（一）
阿羯叔父去了。
哦。
谢混摊开自己的手掌，少年人稚嫩的皮肤很容易就被磨出茧子，除了握笔的，还有拿剑的。
“收拾东西，我们去会稽。”父亲道。
哦。
最先教会自己拿剑的，是那位叔父。
和父亲一起，真刀真枪从战场上拼杀过来的——不，或许比父亲还早一步。只是在谢混的印象里，看起来并不像位将军，更像位隐居山林的钓叟，手握着钓竿，如握着一把泛寒芒的剑，剑有如“巨阙”那样音韵和谐的名字，而那双手十分嶙峋，稳如磐石。
叔父身体不算健朗，始宁一墅，周围尽种着药草。
上一次见他时，拍着自己的肩膀，欲笑先皱眉，皱眉时还笑，笑说风流由尔振。父亲在侧，偏着头听了，若有所思。
那时祖父也已仙去，谢琰忙于政事，又不管他诗书，风流云云，左耳进右耳出罢了。
只记得叔父从墙上取下的那柄铁剑极重，他拖着剑，在地上划出逶迤一道黑灰的划痕，叔父也不怪他，捏住他的手腕道：“阿末，给你儿子吃的什么，瘦成这样？”
父亲颇感冤屈：“长身体呢。”
难得见父亲窘迫，他在一旁笑，笑着笑着也将手腕抬起来，遮住过于耀眼的阳光，可惜遮不住，自己也想是不是太瘦了些，家去又多吃了几口菜。
翌日说给休元听，他说你不瘦，太白了。都说我家先辈和麈尾那白玉柄一般白，你比那还白。
于是笑着拧了他一把，说他胡诌，编都编不圆。
“哪里胡诌。不信你去看那雪，比白玉如何？”
阿羯叔父去时，也是下雪了的。健康与会稽都纷纷扬扬下了一晚上，第二天醒来，地上亮堂得刺眼，抬眼望树梢，雪比梨花先白。
家里行的还是旧时规矩，未及弱冠的孩子，不准穿好的鹤氅，怕折了寿。然而今天赶路，出门得急，婢子来不及从箱箧中翻出最厚最厚的袄子，父亲脱了自己身上那青灰色的氅衣，顺手披在他肩上。他肩窄，不太撑得起来，整个人像罩在一口钟里，在晨曦里生了锈。衣角时不时扫到积雪，白雪沫子刚沾到衣服上时还干干净净，不多一会儿化了，变成比青灰还深沉的颜色。
上了车，撩开帘子往地上看，车辙也是逶迤一道，平白无故污了那层雪。
车马碾过一地琼玉，耳边满是雪花细碎的呻吟。父亲搂过他，胸口一起一伏，像在压抑着什么，他感到滚烫的液体落在自己脸上，不用抬头也知道是父亲在哭。
父亲竟然在哭。
谢混轻轻闭上眼，任由父亲将自己搂得越来越紧，他几乎也要喘不上气来。说不清究竟是为叔父还是为父亲，他只是觉得此时应当一哭——现在不哭，以后或许再没机会了。闲时在家翻看那等荒唐书，读到鲛人泣珠一节，从不觉得美，而觉得残忍。泣珠该很痛。
到了东山，叔父家的僮仆说郎主走得安稳，父亲才稍稍好些，执着叔父遗孀的手，慢吞吞放下了。
第一次见阿客，也是那时。
都说这孩子因天赋秉弱而寄养在张天师家，转眼也都那么大了，眼睛里流光溢彩，唤他阿叔。态度不甚庄重，可偏偏又有那么几分真诚。
的亏平日里礼学功课不曾有半点疏忽，明明尚在这一句突如其来的“阿叔”里还没缓过劲，身体先一步反应，不出差池地还了礼。父亲终于挤出一丝笑意，说他也成了长辈。
还是不习惯。
不习惯也得习惯。
父亲将那孩子接回了健康。
“你可算体会到我的心情了。”王弘笑他。
“你那是兄弟，能一样吗？”谢混别过脸去。
“怎么不能。阿客能差你几岁？”
“那也是差了一辈的。”其实不仅仅是差了一辈的关系，那孩子是客。
