萧绎(508一555年)是南朝梁武帝萧衍的第七子，史称梁元帝。
萧绎虽出生帝王之家，七岁便被其父封为湘东郡王，后来统领南梁荆湘郢益宁等六洲之军事，可谓权重势壮。
人生总是美中不足，萧绎自幼聪明，且为皇子，已经是人上之人。
然而，他幼年就失去了一目，背负着生理上的缺陷和心理上的压力。
萧绎是一个天资聪明之人，他也并没有因为天生残疾而自暴自弃，他的聪明和勤奋使他成为一个胸装万卷书的读书人，一个声名赫赫的学者。
梁元帝是一个爱好读书与喜好文学的君主，有大量学术著作，如《孝德传》、《忠臣传》、《注汉书》、《周易讲疏》、《老子讲疏》、《全德志》、《江州记》、《职贡图》等。
《梁书·元帝本记》称赞他：“既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时。”
萧绎技巧是多方面的，善绘佛面、鹿鹤及景物写生，以及善画外国人物形象。尝画《圣僧像》，萧衍为之题识。又画《宣尼像》，并自书赞。时人谓之“三绝”。出任荆州刺史时绘《蕃客入朝图》，描写25国使者不同的相貌与服饰。唐代张彦远疑《职贡图》即是《蕃客入朝图》。
《江南可采莲》(萧绎)
紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。
于是妖童媛女，荡舟心许，鷁首徐回，兼传羽杯。櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗袸。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。
歌曰：“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
萧绎在他做湘东王的那四十年中，读书破万卷，可谓博学多才，著作等身，在中国文学史，绘画史上都应该有其重重的一笔。
然而，他的另一个身份是皇子，和许多的读书人一样，读好书的目的終究是为了功成名就。对于萧绎来说，他更是这样，因为在他的面前还有一个皇帝的位置可争取。
萧绎的夺皇位的手段不比历史上任何一位夺权者差，而且更显残忍，他掌握着六洲之兵权，然而候景之乱，萧绎拥有实力却怀有私心，坐镇江陵迟迟不救建康，导致武帝耄耋之年却饿死床头，这可谓不孝。侯景立简文帝，后又将其杀死。萧绎不但不报父兄被杀之仇，反而先发兵攻灭自己的侄儿河东王萧誉与哥哥邵陵王萧纶，又击襄阳都督萧詧，不能不说是心性残忍。
后王僧辩率军东下消灭侯景，萧绎得了皇位之后，其弟武陵王萧纪称帝于益州，于是萧绎又派兵前往四川消灭萧纪，同时也请求西魏出兵。
萧绎三登帝位之时，梁朝已经风雨飘摇。危机四伏，灭亡也是劫数难逃。然而，萧绎的帝王之位仅仅维持了两年，就灰飞烟灭了，这还是值得探讨。
中国历史上之末代皇帝很有几位，如南唐后主李煜，隋炀帝杨广，宋徽宗赵佶等，萧绎就是其中之一。在这几中萧绎应该有更高的地位，然而事实上，萧绎除了文学绘画上的名气之外，他的帝王史实在不堪一顾。
萧绎的帝王史确实是短暂的失败的悲剧。
从客观的角度去认识梁元帝的政治悲剧，固然与侯景之乱和统治集团的矛盾有关，然而萧绎个人决策上的错误也不可忽视。
事实证明，萧绎是个优秀的学者，但不是一个好的皇帝。
萧绎登帝位后的第一大事是迁都之争，梁之都城是建康，萧绎理应从江陵(今荆州)迁往建康，但萧绎却是偏安于自己的老巢，缺乏政治家的宏观大略。第二件事是继续清除异己势力，也就是继续残杀自己的亲骨肉，同时请求西魏出兵，引狼入室，后患无穷。第三是，妄自尊大，自不量力，554年，萧绎给西魏宇文泰写了一封极为傲慢的信，要求西魏归还其领土，引发战争。第四，萧绎临战无经验，大兵压境还是执迷不悟，依然在组织官员大讲其道教理论，愚昧可笑。
在宇文泰5万精兵的围攻下，江陵很快失守，梁元帝失败了，在败退之前，萧绎做了一件遗臭万年的大事:焚书！
这是继秦始皇焚书坑儒后中国历史上的又一次文化浩劫。他说出了一句让天下的读书人蒙羞的话:“读书太多，以致今日之祸”。一个毕生与书诗为伴的读书人却发此感慨，可谓是痛彻心肺。
十四万册书毁于一旦，留千古骂名，而且他的读书无用论更是成了轻视读书者的极好理论依据。
一个才高八斗，著作等身的才子，却把自己的事业和人生的失败归结于书读得太多，这确实是千古奇谈，萧绎的这种逆向思维应该归结于其内心的狭隘，也与他的个人的生理缺陷和心理压抑扭曲有关。
萧绎是文学艺术上的胜出者，但他却是人生和事业上的失败者。
他在亲情上的残酷无情其实也是他的失败的原因之一。
萧绎在个人的婚姻感情上也不是成功者，他的带刺的精神世界使他面临了感情的背叛，那个徐娘半老，风韵犹存的笑话和那个叫徐娘的女人让他的心灵更接近崩溃。
萧绎死得很惨，是被俘而活埋的。一代才子在绝望中结束了他的一生。
作为皇帝，他真不算什么，而作为文人，他依然让我敬佩！
