在我国明朝中叶就形成了具有银行性质的钱庄，自清代又出现了票号。第一次使用银行名称的国内银行是中国通商银行，成立于1897年5月27日。最早的国家银行是1905年创办的户部银行，后称大清银行。1911年辛亥革命后，大清银行改为中国银行一直沿用至今。
在我国银行有多种分类方法，一般大而化之分类方法是把银行按以下方法分类:
第一类是中国人民银行，它是中央银行，在所有银行当中起管理作用。
第二类是政策性银行，如农业发展银行，国家开发银行，进出口银行一般办理政策性业务。不以盈利为目的。
第三类是商业银行，又可以分为全国性国有商业银行。如工行，农行，中行，建行；全国性股份制商业银行，如招商银行，华夏银行，民生银行；区域性商业银行如广东发展银行，地方性商业银行 ，如武汉市商业银行财上市的南京银行，不过随着银行业务范围的扩大，这四种银行的区别正在缩小。
最后一类是外资银行。外资银行有很多，比较著名的有花旗银行，汇丰银行等。现在外资银行一般都是在一线城市，它的业务与国内银行的业务有很大不同。现在已逐步放开他的业务范围。
值得注意的是，银行是经营货币的企业，它的存在方便了社会资金的筹措与融通。他是金融机构里面非常重要的一员。商业银行的职能是由它的性质决定的。主要有五个基本职能:一是中介职能，二是支付中介职能，三是信用创造功能。四是金融服务职能五是调节经济职能。
