说起过年，要说的还是慈利的年。

还只到冬至，就已经开始为过年做准备了。从这天开始，家里畜养的近一年的二百多斤的大肥猪就要从圈里拖出来宰了做腊肉了。烧水的烧水，做梭子的做梭子，一头猪宰下来，需要小半天。宰完后，将肉切好，穿好梭子，找一个大缸，买上十几斤盐腌上个十几天，然后就可以拿出来，挂在专门为熏腊肉做的烤火坑上，每日柴火不断，到了腊月间，就可以吃到美味的腊肉了。

不仅是腊肉，还有豆腐、猪血和肥肉做的血豆腐，霉一些豆腐乳，腊肠和血饼等等。在杀完猪后都陆陆续续地开始做了。每家每户都会做，去别人家火坑上一看，都有这些熏制品。

最有意思的还是做糍粑了。到腊月间的时候，几家凑在一起，每人出几斤或十几斤粘米和糯米。前一天，就要把做糍粑的大木锤炮在水里。做的当天，一大早就得把粘米糯米掺在一起磨成粉，往里加一些水，像面粉一样成坨了以后放在蒸笼里面蒸。等蒸熟以后拿出来放在专门做糍粑的大石头上用大木锤来打，是为了让蒸熟的米粉变糯。这是个体力活，一般是几个男人来做，你一锤，我一锤，嘴里吼着号子，颇有点鲁迅笔下的古代还没有文字时，劳动时的号子声。尽管是腊月间，但是大家都赤膊上阵，挥汗如雨。女人们就找几块门板，上面铺一层塑料薄膜，等男人们把糍粑打好后就搬上来，先捏一个小球，然后拿个板子一压，一个糍粑就做成了。有些人还会买一些模子，这样压出来的糍粑上面还有字，有花。小孩子也会加入到其中，压个糍粑，或者当运输工，把做好的糍粑码好。你说一句，他说一句，房间里热火朝天的，真有过年的气象。

到腊月的时候，就开始办年货了。每到年关，赶集的时候都是人山人海。瓜子摊、干果摊、糖果摊、山货摊应有尽有；还有卖衣服的，卖水果的，卖蜂窝煤的；祭祖先用的香纸蜡；鞭炮、烟花等等应有尽有。买上瓜子、花生、糖果、糖块、各种零食，还有鱼呀、山货呀、油盐酱醋呀，给家里上添几件新衣赏，再买对春联，再买些杂七杂八的东西，等到东西买到差不多的时候，也就到了年边了。

慈利县土家族的人比较多，所以这里过年总是依照土家的风俗习惯，团年饭总是在除夕前，在腊月三十的凌晨就已经开始了，有些地方或者更早。到腊月二十九这天，家家户户都把猪头、猪尾巴从火坑的房梁上卸下来，洗干净煮熟，天黑的时候要拿来拜灶王爷。把猪头放在筛子里，放在厨房，点上一柱香，希望来年丰衣足食。杀鸡，杀鱼，洗腊肉，洗香肠，洗青菜，洗大蒜，为第二天凌晨的团年饭做上了准备。不仅是准备饭食，因为风俗上是正月初二前不能打扫，不能洗澡，寓着不散财的意思吧，于是二十九这天都开始进行大扫除，扫地、抹窗户、洗床单被褥，还要洗头发洗澡，家里、身上都是干干净净的，等着来吃这个团年饭。

习俗是一过十二点就可以吃团年饭了，吃饭前都要放一串鞭炮，有些爱热闹的，经济好一点的还会买烟花。于是，一到12点，外面就响起了鞭炮声，冲天炮声，满天的烟花，热闹极了。有些人吃得早，有些人吃得晚，所以从12点始到早上七八点，外面都一直热热闹闹的。吃团年饭这天会有很多禁忌，比如说别人吃饭的时候不能去敲别人家的门呀，或者自己吃饭的时候别人敲门千万不能开呀，不能说脏话，不能骂人等等。饭做好，把小孩子叫起床，就开始吃饭了。开饭前，要盛一小碗饭，摆上一双筷子，倒上一点酒，叫上过世的人一起来过年，等做完这一步，就可以开吃了。

当晚就是除夕了，在电视机前看春晚，嗑瓜子，唠嗑。村里的小孩聚在一起，买上几块钱的炮仗、烟花，完累了才舍得回家。小孩总是要守到压岁钱才去睡觉，大人则要等到当夜的12点，放一大串鞭炮。于是12点一到，整个村子打破了黑夜，到处都是鞭炮，烟花。三十、初一的夜晚每个房间都要亮着灯，也是亮着灯让瘟神不敢进门的意思。

初一开始就要到处拜年了，那天都是后辈去长辈家。一大早的煮上几十个鸡蛋，一个碗里放三颗，再放一点糖，大爷家、二爷家、大伯家、二伯家都端着一碗去拜年，回来总是能得到一些压岁钱。初二开始回娘家，初三初四直到十五都是各处拜年。路上总能见着一家几口，提着烟酒的身影。

十五一过，年就算过完了。所以当天也是热热闹闹的，做汤圆，放鞭炮，为这个节日再添最后一笔彩。十六开始就陆陆续续的工作了，油菜需要锄草了，桔子树要开始埋化肥了，远处工作的人开始上班了。又开始了新的充满希望的一年。

在记忆里，过年总是最好的，能吃好吃的，能有钱买好玩的，大人比平时更和蔼，可以不用上学，所以总是盼望着过年。现在出来在外面工作，每年回去过年也总是一年里面最盼望的一件事。哪怕只是这样想着，也是美好的。