第一章 岐下
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天冷了，还没下雪。今年雨水莫名锐减，春夏皆旱，到了冬十月，秦国大饥。连住在雍都里的国人都要靠官府接济，都城外的“野人”只好离开自己的乡邑，到关中平原四周的连绵大山与禽兽争食。但他们还不敢闯入宗室禁苑。尽管里面有许多野果、野菜、野菌与飞鸟走兽，按理说足够让数以万计的人挺过冬天和来年春荒。
从雍都往东走大约五六十里，就是西周王朝的发祥地——岐山。
秦国先君秦文公在这里设了一个大禁苑，传承到如今秦穆公时。围住山林的垣墙不高，长得一眼望不到头，但是大多年久失修，破损之处不少。在垣墙最大的一处破洞外，留下了一串鹿蹄印。不远处，十余只乌鸦正围着一头鹿尸上蹿下跳。
这头鹿不知死了多久，大半个身子已被各种食腐动物啃成白骨，插在后臀的三支利箭早已散落在一边。乌鸦们正吃的起劲，突然一块鸡蛋大的石头袭来。一只乌鸦被擦伤了，惊得张翼而飞。其他乌鸦也四处飞散，有的钻进了歧山禁苑的林子，有的在空中盘旋，与其他鸦群汇合。
在鸦群下方，一个身高八尺的壮汉举起了弓，搭上了拴着丝绳的矰矢。
此人二十出头，背阔但腰不圆，生得一双修长的猿臂，棱角分明的国字脸上长着丹凤眼、三角眉、招风耳，鼻直而口方，唇上两条胡须宛如浓墨写出的一撇一捺，下巴上的胡子却又硬又稀。他眯起一只眼，另一只眼也只是半睁，一副懒洋洋的样子。虽然生得威武，却给人一种不难说话的感觉。
丢石头惊走鸦群的男子阻拦道：“奄息，不能射，不能射，乌鸦是报喜的吉鸟。太阳就是三足金乌的化身呢。射杀吉鸟，恐有不祥啊！”
他比壮汉看起来老两三岁，手持一根猎叉，田字脸挂着一对八字眉和两条向上翘的胡子，身高约七尺五寸，勉强够做一名战车甲士，但瘦骨如柴，只怕穿不动犀甲。
“我说岐山甫，那是你们周人后裔的讲究，关我们老秦人何事？”
这位名叫奄息的壮汉没听从同伴的劝阻，继续瞄着空中最大的那只乌鸦。不知为何，奄息越看越觉得它身上的肉好像在变多，八成是饿昏了。
“怎的，你这是看不起我们周余民？”岐山甫吹胡子瞪眼睛地嚷道。他是岐下一个本地聚落的族长，祖上是周平王东迁洛阳后留在岐山的周人，被秦国朝野呼为“周余民”。
“岂敢岂敢，您是周余民，又是岐下聚的族长，我子车氏是罪臣之后，大家都是又贫又贱的野人，谁还能看不起谁哟？”奄息扭头冲着岐山甫憨憨一笑，那没睡醒的样子让人恨不起来。
他本名子车奄息，祖上曾是秦国的一位大夫。后来由于某一辈先祖犯了些错，最终导致子车氏一族被逐出雍都，从贵族降为国人，又从国人沦为野人。若非家道衰弱，奄息和自己的两个弟弟一出生本该是比国人还高一等的最低级贵族——士。
“哼，算你会说人话。”岐山甫的脸色稍缓，“你身上也才十来支箭，就算乌鸦又能够几个人吃？咱们不如把这半截鹿带回去给大伙分了。”
奄息放下弓箭，和岐山甫一起走过去蹲下细看。腐烂的鹿尸发出浓烈的腥臭，上面还有没被乌鸦吃净的蛆在蠕动。
奄息皱了一下眉头，又站起来拉弓指天道：“不行不行，上回吃腐肉，我肠子都快拉出来了，三天才缓过来。要吃你自个吃去，老子今天一定吃新鲜的，否则还不如啃树皮、嚼草根。”
岐山甫看了看四周，不禁唉声叹气。禁苑外的野地十之八九已被饥饿的人群翻了个遍。草根全挖了，树皮也被扒得精光，田鼠窝和鸟窝都被掏了个净。
外地来的流民太多了，还各自抱团，相互争斗。若非骁勇的子车奄息三兄弟和折服于他们的二百余名外乡野人相助，以岐山甫为首的一百多口本地野人未必能保住自己的聚落田宅，还有这方圆二十里的苟活之地。秦地全年大旱，连以土壤肥沃著称的岐下周原都五谷不生。如何教人不痛心疾首？
“那……你能一箭双鸦么？”岐山甫揉着饿瘪的肚子说。他的胃辣辣的痛，里面的草根怕是早就消化掉了。
“没把握，容我试试。”
奄息专注地瞄着鸦群，却总觉得蓝天中似乎有一些奇怪的小星星在不断闪烁，乌鸦的聒噪声仿佛在挑衅地说：“来射呀，来射呀，傻瓜。”头昏脑涨的他迟迟没有发箭。他很清楚，此箭射出去无论中没中，鸦群都会惊走，必须找到最佳时机再出手。今日能否开荤成败在此一举。
