省卫生厅公务员医药学研究生池大为从一个普通的公务员到时来运转，职称职务双升，其间经历了险象环生的职场变化，你死我活的搏斗及人情冷暖、世态炎凉。池大为在错综复杂的人际关系中经过怎样的内心转变，完成自身蜕变，最后融入了这个生活圈。
一、自命清高，不懂职场圆滑的他虽身为研究生，但升职之门距离自己恍若隔世。
池大为研究生毕业后分配到省卫生厅，在上世纪60年代这个学历足以压倒一群人，卫生厅里池大为是耀眼的新星，也是大家的竞争对手和上升的潜在威胁。如果他能向大家一样很快进入“角色”，不出意外，三年内就会被重用和提拔。但他书生之气很重，又自命清高，看不惯阿谀奉承，看到同事丁晓怀对马厅长鞍前马后，侧着身子走路，唯恐对厅长照顾不周，当厅长在讲话中稍作停顿时，深知马厅长习惯的丁晓怀蹲在马厅长座位下方从其座位下边拿出烟点燃后悄悄递上去，池大为觉得丁晓怀没有独立人格，就是领导的一个附属品，他看不起丁晓怀，他池大为是肯定不会这样做的，因为他有做人的底线和原则。
他觉得做人应该坦荡，面对丁晓怀表里不一的态度，他非常讨厌；对卫生厅里看不惯的人和事情，他爱和同事们讲，对待不公平的遭遇难免牢骚几句。也正因此池大为虽为研究生，且毕业7年仍只是一个普通的科员而已。而丁晓怀却青云直上，被提拔为卫生厅办公室副主任，级别是副处级，从筒子楼搬到了大房子。尽管丁晓怀学历、专业与池大为差别很大，但却得到了领导的赏识。而池大为依旧如故，住在筒子楼，每天还要遭遇妻子的嘲讽。面对这些池大为在思考，究竟他想要怎样的生活，在物质化的年代里是独守自己洁净的心灵空间还是跟随大流获得存在感，如果选择前者，自己再努力工作，（前期科研论文在重要的学术刊物上已载好几篇）今后争取更多，但这样的选择似乎自己的价值并没有被发掘；如果选择后者自己需要改变，而这种改变也考量着自己内心坚守的原则。
二、尝试改变，融入圈内，获得了一次机会。
对于改变自已，池大为做了很久的思想准备，但在实施的过程中却充满了各种阻力，这些阻力最直接的来源还是内心的矛盾。一次事件令他觉得必须要改变自己的状况，这也是迫使自己改变的直接原因。三岁的儿子在筒子楼内玩耍，不小心弄倒了盛着刚烧开水的热水壶，结果小腿和小脚都被烫伤了，看着被烫伤的儿子，身为护士的妻子虽然懂得护理，但缺乏医疗设施只能在一旁抹眼泪。他焦急万分，情急之中去向丁晓怀求助一辆车送儿子去医院，在丁的安排下司机很快过来将他们送到医院， 因及时处理被烫伤的伤口，儿子并无大碍。可是从这件事情上池大为感慨很深，决定必须改变自己的处境，首先要改变自己的内心，一次偶然机会，让池大为接近了马厅长。
那一次马厅长的孙女生病住院了，省人民医院的护士给孩子扎针，但孩子大哭扎不上，院长都急了开始训斥护士，最后吓得其他护士都不敢上手了，当时丁晓怀也在场，他知道池大为的妻子董柳是郊区另一个医院的护士而且扎针技术很高，他连夜请董柳扎针，董柳不负众望，妥帖的给马厅长顺女扎针，赢得了厅长夫人的好感。池大为和妻子董柳利用这次机会开始接近马厅长一家。为了对董柳表示感谢，在厅长的授意下，董柳顺利的调入省人民医院。
三、在进取的道路上，人生导师颜老师为其分析形势，机遇与挑战并存，幸运入局。
如果说上次接近马厅长是一次私人之间的沟通，那么接下来的沟通是影响池大为职业生涯的政治沟通。中医协会资深学术专家联名给省里汇报要搬倒马厅长，而且还邀请池大为签名并秘密进行，池大为不知道自己签名的意义何在。请教颜老师，颜老师分析形势后池大为终于明白，这是一次绝佳的机会，他要抓好这个机会与马厅长接近。晚上池大为出现在马厅长家里，把事情的来龙去脉向马厅长汇报，并誓言自己不会签字，对联名上报的行为嗤之以鼻。看似简单的汇报，其实这个汇报背后代表池大为坚决拥护马厅长，这是一个政治上的沟通，远远比私人间的沟通力度大，只有这种沟通最有永恒性，没有永远的敌人也没有永远的朋友，只有永远的利益，从此马厅长将池大为看做是自己人了。没过多久池大为那些发表的文章也被捧起来了，作为职称评定的依据，因成绩突出被提拔为副处长，此时的池大为真正的入局了。
四、真正的入局者，不仅懂得游戏规则还要会演戏。
只有经历过繁华的人才对繁华看的很清楚，换句话说只有经历过官场的人才对游戏规则看得更清楚，池大为当然不例外，在担任职称评定的评委期间他绝对按照马厅长的旨意，对符合评定条件的人进行政治审核，凡曾经参与联名上报的人自然被排除在外。昔日相濡以沫的同事小莫为其表弟求情，请池大为通过这一票时，池大为表面允诺背后还是实施游戏规则准备卡掉，因为身在官场别无选择，否则自己就要出局。
演戏也是官场中一个重要的手段，双方都知道对方的真实意思，也都表现的很投入，但无人揭穿。池大为申请成功了科研项目，打破了卫生厅科研史上的零记录，可谓头等大功，但是这个功劳绝对不应该自己独占，无论如何在作者这一栏内要署上马厅长第一作者的大名，这是池大为申请成功后的想法，因为他明白，这样做将会换去自己更大的进步。但是如何给领导汇报，是一门艺术，如何让马厅长接受又不尴尬更是一门学问。池大为苦思冥想最终以请教马厅长指导为名，马厅长欣然接受，演戏过程大家都很真诚，合作的游戏规则始终是统一的，同是也达到了双赢。
