一.再版前言
中国音乐的历史是相当久远的，如果从河南舞阳贾湖地区出土的骨笛算起，已有八千年的历史；如果从用甲骨记事的商代算起，也已有三千多年的历史了。
有关古代史的专著有杨荫浏的《中国古代音乐史稿》、廖辅叔的《中国古代音乐史》、沈知白的《中国古代音乐史纲》等；有关近现代史的专著有汪毓和的《中国近现代音乐史》；有关通史性的专著有吴钊、刘东升的《中国音乐史略》；
二.远古与夏商时期的音乐
远古时代指距今约四千多年前的新石器时代，更多的是指传说中黄帝、尧、舜、禹等人为氏族首领的时期。
此阶段陶器的制作尤为精美，不仅种类繁多、造型奇特、坚硬耐用，而且还绘饰着色彩浓艳的各种图案。
那时的音乐我们无法知道，只能从文字记载和绘画中推想，可能比较古朴和简洁，多与诗歌、舞蹈相结合进行，并与狩猎、农耕、祭祀、巫术等有着密切联系。后人称为乐舞。
所用乐器多由石、土、竹、骨等制成，并带有某种用具的功能。音乐的作用主要在于助兴娱乐，抒发感情，鼓舞人们的劳动热情和斗争精神。
约公元前21世纪，世袭的夏王朝建立。
在夏代，随着社会制度的变革、社会分工的扩大、冶铜技术的出现，社会生产比过去更加发展了，音乐文化也得到了较大的提高。这时奴隶主把音乐作为娱神和娱己的手段，在他们的提倡下，出现了为他们服务的乐舞奴隶和各种乐舞。
约公元前16世纪时，商朝建立，社会生产力进一步发展，出现了青铜器和甲骨文，商朝音乐有了可靠的文字记载。
商代的音乐文化比夏代有了更大的发展，出现了铜制的铙、五音孔的埙以及编铙和编磬，并出现了专职的乐师和早期的音乐教育。
夏商时期，出现了较完善的教育机构和从事音乐教育的乐师。
沈灌群在《中国古代教育和教育思想》中说：“戒字像人手持戈，它的含意有二，一是持戈而警戒，二是持戈而舞蹈。以戒为教育教养内容，正包含习武和习乐的两个方面。”这样看来，殷商时已有较发达的乐舞教育；受教育的人除本国贵族子弟外，还有邻国的贵族子弟。
乐器的发展
远古：吹奏乐器（骨笛、陶埙）、打击乐器（陶钟、土鼓）
夏：陶埙、打击乐器（石磬、鼍鼓）
商：埙、打击乐器（铜铙、铜鼓、石磬）
出土的甲骨文中还有龠（即排箫）、言（即箫）、稣（即笙）、鼗、竽、缶等乐器名称。
乐律理论的形成
从河南舞阳骨笛的发音看，它能吹出八个乐音，这八个乐音可以组成五声、六声乃至七声音阶。
总的看来，位于中原的河南地区的音乐文化发展水平可能先于其它地区。
山西陶寺和夏县的两枚石磬与河南安阳的两枚石磬音高都是在#C，这是偶然的巧合，还是人们相互交往的产物，这个问题还需要作进一步研究。
编磬和编铙的出现使商代人从泛音共鸣中对谐和音，如宫、角、徵等不但发现，而且已应用于音乐实践。同时编铙和编磬都能奏出三至五个高低不同的音，既作伴奏乐器，也作旋律乐器。