“兄长，岐山甫……”有人在远处向他俩呼唤，急吼吼的声音由远而近。岐山甫回头看了一下：“是你三弟针虎，还有小獂子。”
奄息却充耳不闻，一心只想射中那只最大的乌鸦，最好能连带另一只。快了，有了，不，还差一点，快了快了，这回有了！奄息猛一睁眼，用力拉弓成满月。谁知还没等他放箭，只听“嘣”的一声，弓断成了两截。
“坏了，你这弓太软，不经拉。我现在赔不起。”奄息烦躁地说，忿忿地从地上捡起一块石头奋力向天砸去，连一根鸦羽都碰不着，还差点被一坨鸟屎正中面门。岐山甫也泄气了，顿时弯腰驼背，两眼无神地嘟囔了一句：“鲜肉飞了。”
子车针虎正好跑到俩人跟前，用他那能传到一里之外的大嗓门兴高采烈地说：“兄长，岐山甫，好事！好事！”
“好个屁。都这么大个人了，还那么毛毛躁躁的，莽夫。”奄息低声训斥道，把手中的断弓丢给了比自己小三岁的针虎。针虎与奄息有几分像，但骨架子更大，个头更高，原本大腹便便，如今肚子也扁了，面颊也窝进去了，但还是保持着头脑简单、精神满满的拙朴劲。
针虎说：“真的有好事，我和小獂子去看咱们昨天刚设的陷阱。你猜怎么着？”
“我不猜，少废话。唉，算了。”奄息不耐烦地推开自己的三弟，“小獂子，你说，陷阱里有什么？”
披发左衽的小獂子磕磕绊绊地说：“奄奄奄奄……”岐山甫看着他那吃力的样子，笑着接道：“息。”
小獂子掌了一下自己的嘴，说：“奄息，大兄。有，那个，那个，那个……”长着圆圆脸和罗圈腿的小獂子是陇西逃难来的獂戎流民，也不知怎么就来到了千里之外的岐下。今年才十四岁，高五尺五寸，秦语还不熟练，老是想不起跟戎语对应的词是什么。
“算了算了，还是说戎语吧。你的秦语，为兄听不懂。”子车奄息三兄弟曾经在嬴秦的老根西垂生活过一段时间。那里秦戎杂处，与西戎十二国相邻，每个秦民都懂一点戎语。
小獂子叽里呱啦地说了一阵。岐山甫问针虎：“他在说什么？”针虎答道：“他说陷阱里有两匹好马。一匹是纯黑色的骊，一匹是青黑色有如棋盘格子纹的骐。目测都高六尺以上，膘肥体键的，很像是传闻中的千里马。”
奄息摸着下巴听完后说：“老三，去河边把老二和其他人都叫来。先别捞鱼虾了。哦，对了，让所有人都别忘了带上手里的家伙。小獂子，前面带路。”
2
不一会儿，三百多个拿着农具和兵器的野人全部围在了那个捕兽陷阱边上。这陷阱本是用来捕捉虎豹熊兕的深坑，结果猛兽没抓住，却捉到了两匹马。这两匹马被坑中削尖的木桩戳穿了，血流如注，喘着粗气，在陷阱里做最后的挣扎。
围观人群交头接耳道：“真是好马，可能真的是千里马。”
秦人曾经为周天子牧马，养马相马的技术丝毫不逊色于西戎。哪怕是岐山甫这样的周余民，与老秦野人、入秦的戎民杂处日久，也对良马好车颇感兴趣。看到这样的好马重伤濒死，大家都感到惋惜。
一个八尺高的男子独自跳到坑里，查看马的伤情。他叫子车仲行，是子车奄息的二弟子，长得像一个瘦版的奄息，平时木讷寡言，除了看到马的时候。当初在西垂，仲行是连戎人提起来都要竖大拇指的畜医和驭手，比起人更喜欢跟牲畜打交道。他不知用什么办法让惊恐的马儿很快安静了下来。
“一骊一骐，公的，被骟过，三岁口。从身上的痕迹来看，骊是左骖，骐是右骖，拉的不太像小戎战车，八成是更沉重的猎虎车。马背上有虎爪印，伤口新鲜，就不知这猎虎车的主人是否还健在了。”仲行此刻好似雍都国狱中检验受害者尸体的狱吏，面瘫如石雕，一般人看不出喜怒。
“我的大畜医，这伤你能治么？”奄息打着哈欠问道，饥饿让他有点犯困，再不吃点东西就忍不住要躺下做个白日梦了。
“外伤好治，但它们被猛虎伤及脏腑，再过小半个时辰就得安息。”仲行轻轻抚摸着奄奄一息的骊和骐叹道，“你们的命真短。来世改做黄鸟吧，想飞哪就飞哪。”
众野人都默默看着这两匹三岁而卒的良驹咽气，就像是为所有在饥荒中拼命挣扎的生灵送行，然后迫不及待地将其拉出了陷阱。小獂子伏在死马身上，呜哇呜哇地嚎哭起来。他说他想起了自己家那匹被昆戎军队抢走的小骊马，不知会死在何处。都说戎人爱马如命，看来此言不虚。
