新中国成立前夕，由于帝国主义的长期掠夺和国民政府的搜刮，以及多年战争的破坏，国民党统治区的经济已经濒于崩溃。新中国成立以后，经过三年的经济恢复，国民经济得到根本好转，工业生产已经超过历史最高水平。但是，我国还是一个落后的农业国。我国的工业水平很低，基础薄弱，而且门类不全，许多重要工业产品的人均拥有量远远低于发达国家。
为了有计划的进行社会主义建设，我国政府编制了发展国民经济的第一个五年计划。它的基本任务是：集中主要力量发展重工业，建立国家工业化和国防现代化的初步基础；相应的发展交通运输业、轻工业、农业和商业；相应的培养技术人才；等等。第一个五年计划，从1953年开始执行。
第一个五年计划期间，我国以苏联帮助兴建的156个项目为中心，先后施工一万多个工业项目。钢铁、煤炭、电力、机械制造等各领域快速发展，捷报频传。鞍山钢铁公司无缝钢管厂等三大工程、长春第一汽车制造厂、沈阳第一机床厂和飞机制造厂等建成投产。交通运输建设也取得很大成就，新建宝成、鹰厦等铁路30余条；川藏、青藏新藏公路相继通车，密切了祖国内地和边疆地区的联系；1957年，武汉长江大桥建成，连接了长江南北的交通。
到1957年底，第一个五年计划的各项指标超额完成。我国开始改变工业落后的面貌，向社会主义工业化迈进。
随着经济建设的发展，我国的民主政治建设也加紧进行。在全国人民普选的基础上，1954年9月，第一届全国人民代表大会第一次会议在北京召开。全国人民代表齐聚一堂，共商国家大事。大会制定的《中华人民共和国宪法》。这是我国第一部社会主义类型的宪法，也是我国有史以来真正反映人民利益的宪法。宪法规定，中华人民共和国全国人民代表大会是最高国家权力机关。这就以国家根本法的形式确定了人民代表大会制度。
大会选举毛泽东为中华人民共和国主席，朱德为副主席，刘少奇为第一届全国人民代表大会常务委员会委员长，决定周恩来为国务院总理。
第一届全国人民代表大会的召开，形成了人民代表大会制度，人民代表大会是我国的根本政治制度，为社会主义民主政治建设奠定了基础。
