、索美人而冒顿予爱姬，以求厉兵秣马一雪前耻也，然东胡索土地而冒顿大怒，言曰“地者，国之本也，何以予人！”乃奋兵大举，未十日而亡东胡，其后不逾十年而一统漠北。冒顿之成者，视国土为国本也。则六国之君与冒顿其成败之故事，悉在此矣！而西汉之所以兴盛、东汉之所以衰敝，仍在于此也。
高帝起细微、诛暴逆，因娄敬之策而长都关中、定鼎长安，其后孝武帝北逐匈奴、东灭朝鲜、南定瓯越、西辟轮台，开亘古广袤之疆宇，以山东之物产营卫关陇之军备，屯北地、上郡而御匈奴，开轮台、犁渠而制西域，其国虽远犹归王化。至于孝宣则呼韩邪入觐，国势乃大振奋。光武之诛逆莽，诸将皆关东豪族，乃劝光武东居洛阳，自此关陇军备失其营卫而日荒废，山东物产亦失其疏导而愈迟滞，其国狭隘于关东而缩于河洛，自孝章后世之君皆困于外戚宦官之争斗，萧墙之祸愈烈而驭外之势愈弱。遂至后世之君臣，鼠目寸光、胸无远略，举目不过伊水、仰首不过邙山，其制下之国不过洛州一隅，方外之土皆不为我国土、方外之民尽不为我国民，视之如草芥、弃之如敝履，视关陕如塞外、视并凉如不毛，动辄弃之不以为然，故是东汉之大竟为西羌所困扰，数十年不能擒制，甫一有边警即议弃并凉、弃三辅，全不思先祖创业之艰难！羌兵不登邙山不知亡国之在须臾，羝马不饮伊水不知家破之在旦夕，天子之忧虑、文武之规划徒有洛州之数郡县耳！昔致支单于为乱于康居，陈汤闻之，以为“犯强汉者、虽远必诛！”神驰而诛灭，西域诸邦望风迎降。陈汤、小竖子也，父死不归、恩将仇报，后世之所不齿，仍知寸土不让之天理，而洛阳之衮衮诸公、硕学大儒焉至一羌寇而不敢制哉！东汉自孝章后世之君可谓天子乎？徒一洛州牧矣！
天子之所制、九州也；州牧之所制、一州也。东汉自孝章后世之君徒以洛州为国、豫人为民，边郡荒残不知抚恤、羌羝恣睢不知擒制，自耗国力于外戚宦官之争斗，焉能谓之天子？故冲言“东汉自孝章后无天子”。