小獂子的眼泪哭干了，还在啜泣，空空如也的肚子不争气地发出了咕咕声。也许是饥饿感会传染，在场所有人的肚子都发出了此起彼伏的声响。他们中有默默吞了一口唾沫的，有眼睛发绿的。几个手握柴刀和菜刀的野人都欲言又止。
看到大家都一言不发，奄息打破了沉默。“还等什么？骊骐都已魂归天地了，把它俩葬在咱们的腹中，也是顺天应命。针虎，动手。”
“得令。”针虎兴奋地卷起袖子正想去分解马肉，却被岐山甫拉住了。
“等等，这样不太好吧？”岐山甫对奄息说，“这马是从宗室禁苑里跑出来的，缰绳做工精细，八成是哪家贵人君子的心爱之物。咱们要是吃了，万一被人家发现，恐怕是要掉脑袋的。”
针虎沉着脸嘟囔了一句：“真扫兴。”
其他野人听到岐山甫这话，不免有些害怕，不约而同地看着奄息。他们本来不是一群人，是子车奄息把他们拧成了一股绳。涌入岐下之地的各的流民团伙常为争一口吃的而争斗，流血死人不计其数。但子车氏三兄弟孔武有力，带领他们这些落单势孤者迅速击败了其他流民团伙。
子车奄息为人处事并不横霸，很快与其他流民首领划定各自的觅食区域，然后井水不犯河水。尽管谁都吃不得大饱，但好歹都能续命。这三百余野人从此都习惯听奄息大兄的话。只有读过诗书懂礼乐的周余民岐山甫会时不时提出些异议来。但大主意，他还是让奄息来拿，因为他受不了做决定时承担的压力。
为了吃一顿新鲜肉赔上身家性命，值么？
奄息摸着下巴沉思，沉思，可惜脑子饿得一片空白，甚也想不清楚。越想不清楚就越不轻易做决定，奄息就是这样的人。他开始挠头了，越抓越用力，多日顾不上沐浴，油乎乎、脏兮兮的头皮屑塞满了指甲。
“要不要吃，早下决断。再过一个时辰，这马肉就不香了。”仲行分别闻了一下骊与骐，用最平静的语气说着最勾人心的话。
“去他大母的。咱们今天又没捞到几条鱼，野菜野果都摘光了，树皮草根都吃绝了，只剩下那堆熬了不知多少顿汤的兽骨。有肉不吃，难道还去喝稀汤么？”针虎的嚷嚷让众野人顿时想起了眼前的危机。
附近的豺狼虎豹都躲入了禁苑山林，惹不起这群饥饿的凶神，想打猎都难。由于搞不到太多吃的，他们只好反复熬煮兽骨，就着野果、野菜、树皮、草根喝稀汤。如今就连这样的清汤寡水都快断顿了。
针虎脾气上来了，一甩手挣脱岐山甫的拉扯，从另一个野人手中夺过菜刀就不由分说开始剥马皮了。小獂子犹豫了一下，还是选择默默帮针虎打下手。这个半大小子正是长身体的时候，饭量不比针虎小。仲行没阻拦，只是盯着兄长奄息，还等着他发话。
“老三说的对。这兵荒马乱的，能活到明日就算是老天开眼了。今天不咥饱，明天哪有力气去死？听我的，吃！谁也不许剩。出了事，有我子车奄息顶着！”
奄息停止了挠头，指着众野人说：“你们几个，去搞些柴生火。你，你，还有你，多收集一些釜甑。你们三个，去禁苑垣墙那边盯着点，一有风吹草动就回来报信。肉烹熟了，我就让他们送过去，谁都不会少吃一口。”
众野人欢呼雀跃地按照奄息的指示去办。有的人还哼着秦风小曲《车邻》的选段，“今者不乐，逝者其耋”“今者不乐，逝者其亡”。对当时全天下的野人来说，人生苦短，温饱难求，不如抓住每一点稍纵即逝的快乐，不去想明天会如何，日子才能熬下去。
奄息看到岐山甫忧心忡忡的样子，拍着他的肩膀劝慰道：“安心啦，我的好族长。圣人不是有句话叫，天予不取，反，反，反什么来着？”
“天予不取，反受其殃。”岐山甫补充道。
“对嘛。这是上天送给咱们活命的马肉，不吃就是对不起老天爷。走吧走吧，见者有份，见者有份。”奄息看到岐山甫眼睛一亮又边叹气边点头，便哈哈大笑推着他走向釜甑旁边，跟其他野人一起烹煮马肉……
浓浓的肉香在岐下山野之间飘荡。三百余野人大啖良马之肉，欢声笑语不断。小獂子则一边啃马肉一边泪流满面，大家也分不清他究竟是喜极而泣，还是为伤心往事而嚎。到底是个孩子，这些年没吃上饱饭，今日好不容易美餐一顿，大概余生都很难忘怀吧。
