吐谷浑是国名也是人名，同时也是中国西北古代民族名，是曾经在西域强盛一时的古国。
其开国之君吐谷浑是鲜卑人，他们家世代都是鲜卑贵族，先祖游牧于徒河青山，也就是现在辽宁省义县东北一带。
吐谷浑的曾祖名叫莫护跋，是鲜卑族的一个分支，他们对于中原文化比较推崇，也积极的和汉人进行联络。
三国时期，司马懿平定公孙渊，被封为率义王，吐谷浑的父亲后来被封为单于，名为涉归。
作为涉归的长子，吐谷浑本来应该当上单于的，可惜命运却没有眷顾他，因为吐谷浑是小老婆生的，所以单于这个宝座，就轮到了吐谷浑的异母弟弟奕洛瑰做了。
吐谷浑从其父亲涉归那里，分得部落一千七百户的部下。他从小就表现出来了雄才大略，为人坚忍，体恤部下，并没有因为没有当时可汗而心怀不甘，相反还在很多事情上帮助奕洛瑰，所以不但得到族人的拥护，而且奕洛瑰对他也是非常信任，兄弟二人感情也是很好。
随着时间的推移，吐谷浑在族人当中地位的逐渐超过了奕洛瑰，无形中为奕洛瑰所忌惮，奕洛瑰开始有些坐不住了，不断感到隐隐的不安。
无论哪个国家，哪个朝代，都有一些专门对国君察言观色的人，奕洛瑰手下此时就有这样有一个人。
此人名为孤洛，已经暗中观察到奕洛瑰的心思，于是就在奕洛瑰面前挑拨离间，向奕洛瑰报告说，吐谷浑自认为年长，本来应该成为可汗而没有，现在经常发牢骚说这个可汗就是他的，而且已经有些年长的族长已经开始支持吐谷浑。
听到这些，奕洛瑰感觉地位不保的危险，于是开始逐渐疏远吐谷浑，还授意孤洛故意对吐谷浑进行挑衅，希望借挑起争端将吐谷浑赶走。
吐谷浑自然也感觉到了弟弟对自己态度的变化，他处处小心，始终避让孤洛的挑衅。一时间，奕洛瑰也无话可说。
俗话说：不怕贼偷，就怕贼惦记。有一天，吐谷浑部下在放牧时，他们的马匹和奕洛瑰的马匹撕咬起来。
孤洛第一时间飞报奕洛瑰得知。
奕洛瑰听说吐谷浑的马匹侵占自己的草场，还咬伤了自己的马匹，认为这是吐谷浑故意指使。
他觉得自己找到了一个借口，于是气急败坏地下令，命孤洛去责备吐谷浑：“我们父亲将我们的族人和马匹已经分开，我们各过各的，你干吗不离我们远点，却让你的马在这里相斗，你安的什么心？”
后半句他没有说，估计也是“你是不是没有当上可汗，心里不服气啊！”
吐谷浑血气方刚，眼见自己已经隐忍了这么久，还是不能消除弟弟对自己的猜忌和责难，忍无可忍道：“马是畜生，互相争斗是它们的习性，怎么可以说是我指示的，更不应该迁怒于我。让它们不再相斗很容易，我现在就到离你万里之外的地方去！"
吐谷浑立刻召集了自己的1700多户的族人，万里之外是什么概念，又到底是那里，吐谷浑并不知道，他只是在一气之下说的气话。他心中又是委屈又是气愤。
唯一令吐谷浑感到欣慰的是，他和族人商量之后，大家非常气愤，都愿意跟随吐谷浑迁移。
游牧民族本来就四海为家，这些族人很快就准备好了迁移。
吐谷浑此时冷静下来，一种豪情也在心头涌起：大丈夫本来就应该建功立业，开创一番大的事业，也胜似在这里委曲求全。
他又想：也许这次自己的马和奕洛瑰的马的撕咬，就是上天的旨意，正是上天指示我，要我去开创自己的王国。
他和族人商量之后，将所有的牛羊马匹聚集在一起，开始了一条西迁的艰难之路。
这条路线，后来的史学家们认为，是由老哈河至阴山，再经陇山至甘肃，最后到达青海。
回过头再说奕洛瑰，本来他也就是发泄一下自己心中的怨气，此时见到吐谷浑真的要走，也想起哥哥对待自己的种种好处了。
他想到，现在辽东草原战乱不止，可自己却因为马匹打架，竟然把哥哥逼走了，此事说出去确实不太好听，不但没法给族中的长老们交待，更是把哥哥往绝路上逼。
奕洛瑰开始后悔，但是作为可汗，却一时也拉不脸来亲自去追。
他听说吐谷浑已经出发，急忙把长史蒌冯，以及父亲旧部的德高望重的长老们召来，要他们帮助去把吐谷浑追回来。
