著名心理学家弗兰克尔是20世纪的一个奇迹。作为一个犹太人，弗兰克尔在二战爆发时，本来可以获得一个移民到美国的名额，逃离纳粹的迫害。但是，为了年迈的父母和怀孕的妻子，他毅然放弃移民的机会，和亲人们一同被送往奥斯康辛集中营。在集中营，他通过药物和宗教，让父亲在最后的日子得到了一丝安慰，尽到了一个儿子的责任。
当他九死一生地逃离集中营之后，发现妻子和其他亲人全部遇害，悲痛之余，仍不忘把自己的心理学天赋发挥到极致，帮助那些同样遭遇不幸的人们重新找到生命的意义，回到正常的人生轨道。
弗兰克尔一生对生命充满了极大的热情，67岁仍开始学习驾驶飞机，并在几个月后领到驾照。一直到80岁还登上了阿尔卑斯山。
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知道为什么而活的人，便能生存——尼采
弗兰克尔拥有独特的磨难观。他认为“如果你发现经受磨难是命中注定的，那你就应当把经受磨难作为自己独特的任务”。你必须承认，即使在经受磨难时，你也是独特的、孤独的一个人。没有人能够解除你的磨难，替代你的痛苦。你独特的机会就依存于自己承受重负的方式之中。
对我们来说，生命的意义包含着从生到死受苦受难这一更广阔的循环。
一旦我们明白了磨难的意义，我们就不再通过无视折磨或心存幻想、虚假乐观等方式去减少或平复在集中营遭受的苦难。经受苦难成了一项我们不能逃避的任务。我们意识到了苦难中暗藏着的成功机会，诗人称这种机会为“要经受多少磨难啊”。
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人越是忘记自己——投身于某种事业或献身于所爱的人——他就越有人性，越能实现自己的价值。
由于生命中每一种情况对人来说都是一种挑战，都会提出需要你去解决的问题，所以生命之意义的问题实际上被颠倒了。人不应该问他的生命之意义是什么，而必须承认是生命向他提出了问题。简单地说，生命对每个人都提出了问题，他必须通过对自己生命的理解来回答生命的提问。对待生命，他只能担当起自己的责任。因此，意义疗法认为，负责任就是人类存在之本质
从弗兰克尔的经历可以看到，他对生命意义的理解，并非来自一己之空想，而是在正确认知时代和环境给予他的挑战后，毅然决然地承担和回应。他说：“我生命的意义在于帮助他人找到他们生命的意义。”面对生命的追问，他交出了一份完美的答卷，用自己的生命诠释了意义疗法的精髓：
“人所拥有的任何东西，都可以被剥夺，惟独人性最后的自由，——也就是在任何境遇中选择一己态度和生活方式的自由——不能被剥夺。”