针虎狼吞虎咽，不像岐山甫那样还穷讲究几分周人的饮食礼仪。他吃着吃着就笑了，笑着笑着又怒了，指着东方大吼道：“他大母的晋国佬，满口道理却不讲信义。老子迟早要把你们打个四脚朝天。”
虽说是老天不开眼，降下这大旱之灾，但秦民本来不用受饥馑之苦。不巧的是，秦国在去年冬天的泛舟之役中向闹饥荒的晋国施以援手，从关中输送了大量仓粟，导致以往用来备荒的存粮不够用了。
更糟的是，晋人忘恩负义，不肯对帮助过自己的秦人施以援手，反而幸灾乐祸。秦国上下愤慨不已，但饥荒困在眼前，顾不上兴师报复。所有的秦民还得先想法子挺过这道生死关再说。这个仇，等填饱肚子再报。可惜不少人还没等到来年，就先在今岁孟冬倒下了。
针虎的话让众野人们群情激奋，纷纷声讨晋人，也没少骂秦国国君。眼下的这位秦君是先君的弟弟，名叫任好，也就是后世所说的秦穆公，即位已有十四年了。他做国君的第四年就迎娶了晋国太子申生的姐姐为夫人。
秦晋本来有联姻之谊，奈何晋国内乱不止，当朝者时而联秦时而拒秦，没个准数。两国数次交战，晋强秦弱，秦穆公没有在战场上获胜的把握，便试图通过扶持流亡的晋公子成为晋君来化解秦晋冲突。可惜他扶持的晋惠公夷吾，是个翻脸不认账的白眼狼。秦民一提他就来气。
众野人七嘴八舌地谈论着诸侯恩怨，岐山甫却始终走神，吃的不是很多。他给了小獂子一块不小的带骨肉，自己连喝了两碗肉汤后，忍不住对奄息说：“咱们吃完这顿就离开岐下，到东边避一避。”
正在啃第四块带骨肉的小獂子听到了，忙问：“为啥？”
岐山甫愁眉不展地说：“万一骊骐的主人寻来，恐怕要把咱们扭送官府，治个死罪。今年饿死的人太多了。咱这三百多号人，好不容易活下来，不该送命。”
“你不是舍不得背井离乡么？”奄息却不以为然地揶揄道，“再说了，什么死罪，你看过秦国的法条了？天下列国的法令从未向士民公开过，连国人都不知道，你这野人又知道了？”
那个年代跟后来不一样，法律有是有，却不向庶民公开，只有执法的贵族官吏才知道。直到春秋郑国名臣子产把刑书（法典）铸在了青铜大鼎上，郑国庶民也因此成为华夏大地上第一批得知成文法内容的老百姓。但秦穆公十四年的冬天，离子产公开法律还早得很，离列国普遍公开法律的战国时代更加遥远。
“我是没看过秦国法条，可是，你也没看过啊。万一……它有呢？还是让大伙避一阵子为妙。我这右眼皮刚才就跳个不停，不知会出什么祸事来。”岐山甫有些急了，本来没什么血色的脸居然渐渐胀得通红。
奄息一时不知该怎么回答，就把一块还没动过的大棒骨让给了小獂子，自己躺在地上看着天，让血往脑子里多流一点，头就没那么昏了。岐山甫说：“唉唉唉，吃饱了就睡，肠子沾背。”但奄息对此充耳不闻。
天气不算特别晴朗，风凉而不寒，灰云多过白云。太阳倒是不刺眼，可以直视。天空上偶尔露出的一小块湛蓝好似野人破衣上的补丁。奄息的耳朵渐渐分不出是谁在说什么话，周围的所有声音都变成了嘈杂声。心，完全静下来了。
人一旦静下来，无论什么想逃避的东西都会浮现在脑海中。成为废墟的家园、已故的双亲、带着两个弟弟漂泊乞食的岁月、在猛兽口下余生的搏杀、被贵族家臣羞辱的日子、跟着隐居老甲士发奋习武却因身为野人而不能成为甲士的愤慨，凡此种种，历历在目。这样活着还有甚意思？奄息扪心自问，但看着两个弟弟、岐山甫、小獂子和其他命运殊途同归的野人们都是过一天、爱一天的顽强模样，自己似乎也没有理由放弃什么。活着大概无甚意义，只不过是既然还活着那就努力谋生呗。
奄息终于回过神来，猛地坐起来对岐山甫说：“您说的对。等所有人都吃完了，把马骨埋好就走。您是族长，又对岐下最熟。我们兄弟仨的落脚处都是您给的。您说去哪躲，咱们就去哪。”
“嘘！”岐山甫示意他小声一点，指了指枕着自己大腿呼呼大睡的小獂子说，“戎娃子睡了。大伙都困了，先养足精神再动身吧。”奄息一看，几乎所有人都躺下了。针虎已经发出了阵阵鼾声，还真像一头睡着的老虎。仲行还是喜欢把双手放在肚子上睡觉，呼吸均匀无声，不像其他野人的睡姿那么东倒西歪。
