明太祖朱元璋，字国瑞。老家在沛县，后来迁徙到句容，再迁徙到泗州，再到濠州。朱元璋的父亲叫（朱五四）朱世珍，朱元璋是最小的孩子。其母陈氏梦见有神人给了她一丸药，放在手掌上光芒四射，陈氏吃了之后满口余香。等到生下朱元璋的那天红光满室，邻居看见以为着火了，赶紧冲过来救火，但是到了之后也没看到半点火星。这段就是个神话，据说刘邦他爹还看到了自己媳妇身上缠了一条龙，然后媳妇就怀孕了，再然后就生下了刘邦。这些桥段在历朝历代都有，姑妄听之就好。等到朱元璋慢慢长大了，面容奇特，一看就是个英雄豪杰。其实这段就是个春秋笔法，朱元璋的画像现在还有，一看是一个比较丑得男人。不过明史里记载是姿貌雄杰，奇骨贯顶，志意廓然，人莫能测。具体朱元璋的长相是什么留给读者去考证吧。

       朱元璋刚生下来连着三四天不会吃奶，肚子涨得圆圆的，险些活不了。朱五四害怕了，觉得只有佛祖能救，抱着这样的态度，来到佛寺里，没看到僧人，又抱过去看见室东檐下有一个僧人面壁而坐，僧人把朱五四叫过去，用手抚摸着朱元璋的头，不到一天就好了，但是好了又会再犯。就向神佛许愿，要把朱元璋舍在寺里。说来也奇怪，当天朱元璋就能吃奶了，过了没几天，肚子也不涨了，但还是三天两头的病，最后父母着急了，想起之前许的愿，没有办法，真的替元璋舍了身，只不过因为年纪小，所以先养着，等大一些了再送到寺里去。

       随着朱元璋慢慢长大，有些特质也显现出来。换句话说就是个人魅力吧。这个东西可遇不可求，在人群中总有一些人拥有非凡的个人魅力，他说的话别人都听，他做的事情，别人看着都好。对朱元璋来说这些有相当一部分是天生的，还有一部分是后天养成的。朱元璋的外祖父（称其为陈公。历史上有姓但是没有名字。比如吕后的父亲我们就称其为吕公）曾经在南宋大将张世杰部下当过亲兵，后来宋亡国了，张世杰冲出重围打算重新拥立赵家子孙，但是气数尽了谁也没办法，围是冲出去了，驾船刚到平章山洋面上就被一阵风把船给吹翻了，张世杰淹死了。元璋的外祖父与几个人侥幸上岸，找了口破锅，用石头搭了个灶，煮带着的粮食吃。睡着之后做了个白日梦（王疲极昼睡），梦见个白衣人告诉他：不要吃马肉，今晚就会有船来接上你了。陈公醒了之后还不是特别相信这个梦，又睡下，又梦见。等到半夜的时候梦中还听见了划船的声音。有个紫衣人用杖碰陈公的胯骨，说船到了。陈公惊醒，发现自己已经到了船上了，并且见到了自己的老上级。这个老上级已经投降元朝了。元主将命令把抓到的俘虏扔到水里去，老上级怜悯陈公，让他藏在船板下，并且每天取点粮食从缝隙中投过去，就这样保住性命。但是世上没有不透风的墙，您想啊，这船能有多大地方，没过几天就泄露了。说来也巧，水面上忽起大风，吹得船都要翻了，元将特别害怕。陈公的老上级知道陈公会巫术，于是就和元将说让陈公试试。陈公出来后仰天叩齿，好像在和鬼神交流一般。也非常神奇，马上就风平浪静（风涛顿息）。元将一看大喜过望。古人还是比较信奉鬼神的，就给了陈公饭食，后来送陈公上岸了。陈公回到维扬，为了不再当兵，就去了盱眙的津里镇。靠着巫术或者其他的一些玄学过日子，并且还娶了媳妇生了两个女儿，老大嫁给了季家，老二就是元璋的母亲。后来陈公过继了季氏的长子做为后代。陈公九十九岁过世。经过上述经历可以看出朱元璋的外祖父陈公是个见过世面的人，在古代，大部分人从生到死，连周围百里都没出去过。陈公的见识是当时一般人比不了的。另外陈公的生活条件也算是过得去的，要不也活不到九十九。元璋在出家当沙弥之前是识字的，只能解释是受母亲的影响。要么是其母陈氏教的，要么就是上个私塾，不过总体来看，他的文化水平不会高，估计也就现在小学二、三年级的水平,认识几百个字。中国古代整体识字率都很低，这个水平在当时已经很了不起了。并且他的好多见识也应该是从他母亲那里听来的。

       朱元璋打小和其他的小伙伴一起给地主放牛放羊。有时也在一起做游戏，比他大几岁的孩子也习惯于听他的指挥。常见的就是元璋往土堆上一座，其他的孩子在下面同声喊万岁。还有一次和好多孩子在一起玩的饿了，大家都在琢磨吃点什么呢，最后还是在元璋的提议下杀了一头小牛给吃了。吃的时候痛快，等到吃完了才想起来要向地主交差，最后还是元璋想了个办法，把皮和骨头全埋了，把小牛尾巴插在一个石头缝中，和地主说是小牛钻进去了，拉不出来。其余的孩子觉得这是个好主意，一个个都高高兴兴的回家去了，只有朱元璋挨了地主一顿打。经过这次以后，他在小伙伴中的声望更高了，都心甘情愿的让他当首领。不过实话实说，这个地主的心肠还真是不错，仅仅是打了朱元璋一顿。在当时生产水平极度低下的时候，一头牛是主要的劳动力，哪怕是一头小牛也价值不菲，如果真是遇上一个心肠狠一点的地主估计就直接报官了。那一大笔钱可不是他们家能拿得出来的。