明朝有个人名叫袁了凡，早年丧父，由母亲抚养长大，少年时继承祖业学习医学。
一天一位自称研究《易经》的老者来访，并告之了凡的母亲，他日后将考取科举为官，并预言了了凡一生的命运，几岁参加科考所获名次，只能活到53岁，婚后无字。
在此后数年中，老者的话一一应验，了凡更加相信老者的话，也不曾想过改变。
一天，一句为官的了凡去拜访了赫赫有名的云谷禅师，禅师起初见他心无杂念，认为了凡非常了不起。然而，当了凡说起《易经》老者的预言后，云谷禅师便笑话了凡，为阴阳所缚，二十年来，被老者算定，不曾转动一毫，凡夫一个。
云谷禅师便讲起《易经》之理，个人的命运由自身行为所定，积善之家，必有余庆。
在听了云谷禅师的一番细心讲解后，了凡顿悟，从那以后，行善积德，日思改过。后来更有了孩子，寿命也大大超过预言的年龄，终其天寿。
《了凡四训》便是记录了袁了凡积极主动改变命运，并教导后世子孙正确的处世之道，日思子过，行善积德。最重要的是每个人都可以通过不断改造自己，追求自身的命运。
曾国藩更是在读了《了凡四训》，改号涤生。
从后种种，譬如今日生
从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生
【原文】云谷曰：汝不见六祖说：一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。求在我，不独得道德仁义，亦得功名富贵；内外双得，是求有益于得也。若不反躬内省；而徒向外驰求，则求之有道，而得之有命矣，内外双失，故无益。”
云谷禅师说：你不知道六祖慧能大师说过，所有的福泽，都离不开内心；只要能够从心出发，没有是无法通达的！从内心出发去追求，不只是能求得道德仁义，还可以得到功名利禄，内外双得，所以求是有利于得到的。但如果一个人只顾着向外去追求，而不追求内在的话，就算得到了，最终也会内外都失去的，这样是没有用的。
永言配命，自求多福
《太甲》曰：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。’《诗》云：‘永言配命，自求多福。
《太甲》里面有过这么一段话：天灾还是可以躲避的，但如果是由于自己作孽导致的后果，是不可能躲得了的。
《诗经》上也说：人们要经常反思自己的行为，要为自己增加福祉。”
【原文】云谷曰：“《易》为君子谋，趋吉避凶；若言天命有常，吉何可趋，凶何可避？开章第一义，便说：‘积善之家，必有余庆。’汝信得及否？”余信其言，拜而受教。
云谷禅师说：“《易经》也帮助君子谋划的，教他们趋吉避凶。如果说天命是不可违的，那么怎么谈何趋吉避凶了？《易经》开篇的第一章就写：总是做善事的家庭，一定是快乐和富余的；你能够相信这样的理论吗？” 我对他的话深信不疑，向他拜谢，感谢他赐教。
日日知非，日日改过
【原文】务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进；天下聪明俊秀不少，所以德不加修、业不加广者，只为因循二字耽阁一生。云谷禅师所授立命之说，乃至精至邃，至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自旷也。
我严格要求自己，务必要每日知道自己的过错，每日改过；一天不知道自己的过错，则少了一天的进步；天下聪明不少，然而很多人不肯静心修德，没有用功拼搏事业，就因为顺应两字耽搁了一辈子。云谷禅师的立命之说，确实是到达了精、深、真、理的极致，希望你能认真研究，努力执行。