奄息冲岐山甫点点头，没再说话，只是蹑手蹑脚地独自去收拾马骨。岐山甫见状，轻轻托起小獂子的头，抽出自己的腿，塞了个叠起来的冬衣给他当枕头，随后就去帮奄息的忙。俩人分好几次把马骨全部丢回了那个陷阱，用耒耜往里面填土。坑太大了，但他俩不想吵醒已经为觅食奔波多日的众人，就先填得多少是多少。
才忙碌了不到一刻，岐山甫放下手中的耜说：“不行，我还得再喝两口汤去，不然使不上劲。”奄息嘴角一翘笑道：“滚滚滚，看把你馋的。”
远处忽然传来一阵急促的呼喊声：“不好啦！不好啦！奄息大兄不好啦！”来者正是那几位去禁苑垣墙望风的野人，手中还都拿着岐山甫派人送去的大棒骨。他们跑到奄息跟前，上气不接下气地说：“奄，奄息大兄，有，有……”
“不用说了，我看到了。”奄息嘴角一沉，立即带着他们几个边跑边嘶吼道：“全体起立，摆圆阵。快，动作快！”
3
远方扬起了高而锐的烟尘，九乘驷马拉的小戎兵车朝这边迅疾驶来。拉车的左骖、右骖与中间两匹马都披着马甲。数百名手持矛戟、干戈和弓箭的随车徒兵后面飞奔，前几排的人都披甲，后面的也穿着整齐的絮衣战袍。为首的兵车，车左是一名甲胄全身的紫袍将领，车右还带着一面绣着鸷鸟的玄色战旗。一看就是平时屯驻在雍都的秦师精锐。
当这支军队将子车奄息等人团团包围之时，刚从倦意中惊醒的三百余岐下野人堪堪围成了一个圆阵。他们把农具和猎叉朝外，弓箭和大木棍在里面，混杂着少数矛戟戈剑，没有盾牌就拿大木板凑数。针虎与仲行坐镇外层，奄息手执长矛居中调度，岐山甫与小獂子在他左右护着。
起床气是惊人的。假如这些岐下野人有衣甲兵刃的话，气势倒是不输给各诸侯国的常备之师。可是，这群才吃了一顿饱饭的饥民，身上的肌肉流失得厉害，就连子车氏三兄弟都比自己巅峰时的体魄小了整整一圈，远不像衣食无忧的甲士那么强壮。况且，秦军甲士带着大量弓箭，不会给他们短兵相接的机会。
“坏了，马骨还没掩埋干净，露馅了。”岐山甫小声说道。
“来都来了，慌也没用。”奄息对众野人下令道，“大家别慌，站好自己的位置。敌不动，我亦不动如山。”其实他很懊恼没一开始就听岐山甫的，应该早一点决定带大伙离开。
一名秦军甲士跑到那将领的兵车下说了些什么。紫袍将领厉声问道：“是你们偷吃了这两匹官马么？”
“嗯？咱秦国的官咋是晋人口音呢？”一位从秦东来的野人诧异地说。秦东的乡邑挨着晋国的河西八城。秦君派五羖大夫百里奚率兵护送晋君夷吾回国即位时，夷吾许诺要把河西八城割让给秦国做礼物，结果一到家就赖账了。他不说还好，一说很快点燃了众野人的心头火。
平时最讲究风度礼节的岐山甫愤愤不平道：“他大母的，这些外邦宾客能做秦国的将军。咱们土生土长的秦国野人反而低人一等。”
小獂子用不甚流利的秦语说：“岐山，甫，你，居然，说，粗话！”
仲行突然插嘴道：“岂止低一等？低三等都不止。”他的耳朵一向很好，听声辨位之能丝毫不逊于盲人。若是那些眼盲心亮的著名琴师肯传艺，子车仲行说不定能在雍都靠卖艺混出个名堂。
“吾再问一遍，这两匹官马是你们吃的么？是谁带的头？”紫袍将领黑着脸用更加恶狠狠的语气发问，手也按在了剑柄上。
奄息正欲发话，不料仲行与针虎异口同声地说：“是我带的头。”兄弟俩惊讶地看了对方一眼，再次异口同声道：“是我。”“不是他。”三次都想抢答来着，但谁也不比谁的嘴快。
“都抓起来！带回去治罪。”紫袍将领一声令下，几个持戟的秦军甲士冲向仲行与针虎，但被群情激奋的野人们拦住了。
“都别动！”奄息大吼，声如虎啸，怒眼圆睁，那些拉车的战马居然被惊得纷纷扬起了前蹄。离他最近的岐山甫和小獂子的耳朵遭了罪。俩人从没听过奄息高声说话，没想过他的嗓门放开了比针虎还有过之而无不及。这也难怪，他们相识也不过一两个月而已，只是度日如年，才觉得彼此好像已是多年故交。
奄息又半眯起眼睛，用平时的音量不紧不慢地说：“这位将军，一人做事一人当，是我让他们干的。放过他们，我跟您走。”众野人纷纷反对，奄息又虎啸一声，惊得群马发出恐惧的嘶鸣。
