五十三
双方便这么不明不白地僵持着，又过了五日。
每日都有城中民众欲从封锁圈中逃出，但百无一人可交出兵器，故城十里内倒毙的人越来越多。到第五日，城中涌出的人更大增，接连倒在荒野中，饿殍俯仰可见。
楚图南并无特别之事，既无兵卒可调，亦无上峰之命可听，只得在营外城前，不住逡巡。
眼看又是晚间，一抹残阳渐渐失了颜色，更衬得这一片大地了无生气。
楚图南这几日已不知在城周转了多少圈，眼下又转到封锁圈最北。中军大营在城南，转完这半圈，天也该全黑了。
楚图南叹一口气，耗上一天，便要多饿死千百百姓，照这么看来，再过十天半月，永兴城中十万人众有大半要饿死了。
他边想边向回走。走出不远，借着落日最后一丝淡淡之光，他隐隐发现地上似有不妥。楚图南停了脚步，细看一阵，又抬头看一会儿。
终于，他醒悟过来，这片地的零落草色略有不同。当下是初秋，虽是辽东之地，草也该仍绿才是，但这一片草色已有些蔫黄。虽乍看不明显，但放眼远望，从此近至城关、远至向外，长长一列，都如此。
楚图南心中忽闪过一个念头，“这一长片草色不纯，下面必有古怪。”他多历攻杀战守，立刻觉得大事不妥，发足向回奔去。
待到大营，天色已全黑，他径向中军帐去。守帐门的护卫进去禀报良久也不回转，楚图南心急如焚，想直接闯进去，又觉得太过唐突。
又过一顿饭工夫，帐中急匆匆走出一人，满身征尘。楚图南瞥见他腰间系着马鞭，背上负着包裹，登时醒悟，这是远道来的信使。不知有什么要信，四皇子在帐中听他报了这么久。
果然，信使一走，护卫转回来，请楚图南进去。帐中四角已燃起巨烛，四皇子独坐在几案后，双眉皱着，似在思索。
楚图南咳嗽一声，“殿下，有件事不同寻常。”
四皇子哦了一声，“你也知道七弟已平了横海帮么？”
楚图南未料到他冒出这么一句，吃了一惊，“什么，七殿下已平了横海帮？”
四皇子这才回过神，觉得失了言，正色道，“楚将军，你…有何事？”
楚图南仍在回味他的话。七皇子已平了横海帮，那就是已拿下虾岛。海三波这些人到底是死是活，岛上千余帮众何去何从？想起横海帮，朴东青的影子不由闪现在他心头。
他张了张嘴，愣在那里。四皇子有些不悦，“楚将军，你到底有何事要报？”
楚图南听他语有责怪，忙敛了心神，“殿下，今日我巡城走到城北，发现自城关直到我们守卫的壕沟，以至再向外去，一直有一片草色不对。”
四皇子嗯了一声，“怎么？”
楚图南凑上前道，“以末将之见，草下面有古怪！”
他话还未说完，四皇子已打断他道，“不必说了，我早勘察过，城中人是在挖地道！”
楚图南既惊且赞，四皇子年纪既轻又长在京城，居然早就看破了。
他想了想道，“殿下英明，我看也是如此。他们地道已越过离城十里的封锁圈，只怕很快就会发动。那晚我在城里见到长生教召募的人，只怕就是从地道中发动攻击的敢死军。”
他才说到这儿，只听帐外大哗。四皇子喝道，“什么人喧哗？大胆！”
门口护卫进帐朗声道，“殿下，大事不好！城中的邪教叛贼要闯出去！”
四皇子望了楚图南一眼，“这有什么大惊小怪？是从城北逃出去么？”
护卫摇头道，“不是！不知叛贼用了什么办法，居然冲过壕沟，杀到我们大营前。”
这一下，二人均大惊。楚图南本以为长生教众人要从城北地道出逃，但岂料长生教竟向大营攻来，以硬碰硬。
四皇子不及再说，已向外抢出去。楚图南心中疑惑，紧跟在后。
出得帐来，外面一片喊杀之声，此起彼伏。营中火把松明燃得到处都是，将这一片地照得明亮之极。
迎面果然有人不住冲来，荷荷叫着，状若疯呆，横冲直撞。壕沟边上的前锋线已有多处被冲开缺口。官军围城日久，精神惫怠，想不到城中人还有余力冲出，更料不到来势汹汹，甫一交战便支持不住。
楚图南见势不妙，大喝一声，“不要慌乱！中军护住殿下，前军向后撤，左、右二军以箭射住阵脚！”
他忘了自己此刻只是有衔无职的军官，冲口而出发号施令。官军混乱中，陡然听见有人明示，大多也遵令而行。
中军尽是羽林卫精锐，不待楚图南吩咐便将四皇子团团围在当中。前锋士兵本就抵挡不住，听令自是向后撤来。左、右二军稍顿一下，将羽箭飞蝗般射出。这么一撤一射，将冲过来的长生教众登时阻住。
楚图南察看战场形势，见长生教众来势虽猛，但后继不足。壕沟那边并无源源开来之军，只有不多人众向这边涌来。冲过壕沟来的不过一、两千人。
他左右扫视，找到一处高地站上去，举刀大喝，“左、右军劲弩射住壕沟那边援军，前军与中军长枪盾牌手列于阵前，阻住来敌攻势。”
官军都是辽东精兵，开始被长生教众打了个措手不及，如今楚图南一指挥，登时稳住阵脚，将冲过来的千余人逼得前进不得。
长生教众虽勇猛不畏死，但人数不占优，战法也处劣势，一股猛劲渐渐消退，倒下的人多了起来。
楚图南心下略宽，借着月光向十里旷野望去，见壕沟那边的援军被劲弩阻住，一个个倒下，人数也越来越少。奇怪的是，旷野之上空旷了好多，多日来倒毙于野的民众大多不见了。
他不及想，再看战场情形，喝道，“左、右二军与前军缓缓前进，以弓箭开路，执长兵的跟上，将这些人逼回去。”
官军人数占优，又借着兵器之利，步步为营，反攻过来。长生教众更支撑不住，渐呈败势。
楚图南随前军反杀过去，砍翻两个冲到身边的教众，隐隐觉得不对。这些人被砍倒时居然不露惧色，甚或还有笑意。
楚图南心中一阵寒颤，这些人分明就是那晚招募的敢死军！（待续
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