他是和陈寅恪,黄侃,钱穆并称的著名历史学家,终生治学,严谨的研究历史,不附庸前贤,以独特的视角审视历史,以务实的态度书写历史。
1925年吕思勉的第一部通史著作《白话本国史》出版,该书在内容、体例、方法和写法上均有创新,成为二三十年代发行量最大的一部中国通史。他极力推崇白话文著史,通俗易懂,顾颉刚称该书“为通史写作开一个新的纪元”。
1924年,著述《更新初中本国史(四册)》(商务印书馆初版);《新学制高中本国史教科书》等史学著作,影响深远。
因为他执拗的坚持用史料求证,用其时的环境考察,对人们熟知的历史人物和事件有不同的论证,所以得出的结论不为先入为主的人们所容,所以引发了不少争论。但他严谨的治史精神,开一代先河。