奄息瞪着眼对众野人说：“都别争了，听我的。我先走一步，你们再多活些时日。将来国君若是兴师伐晋，替我好好教训教训那些赖账的晋国佬。”说归说，他丝毫没有走出圆阵的意思，还偷偷在观察紫袍将领的反应。这一看不要紧，禁苑方向烟尘大起，显然是有更多兵马朝这边赶来。奄息心头一沉，本能地握紧了手中的长矛。
“将军，在下岐山甫，是本地的周余民，有一言不吐不快。”岐山甫忍不住插话，行了一个姿势完美的拱手礼，“将军是晋人吧？在我们秦国说要治秦人的罪，敢问我等身犯何罪？若是罪名不清不楚，我等不服！”众野人应声道：“对，我等不服。”
“吾是晋人又如何？你们擅自吃了官家的马，以卑乱尊，放在天下列国都要死，岂能无罪？”紫袍将领嚷道。
“那好。敢问将军，吃官马要杀头是出自秦国律法的哪一条哪一款？律条原文为何？将军可否讲来听听。您若是能讲出个子丑寅卯来，我岐山甫的脑袋给您当蹴鞠踢，也绝无半句怨言。”
子车氏三兄弟和众野人都震惊了。谁也不清楚平素最谨小慎微的岐山甫这回为何如此言辞激烈，简直是在一心找死。他们当然不明白，岐山甫骨子里自视甚高，对朝廷重用外邦人却忽视周余民的做法腹诽多年。
自打当年犬戎攻入镐京，灭了西周之后，周余民饱受诸戎侵扰之苦，直到被周王室扶持的西垂诸侯秦文公伐戎至岐时才结束。这批周余民从此成为秦民。他们久沐文王、武王、周公的教化，以耕读传家，兼修射御武技，本该成公侯干城。可不知为何，岐山甫的祖先没能进雍都做秦国的国人，依然在岐下的周原耕耘，和其他地方的秦国野人一样不受待见。正是这份祖传的骄傲让岐山甫不愿再温良恭俭让。
紫袍将领询问左右军吏，居然没一个人答得明白。也不奇怪，这些武士都没当过执法的狱吏，自然不清楚被封存于禁室的法律条文究竟写了什么。紫袍将领气急败坏，直接翻脸：“区区野人也敢跟本大夫造次。吾说你们有罪就是有罪，来人，全部抓起来。”
“我看谁敢？”针虎手持一根破旧的长戟向前跨了三步，冲着秦军甲士们喊道，“用弓箭算甚本事，有种的跟老子白刃见红。”
他的大嗓门爆发得太突然，把紫袍将领的战马吓得纷纷人立，紫袍将领一个踉跄差点被甩出了兵车。一名甲士冲上去，才过了一招就被针虎打掉了兵器，双手震得虎口发麻，慌忙后退。又有两名不信邪的甲士左右夹攻。针虎只三两下就把他们打倒在地，但没下死手，只是夺走了兵器。其他甲士你看看我，我看看你，没人敢再带头上前。
就在双方剑拔弩张之际，朝这边疾驰的大队人马也到了。众多小戎兵车拱卫着两乘猎虎车而来。随车的全都是戴了铜盔的持戟甲士。他们个个虎背熊腰，面带杀气，一看就不是善茬。被围着的三百余名野人更慌张了，有个别人软脚倒地，立刻被身旁的同伴扶起，但裤子已尿湿了，被十月的冬风一吹，胯下真凉。
猎虎车靠近了，车上站着一个身材中等但气宇轩昂的戎装青年。他大约三十多岁的样子，甲胄与众不同，腰中挎着一把三尺剑，手执一张雕饰着华丽花纹的良弓。虎皮做的弓套与镂金花纹装饰的箭袋十分引人注目。
紫袍将领向他行礼，汇报了这里的情况。戎装青年跳下猎虎车，走到奄息和岐山甫埋马骨的陷阱边上看了许久，然后又来到了岐下野人的圆阵前。大家都忐忑不安，逃是逃不掉了，但真打起来也肯定寡不敌众。
奄息对岐山甫说：“你把所有的事推给我，我替大伙扛。我弄坏的那张弓，让仲行、针虎将来有钱再赔给你。”
岐山甫用肘捅了一下奄息，不悦道：“笑话，我岐山甫岂能卖友避罪？那弓本就要寿终正寝，不用你赔。”
奄息心里有点小感动，嘴上却说：“你是知书达礼的周余民，死在这儿怪可惜的。不如坏人都让我这外乡野人去做吧。”
岐山甫更生气了，嚷道：“怎么？周余民就不是野人了？都是野人，谁还比谁金贵啊？”
俩人争执不下，戎装青年领着众卫士走过来了。他让甲士们都放下武器，解除包围。紫袍将领只好不情愿地执行命令。奄息和岐山甫面面相觑，不知对方唱的是哪一出。
戎装青年对奄息说：“敢问壮士。”他声音洪亮，有点好听，态度十分客气。
奄息向左右看了看，用手指着自己的鼻子问戎装青年：“君子可是在叫我？”
