有一段时间法兰克、我还有查克、艾迪还有吉恩关系不错。但是总有些事情会发生（通常是我引起的），然后我就被踢出去，法兰克也被踢出来因为他是我的朋友。和法兰克一起玩对我来说不错。我们四处搭车。其中一个我们非常喜欢的地方就是电影棚。我们从包围在高高的杂草里的篱笆爬过去。我们看到假街道和假建筑物。这些建筑只有前面的装饰后面什么都没有。我们很多次逛完了整个电影场，直到门卫把我们赶出去。我们搭车去海边的游乐园。我们会在里面呆上3到4个小时。我们熟悉那个地方。其实并不怎么样。人们随地大小便，四处都是空瓶子。厕所里有又坚硬又褶皱的橡皮。游乐园关门后流浪汉们会在里面睡觉。游乐园实在是没什么可乐的。起先镜子屋还不错。我们呆在那里直到我们记住了怎么走出镜子迷宫，然后就没什么乐趣了。法兰克和我从来没打过架。我们好奇心很强。有一部讲述在码头上进行剖腹产手术的电影，我们就跑去看了。很血腥。每当他们一下刀女人的血就喷射出来，像井喷一样，然后他们拉出宝宝。我们去码头上斗鱼，不管抓到什么，我们都卖给海滩上坐着的犹太老妇人。因为和法兰克逃走我挨了我父亲好几顿打，但我想无论如何我也是要挨这些打的所以我还是享受这些乐趣吧。

但我仍旧和邻居的小孩们有矛盾。我父亲不帮我。比如他给了我一套印第安服装，一个弓和箭，而其他的小孩得到了牛仔装扮。在学校操场上也一样——我被联合起来对付。他们穿着牛仔装扮带着枪把我围起来，一旦打起来我只能把箭搭在弓上，拉满弓等待着。那样总是能吓到他们。我从来不穿那套印第安服装，除非我父亲逼我穿。

我经常和查克、艾迪还有吉恩他们闹僵，我们一起回家，然后又彻底闹翻。

一天下午我正闲站着。很难说那会儿我和那帮家伙的关系是好是坏，我只是等着他们忘记最近一次我让他们生气的事情。没什么其他的事可做。只有白色的混沌和等待。我站累了就决定走路上山然后去华盛顿大道，向东去电影棚再走回西亚当斯大道。也许我可以经过教堂。我走上街。然后我听到艾迪的声音：

“嘿，亨利，到这来！”

那些家伙站在两幢房子之间的车道上。艾迪、法兰克、查克还有吉恩。他们在看什么东西。他们在一大丛灌木边弯腰看着什么。

“过来，亨利！”

“什么东西？”

我走到他们弯腰站着的地方。

“一直蜘蛛正准备吃掉一颗苍蝇！”艾迪说。

我看过去。一只蜘蛛在灌木的枝丫之间织了一张网，一只苍蝇被困在上面。蜘蛛很兴奋。苍蝇想逃出去，晃动着整张网。它疯狂地嗡鸣，无望地，因为蜘蛛弄伤了苍蝇的翅膀，它的身体在网中越陷越深。蜘蛛绕了一圈又一圈，在苍蝇嗡鸣不断时把它完全网住了。蜘蛛又大又丑。

“现在它要进去了！”查克叫道。“要咬下尖牙了！”

我挤进他们，踢脚过去踢在蜘蛛身上，用脚让苍蝇逃出了蜘蛛网。

“你他妈做了什么？”查克问。

“你个狗畜生！”艾迪大叫。“被你破坏了！”

我退回来。连法兰克都奇怪地看着我。

“我们揍他！”吉恩叫道。

他们在我和街道之间。我跑向车道，跑进一幢奇怪房子的后院。他们追着我。我跑过后院和车库。那有六英尺高的格构围栏，上面爬满了藤蔓。我直接冲向围栏，跨过顶部。我跑过隔壁的后院，又跑上车道，这时我回过头去看，看到查克刚正跨过围栏顶端。然后他滑倒了后背着地。“操！”他说。我右拐一直跑。我跑过了七八个街区，然后在不知道谁家的草坪上坐下来休息。四周没有人。我在想法兰克有没有原谅我了。我在想其他人有没有原谅我。我决定要在他们面前消失一个星期……

他们确实忘记了。一段时间里什么也没发生。很多天什么也没有。然后法兰克的父亲自杀了。没人知道原因。法兰克告诉我他和他的母亲不得不搬到另一个小区里小点儿的地方。他说他会写信。他确实写了。只是我们没写。我们画画。画食人魔。他的画是关于食人魔的麻烦，而我接着他留下的故事画，也关于食人魔的麻烦。我母亲发现了法兰克的一些画，拿给我父亲看，然后我们的信就中断了。

五年级到了六年级，我开始思考从家里逃出去但我想，如果我们的父亲们大部分都失业了，那一个还没有五英尺高的小屁孩怎么可能找到一份工作？乔·迪林杰是每个人心里的英雄，大人小孩都喜欢。他拿走了银行里的钱。还有帅哥弗莱特，马·巴克和机关枪大道。（译者注：黑帮）

