春秋时期，战乱不断，曾担任周王朝守藏史的老子，目睹国家兴衰，民生艰难，战马奔涌，田园荒芜，周王室亦日渐衰落，便准备离去隐居，行至函谷关，守关的长官尹喜，爱惜其才，令老子留下著作，老子知道尹喜亦非寻常之人，乃根据自己的体悟，作五千余文言道德之意，遂成《道德经》。未曾料到，其思想散发出的熠熠光辉朗照千年，其发行量仅次于《圣经》。
德国哲学家尼采评论《道德经》一书说:“像一个永不枯竭的井泉，满载宝藏，放下汲桶，唾手可得。”
《道德经》开篇即是：道，可道，非常（恒）道。
横空出世的这六个字，像一道闪电，震惊了一代又一代的求道之人。
面对这六个字，千百年来，虽然有不同的理解，但是大家比较认可的解说是：“道”是不能用语言清晰地表达出来的，如果可以，就不是正真的“道”。《道德经》五十六章：知者不言，言者不知。领悟“道”的人不说，说的人没有领悟“道”。
唐代文学家白居易以子之矛攻子之盾，作七言诗《读老子》：
言者不如知者默，此语吾闻于老君；
若是老君是知者，缘何自著五千文。
那么，道，是可道？还是不可道？
尹喜是这么解释的：非有道不可言，不可言即道。非有道不可思，不可思即道。“道”，不可说不可思，不是能用语言说得清楚的，也不是靠思考就可以明白的。
《庄子.外篇.知北游》中，知对“道”进行了提问，文中通过无为谓不予回答、狂屈想说却说不出以及黄帝对此的应答，对“道”进行了讨论：
知向北游历来到玄水岸边，登上名叫隐弅的山丘，正巧在那里遇上了无为谓。知对无为谓说：“我想向你请教一些问题：怎样思索、怎样考虑才能懂得道？怎样居处、怎样行事才符合于道？依从什么、采用什么方法才能获得道？”问了好几次无为谓都不回答，不是不回答，而是不知道回答。知从无为谓那里得不到解答，便返回到白水的南岸，登上名叫狐阕的山丘，在那里见到了狂屈。知把先前的问话向狂屈提出请教，狂屈说：“唉，我知道怎样回答这些问题，我将告诉给你，可是心中正想说话却又忘记了那些想说的话”。知从狂屈那里也没有得到解答，便转回到黄帝的住所，见到黄帝向他再问。黄帝说：“没有思索、没有考虑方才能够懂得道，没有安处、没有行动方才能够符合于道，没有依从、没有方法方才能够获得道。”知于是问黄帝：“我和你知道这些道理，无为谓和狂屈不知道这些道理，那么，谁是正确的呢？黄帝说：“那无为谓是真正正确的，狂屈接近于正确；我和你则始终未能接近于道。”
庄子写的大量寓言、神话等，皆是以小道喻大道，指引人们去感悟体会。《庖丁宰牛》中的庖丁，通过宰牛，感悟道，庖丁对文惠君说：“臣之所好者，道也，进乎技矣。”文惠君曰：“善哉，吾闻庖丁之言，得养生焉。”
通过《道德经》的引领，我们可以去感悟体会宇宙人生的大道。
“可道非常道，常道不可道。”了然于心而口不能言的道只能靠体验亲证，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”