戎装青年颔首道：“正是。敢问壮士，你们吃的马可是一骊一骐？有三岁大，六尺一寸高，被虎伤过的。”
岐山甫抢白道：“没错没错。不敢欺瞒君子。我等饥民在此觅食，恰好看见这一骊一骐重伤不治而死，便一时冲动分食其肉。若非如此，这么好的马，我等是万万不敢擅杀取食的。”
紫袍将领嚷道：“他们分明在狡辩，理应治罪……”但他还没说完，就被戎装青年打断了。
戎装青年板着脸训斥紫袍将领道：“君子不以畜产害人。吾已失去了两匹善马，又怎能再因此失去三百多个百姓呢？他们只是饿坏了，无罪。”紫袍将领只得点头称是。
众野人听到说“无罪”，顿时欢呼不已。奄息也下令解除圆阵戒备，让三百余人重新列成三队，带头向戎装青年行大礼致谢。
“壮士免礼。你带队有方，真不错。对了，你们饮过酒了吗？”戎装青年问。
奄息恭敬地说：“不敢欺瞒君子。这大荒之年，米糠都不够吃，哪还有余粮酿酒啊？”
岐山甫也低眉拱手道：“是啊。君子，我等断顿好几天了，今日侥幸吃了这两匹不幸身亡的善马，才得以苟延残喘。明日连树皮、草根都吃不上，酒就更不敢想喽。”
“这怎么能行呢？”戎装青年皱着眉头一本正经地说，“吾听说吃善马肉的人若是不饮酒，身体会受伤的。”他的语气极其真诚，让人难以置信却又不敢完全不信。
“这是你们老秦人的风俗么？”岐山甫疑惑地问奄息。
奄息摇摇头说：“头一回听说。我还以为是你们周余民的故习呢。”
戎装青年哈哈大笑，令部下们抬来许多坛美酒，赐给了众野人。岐山甫和喜出望外，便邀请戎装青年来到歧下聚做客。毕竟冷风飕飕的冬十月不是野炊的好天气，饥馑之年的风景也不比往常，难看得要死，会败兴。
4
岐下聚坐落在岐山与周原之间的一块形胜之地间，田和宅看起来不少，可活人不多。龟裂的土地上隐约能看出一些方正的阡陌田埂。田间与庭院里的桑树光秃秃的，树皮和桑叶早已被饥饿的居民吃干抹净。
据歧山甫说，歧下聚曾经是个繁荣千人之邑，可惜在这数十年中几经战乱、饥荒和疫病，邑中的周余民只剩下不到四十余家，两百多口人，缩水成了一个不大不小的聚落。他年纪轻轻就做了族长，也是因为族中老人病饿缠身，连下床的力气都没了。若非子车氏三兄弟、小獂子和其他的外乡野人住进来，那么多空荡荡的屋子晚上有点瘆人。
众野人把所有的家底都翻了个遍，确实一粒粟麦都找不出，招待不了贵客。好在戎装青年的卫队带了大量酒食。岐山甫回到自己家中把脸仔细擦干净，将发髻重新梳理整齐，换上了自己最好的衣服来见客。他比其他野人爱干净，只是这些日子顾不上收拾。他把戎装青年领到了全聚落中最大最好的屋子。奄息三兄弟也带着其他野人纷纷赶来。他们没别的衣服换，只是随便洗了一下脸和手。
风度翩翩的戎装青年意外地没有什么贵族架子。他不顾紫袍将领的强烈反对，坚持不带一个卫士随行，独自进来与众野人共饮同乐。众人围着火堆边饮酒边攀谈。厅堂里挤满了人，庭院也座无虚席，甚至有些没地方站的野人干脆坐在了墙头上，还悄悄向墙外的卫士们做鬼脸吐舌头。
戎装青年比众野人都年长一些，谈吐举止风雅，性情却不失粗豪。大家对他印象极佳，亲切地称其为“君子大兄”。令人叫绝的是，他明明劝了每一位野人喝酒，自己硬是没醉。没大没小的小獂子非说“君子大兄”玩赖用水代酒，结果拿过酒爵一喝，辣得喉痛脸红，直吐舌头。
大家借着酒劲无话不谈，还你一句我一句的，把秦风的诗歌都唱了个遍。戎装青年弹起了自己带来的筝，仲行击瓮，针虎扣缶，其他人拍着大腿打拍子。是岐山甫开头的，也是他收的尾。酒过三巡之后，岐山甫又唱到：
终南何有？有纪有堂。
君子至止，黻衣绣裳。
佩玉将将，寿考不亡！
这是周余民写给秦襄公的《秦风·终南》。当年秦襄公击败犬戎，护送周平王东迁有功，嬴秦由此被封为诸侯。周余民因无法随天子东迁而认秦襄公为君，赞美他的国君风采，又怀着忐忑不安的心期望秦襄公能富贵寿考莫相忘。
岐山甫唱着唱着突然眼含泪花，用袖子擦了擦眼睛。戎装青年问他为何伤心。已有七分醉意的岐山甫站起来走到庭院中，对着苍天大声嚷嚷道：“君子大兄，在下恨这世道不公！天地广阔，万物丰饶。按理说，人人都应该能过富足日子的，为何广大野人偏偏就是不能像贵族、士子、国人那样丰衣足食、温饱无忧？”
