带着对古城堡的好奇和向往，近日，我参加了“415·寻古祺州”考察活动，有幸近距离探访辽代祺州古城的神秘过往，
辽代祺州城，又称小塔子城，位于康平县郝官屯乡小塔子村。城东二百米为辽河渡口，河水绕城南而过。河东邻昌图县，城南接法库县。城西北为丘陵地带，蜿蜒起伏伸展。
据文献记载，祺州城始建于辽太宗天显二年（公元928年）。唐朝末年，北方契丹崛起，辽太祖耶律阿保机建立契丹国，后改国号大辽。多次率契丹大军南掠中原、北伐女真、东灭渤海国，掳掠了大量人口。为安置被俘居民，阿保机以被俘居民原住地命名，建置州县。在今法库、开原等地设祺州（初名檀州），在今小塔子村设庆云县（初名密云县），安置虏掠的檀州密云人口。庆云县为祺州的附郭县，今小塔子城亦为祺州的州城。辽圣宗太平八年（1028年）在祺州设佑圣军，为下刺使。
俗话说：“辽修塔、明修圈（juan），清代修寺院”，此话果然不虚。祺州城西北50米处，建有一座小塔，为祺州同时期建筑。实心密檐十三层八面青砖佛塔，塔前有照壁、旗杆、石狮。塔下束腰仰莲佛座，塔身八面设有佛龛，龛外雕宝盖飞天等装饰。十三层密檐结构严紧。历经千余年风雨，塔刹，宝珠俱已无存，塔下建有宝塔寺，亦无存。1988年，该辽代小塔及祺州古城遗址，均被列入省级文物保护单位。
有关辽代祺州城历史的资料非常稀少，因辽代北方民族众多，文化差异很大，留世的文献也非常少，一部《辽史》还是元末时期仓猝间完成，错误、纰漏很多，被称作二十四史中最差的史记。
目前，史学家一致公认，契丹人建立的辽国时期，是辽沈地区发展的黄金时期，不仅建立的城市最多，一百多座城市遍布辽宁各地，经济也全面繁荣。
契丹王朝统一东北后，经营辽沈比较成功。虽然这里早在秦、汉时期，就建立了郡县制，但这种建制，对居住比较固定的汉民族有用，对流动性大的游牧部族，没有实际管束意义。辽朝建国二百余年，实行双轨管理制度，即中原传统州县制和北方少数民族的部族制双规并行。这种管辖制度上的创新，扭转了辽沈地区长期动乱和分散的局面。
辽代北方多为外地移民，除契丹人和汉人之外，还有渤海人、女真人、高丽人、新罗人、沙陀人、党项（西夏） 人等。这些迁徙人口聚族而居，成为辽代经济发展的主要力量。辽朝大力发展农牧业和手工业，兴建城市和交通。使得昔日荒凉的辽北地区，第一次出现了耕田棋布、城郭相望、道路纵横的景象。
祺州城历经辽、金、元三朝，存在430多年。
辽代祺州隶属东京道。辽代设五京；上京临潢，南京析津，中京大定，东京辽阳，西京大同。祺州归东京道管辖。辽辖棋州187 年。
金太祖天輔二年（1118 年）旧历 6 月，金军占领棋州，废棋州，存庆云县，隶咸平府（今开原老城）。
元太祖十一年（1216 年），元蒙古骑兵占据庆云县，并在此屯兵。元至正元年（公元 1342 年），庆云县划归开元路管辖。《东北通史》载：“开元路领县七：咸平、新兴、庆云、铜山、清安、荣安、归仁”。元末时期，庆元县一带史称兀良哈三卫。
在金、元统治时期，由于女真人、蒙古人不善耕种和经营城市，使得耕地荒芜，草原变成了放牧场并逐渐沙化，生态环境日益恶化。辽代建立的城市逐渐减少，至元末明初，祺州古城（庆元县）彻底消亡。