人们开始去长满杂草的空地上。他们听说有些野草可以煮起来吃。在空地和街角，有男人之间的拳战。人人都很愤怒。男人抽德拉姆公牛（一种香烟牌子），从别人身上屁都别想得到。他们衬衫胸前的口袋上挂着德拉姆公牛圆形的小标签，他们都会用单手转香烟。要是你看到一个挂着德拉姆标签的男人，那就意味着你要小心了。人们过来讨论第二、第三期按揭贷款。一天晚上我父亲带着一只受伤的胳膊和两只乌青的眼睛回到家。我母亲在某处有一份收入微薄的工作。邻居的每个小孩都有一件星期天短裤和一件日常短裤。鞋子坏了就再没有新鞋换。百货商店有卖鞋底和鞋跟，搭配胶水卖15到20美分，可以用胶水把这些胶在坏掉的鞋底上。吉恩的父母在后院里养了一只公鸡和几只母鸡，要是哪只鸡下不了足够的鸡蛋他们就把鸡吃掉。

而我，一切照旧——在学校里，我和查克，吉恩还有艾迪在一起。不止大人们变得吝啬，小孩也是，甚至动物也是。好像它们在学人样。

一天我正闲逛，像往常一样等待，与帮派交恶，尽管我不再真的想要这种境遇，直到吉恩跑道我跟前，“嘿，亨利，快来！”

“什么？”

“快来！”

吉恩开始跑我就跟在他身后跑。我们跑过车道，跑到吉布森家的后院。吉布森家的后院用一面很大的砖砌的墙围着。

“看！他把猫逼到了角落！他要把它给杀了！”

有一只小白猫背靠着墙壁。它没法跳出来也没法逃跑。它拱着腰，口吐唾沫，它的爪子准备好了。但它太小了，而查克的斗牛犬，巴尼，正在咆哮着不断靠近。我有一种感觉，这只猫是他们放在这里，斗牛犬也是放进去的。这感觉很强烈，因为查克，艾迪和吉恩的表情：一脸愧疚。

“是你们干的。”我说。

“不是，”查克说，“是这只猫的错。它自己跑进去的，让它自己决斗出生路。”

“我讨厌你们这些杂种。”我说。

“巴尼要杀了那只猫了。”吉恩说。

“巴尼会把它撕成碎片的，”艾迪说，“他有点怕猫爪，不过等他一靠近一切就结束了。”

巴尼是一只大型的棕色斗牛犬，口水挂满下巴。他又蠢又胖，一双棕色眼睛近乎瞎。他的咆哮声平稳，不断慢慢靠近，脖子到后背上的毛全部竖起来。我想踢他愚蠢的屁股，但我怕他会把我的腿撕扯下来。他完全打算杀了那只猫。白猫甚至没有完全长开。它嘶嘶叫着，等待着，压在墙上，一只美丽的生物，多么纯净。

那只狗慢慢靠近。为什么他们需要这个？这不是什么勇气，只是一出肮脏的表演。大人去哪了？主人都去哪了？他们经常教训我。现在他们都去哪了？

我想冲进去，抓到猫然后跑，但我没有这个胆量。我害怕那只斗牛犬会攻击我。这种我没有勇气去做我必须做的事的认知，让我很诅丧。我开始感到身体不舒服。我变得虚弱。我不想事情发生然而我没有办法去阻止。

“查克，”我说，“放过这只猫吧，求你。叫你的狗走开。”

查克没有回答。他只是看着。

然后他说，“巴尼，去抓住它！抓住那只猫！”

巴尼前进，突然那只猫跳跃起来。一阵疯狂的白色，嘶嘶声，爪子和牙齿。巴尼后退，猫重新退回墙壁。

“去抓住它，巴尼。”查克又说。

“该死的，闭嘴！”我对他说。

“别这样跟我说话。”查克说。

巴尼又向前靠近。

“你们把它弄上来。”我说

我听到一阵轻微的响声从身后传来，我转过头。我看到老吉布森先生从他卧室的窗户里望过来。他也想这只猫被弄死，就像这些家伙一样，为什么？

老吉布森先生是我们的邮递员，带着一副假牙。他的妻子一天到晚都呆在房子里。她只在清理垃圾时出来。吉布森女士总用网罩住头发，穿着睡衣，浴袍和拖鞋。

然后我看到，吉布森女士像往常一样打扮着，站到她丈夫身边，等待着这场厮杀。老吉布森先生是附近少数几个有工作的人之一，但他仍然想看那只猫被杀。吉布森就像查克，艾迪和吉恩。

他们人太多了。

斗牛犬更靠近了。我不能看这场厮杀。让那只猫陷入如此境地使我感到巨大的羞耻。也许猫总有一个机会可以逃脱，但是我知道他们会阻止的。猫面对的不止是斗牛犬，它面对的是人性。

我转身走开了，走出院子，走过车道到了人行道上。我沿着人行道回到我的住处，在院子的前面，我父亲在等着我。

“你去哪了？”他问。

我没有回答。

“进去，”他说，“别再一副不高兴的样子，不然我就给你来点让你真高兴不起来的。”