他又回头看着戎装青年激动地说：“我等匹夫也想报国啊。君子大兄，您是不知道。奄息、仲行、针虎虽是野人，却有百夫莫敌之勇，本该是国家干城的。可野人从征也只能做厮徒负养的杂活，不像国人有资格进秦国三军做真正的战士。我岐山甫虽位卑言轻，好歹也学过书、练过剑，须臾不敢不恪守士人之风。禁苑里的禽兽瓜果足以让成千上万人活命，我还是昧着良心劝服他们不要为了求生而犯禁，守住最后一点礼节。可是今岁大饥，我们这些野人还能苦撑多久？谁也说不清。在下好怕，在下好怕胸中壮志未酬，就已成乱葬岗中无人知晓的枯骨了。”
看着岐山甫手舞足蹈、神情激动的样子，戎装青年一时默然。坐在他身边的小獂子突然呜哇呜哇哭得很伤心。戎装青年问他为何嚎哭。小獂子操着生硬的秦语说：“岐山甫，大兄，说的，我，不太懂。但我也怕，不知死在，何时，何方。”
此语一出，众野人嚎哭的嚎哭，呜咽的呜咽。仲行板着脸，两行清泪在脏兮兮的脸上冲出两道“车辙”。针虎倒是没嚎，因为兄长说过男儿眼泪不轻弹，他在拼命忍着不让泪水涌出眼眶了。奄息的眼泪早就流干了，也不知道自己此时还该不该把好不容易冰封起来的悲怆再拿出来，只好绷着木然的脸挠挠头。
这些青壮野人，早已家破人亡。颠沛流离之人哪有什么自由自在的潇洒，不过是一群无根的浮萍，只是随着波涛漫无目的地飘荡。他们不是逐水草而居的西戎人，也不是南去北归的大雁，若非生计所迫，谁都不愿舍弃故乡。
戎装青年对站在原地摇摇晃晃的岐山甫拱手致意道：“君是条汉子，是真君子，真壮士！”
谁知岐山甫听到这话突然仰天大笑：“我是君子？我是壮士？哈哈哈哈，不，在下是野人，是那些号称‘君子’的肉食者眼中的小人，不起眼的、死了也没人在意的小人。都说有德有才就是士人君子。我呸，那些天生贵胄的‘君子’说你是君子，你就是君子；说你不是君子，你就是小人。天底下有几多君子，是真凭功劳才德而成君子的？若是所有的君子都名副其实，四方哪还有那么多纷争祸乱？人间早该太平了！”
“岐山甫你醉了，话有点多，先喝口水。”奄息赶紧走上前去，一把按住岐山甫往他嘴里灌水，不让他再多嘴。
就在众野人跟着岐山甫诉苦落泪时，奄息的心开始慌了。他突然意识到一个要命的问题——“君子大兄”跟岐下野人并不是一伙的。
大家对这个宽宏大量的陌生人掏心掏肺一时爽，谁知道接下来会不会闯出新的大祸来。他悬着一颗心，偷偷瞟了一眼戎装青年的神色。咦，奇怪，没有不悦，反倒像是……幡然醒悟？
“啪，啪，啪，啪！”戎装青年鼓掌击节道，“说得好啊，说得好啊！听二三子一席肺腑之言，吾受益良多。有你们这样的忠勇之士，真乃秦国之福。五羖大夫说的对，邦国贫弱在野，弊政却在朝。这一趟岐山之行，吾没白来。”
岐山甫推开奄息塞的碗，吐出还没吞下去的水，盯着戎装青年警惕地问：“五羖大夫，百里奚？君子大兄，你究竟是哪家贵人？”
“吾是雍都人，名任好。”戎装青年从容地笑道。
“好耳熟的名字，似曾在哪听过。”岐山甫捂着脑袋拼命回想，酒上头了，记忆还没跟上。
其他野人大多已倒下，有几个带着醉意的家伙说：“什么任好？咱不认识。嘿嘿，咱为人也挺好的，可惜没人要，嗝……”
半醉半醒的小獂子冷不丁地大喊：“我知道，我知道，嗝……任好，就是，就是，咱秦国的，国君……对不？”他歪着头嘻嘻嘻地傻笑，完全没意识到自己说了什么不得了的话。
奄息心里咯噔一下，头皮发硬，肛门缩紧，冷汗顿时混着刚才饮酒时冒的热汗，不断地顺着背脊往下流。他站在堂下一面扶着腿软得哆哆嗦嗦的岐山甫，一面看着正襟危坐在堂上的秦穆公。屋中仅存的两个清醒之人对上了眼神，久久不动，谁也不先开口。
秦穆公始终保持着和善的微笑。这个笑容跟贵族的礼乐风雅一样好像是训练出来的，不似方才痛饮时那么自然放松，背后的心思难以捉摸。奄息紧张到完全忘了直视国君是多么无礼的行为，因为他实在吃不准对方还会不会再赦免大家一次……
（未完待续）
