大和六年（832年），六十一岁的刘禹锡出任苏州刺史，治理近三年后，大和八年（834年）离开苏州时，写下《别苏州二首》：
其一
三载为吴郡，临岐祖帐开。
虽非谢桀黠，且为一裴回。
诗作大意是说自己在苏州刺史任上近三年，临别之际摆上送别宴，虽然不是这里的风流人物，但也彷徨留恋。其中“祖帐”意为送别的宴席；“桀黠”意为杰出聪明之人；“裴回”意为彷徨。
其二
流水阊门外，秋风吹柳条。
从来送客处，今日自魂销。
该诗大意是说阊门外河水流淌不息，秋风吹拂下，柳条飘飘，这里向来都是自己送客人的地方，而如今要从阊门离开，颇感失魂落魄。其中“阊（chāng）门”为苏州城的西门，古代官吏常在此宴请和迎送宾客；“柳条”代表惜别，古人有折柳条送别的习惯。
刘禹锡对苏州恋恋不舍，不仅是因为担任苏州刺史三年，舍不得苏州老百姓，也是因为自己出生于苏州，少年时候在江南待了十九年。
刘禹锡本为匈奴族后裔。在西汉初建之时，国基未稳，休养生息，而边疆的匈奴却不断扩张领地。公元前201年，韩王信勾结匈奴企图攻打太原，次年，汉高祖刘邦亲自率领三十二万大军迎击匈奴，先在铜辊（今山西沁县）告捷，后来又乘胜追击，直至楼烦（今山西宁武）一带。
当时正值数九寒天，冰天雪地，汉王听不进前哨探军刘敬的劝解阻拦，刚愎自用，直追到大同平城，结果中了冒顿诱敌深入之计，刘邦所率的先头部队在平城附近的高地白登被围困七天七夜，内无粮草，外无援军，最后用陈平的计策厚赂冒顿的爱妾厥氏，方解白登之围。
慑服于匈奴的武力，汉王无奈采取“和亲”政策，打算以长公主下嫁冒顿，但是吕后只有一个女儿，舍不得远嫁，于是便以宗室女子冒名长公主嫁给单于，以结胡汉之好，按照习俗，匈奴族贵者从母姓，冒顿后裔于是改为刘氏。至北魏时，孝文帝迁都河南洛阳，跟随南迁的匈奴族后裔中就有在北朝为官的刘禹锡的七世祖刘亮。
到中唐时期，因安禄山与史思明在玄宗末年至代宗初年（755年-763年）发起反唐叛乱，即安史之乱，对北方造成巨大的破坏，导致大量人口南迁至长江中下游及长江以南。苏州位于太湖平原上，地势平坦，交通便利，吸引了许多北方移民安居于此，当时苏州的户数由初唐1万余，至中唐突破10万。刘氏家族正是为了躲避安史之乱，而迁入苏州。唐代的苏州，比较宽广，所辖面积包括今天江苏苏州、浙江嘉兴、上海等地区。
随着人口的激增，苏州掀起了屯垦的高潮，田亩数量快速增长。税户、田亩数量的增加为苏州提供了突出的税供能力，使苏州在大历十三年（778年）升为雄州。唐代将州级划分为府、辅、雄、望、紧、上、中、下八个等第。其中，紧以上等级主要是以政治地位、军事地势来划分，紧以下则侧重以户口多寡、田粮赋税为依据。苏州经济发达，人文荟萃，为刘禹锡提供了良好的成长环境。
刘禹锡父亲刘绪，崇尚儒学，满腹经纶，在天宝末年（756年）考中进士。迁到苏州后，被关中以东的节度使所聘用。之后担任淮西从事，在淮西府又兼任盐铁副使，后来转为殿中省官员，在蛹桥主持政务，最后因病辞官归家的途中，逝世于扬州。刘绪虽然一生官衔不高，但也是一个有文化涵养的进士。
刘禹锡母亲出自范阳卢氏，属于名门望族，只是到唐代的时候已经衰落。范阳卢氏源于姜姓，属齐国后裔，齐国公卿高傒为卢姓始祖，其后人因封地卢邑而受姓卢氏。田和代齐后，卢、高二氏被赶出卢邑，卢氏族人流落在燕、秦二国之间。自卢敖被秦始皇召为五经博士后，其子孙迁居至涿水一带，定居涿县（今河北省涿州市），以范阳为郡望，被后世称为范阳涿人。母亲高贵的出身曾为刘禹锡拓展人脉带来积极影响。
唐代宗大历七年（772年），刘禹锡呱呱坠地，对于年近四十的刘绪夫妇而言，甚是欣慰，对独子的取名更是寄予深意。据《尚书·禹贡》记载：“禹锡玄圭，告厥成功。”意思是说舜帝赐予大禹黑色玉圭，宣告天下他治理洪水成功，其中“锡”是通“赐”，“玄”为黑色，“圭”是指用作凭信的玉，形状上圆下方。刘禹锡生于儒家思想氛围浓厚的家庭，而禹作为儒家经典所崇尚的贤圣帝王，刘绪为儿子取名“禹锡”，化用典故，正是希望他有朝一日能够像大禹一样受到封赐，有所作为。
《孝经·钩命决》有云：“命星贯昴，修纪梦接生禹。”意思是说修纪因为做了一个梦而生禹，其中“昴（mǎo）”为二十八宿之一。据传，刘禹锡母亲因为某天夜里梦见大禹而高龄怀子，所以刘禹锡成年之后，表字“梦得”。在古代，名是在婴儿出生三个月后由父亲取的，字则是在成年后举行冠礼时才有。名用来供长辈呼唤，字则是供平辈和晚辈称呼。字相比于名，是具有尊重意义的称呼。“禹锡”与“梦得”互为表里，相辅相成。
本期到此已结，下期继续，正是：自从宗女别汉王，但见胡尘更不还。不到塞北埋战骨，诗有豪情入江南。