“我说你啊——”王弘凑近了，摸了下他的头，“自己也还是小孩子。”
——你不懂。反驳的话卡在喉咙里。
谢混一整天都不理他。本想再多冷他一阵子，第二天就忘了，拿着纸笔要和他抢他家书房那一亩三分地。世伯见了，鼻孔里出气，从奶娘手中接过自己最小的儿子指桑骂槐，他只当没听见。
其实祖父当年与对家世伯那些事，他知道的一清二楚。
回了家听到自己父亲叉着腰骂狐狸都不是好东西，他又想笑，欲笑时想到了别的，笑也不成笑，笑时还皱眉。
（二）
三月三那日，谢混随父亲出城去踏青狩猎，正巧遇上了郗僧施——本也不熟的，何况又听说了叔父与对方父亲过去种种，于是不想搭理，奈何他自己兴致勃勃地贴上来，还觉他胸中有些丘壑，没准可以与之交往，便随行了一路，竟莫名其妙地觉得——这人竟然也不错。
回去说给休元听，他又懒懒地瘫在席上，说不过是合了你的拍。
“他也写点诗。”倒未必是合拍。
王弘问：“你呢？写了没有？”
谢混叹了口气，道：“我能不写？几十双眼睛看着。”
“怪道呢。你们家那些门客。”王弘似是见怪不怪。
“什么？”谢混惊讶道。
“你猜他们说你什么？”
心里紧张起来，可别丢了祖父的脸才好。
“你给我倒杯茶来，我告诉你。”王弘语气里多了调笑。他本想要杯酒，可是青天白日里喝酒，颇有些醉生梦死的意味，向来为父亲所不取。
谢混站起来，趴在窗棂上看新燕筑巢，忙忙碌碌的。天晴也好下雨也好，从不见它们歇息。这高宅深邸间，小孩子也不乱来，若是在寻常人家屋檐下，随意一个总角小儿都能够到这窝，辛苦多日，毁于一旦。
实则高宅深邸又如何，风一刮，一场空。
燕子自己想过没有？
“你别看那燕子。”王弘道，“比人聪明，这地方还有人喂它们，因此年年回来。没人喂，也不来了。”
“哦……”
微微有些怅惘，好像一笔写尽，还没想好下一个字怎么写，空对着纸笺发愣。
风吹在身上，倒是很舒服。
“你真不想知道，他们怎么说你？”王弘又提起这话头。
“他们怎么说，与我何干？”这话问得孩子气，于是自己也笑了。
“江左风华第一。”
“啊？”
怎么也没想到……
两颊发烫，他索性把脸埋在臂弯里。风吹乱了额前碎发，有些痒。
“你又说浑话诓我。”嗫嚅着吐出的字句，也染上了春风的气息，醉醺醺地在空气里游走。
王弘从背后抱住他，低声道：“除了你还有谁配这几个字。”
果然狐狸没一个好东西。
“要这虚名作甚，还不如随家父一道上战场。”眼风突然扫过，竟有些许像那寒潭中沉着的剑的锋芒。
“好。”王弘答应着，“你只管去，朝堂上的事，我来。”
“你个青竹笔杆文参军，别给我添乱就好了。”
“嗯。”
入春的衣料都薄。这么近的距离，摩挲间隔着一层比不隔还闹得人心慌。谢混起身，眼睛瞥见案几上还有半盏凉了的茶，不管三七二十一举起茶盏饮尽，身后王弘笑道：“你当是喝酒呢？”
“你管得着。”有几滴茶水漏在嘴边，伸出袖子随手一抹。
“我管不着，总有人能管。”
听出这话不是味儿，谢混心里忖度着今天可是哪里得罪他了。
该不是郗僧施……
心中暗想可算扳回一局，因似笑非笑回转身去问他：“世伯当初与郗参军似乎也非泛泛之交，你要不要和他儿子认识一下？”
王弘呆了半晌，接着推搡某人，好走不送。
后来三人真正相熟起来，谢混反而再不提这话了。
郗僧施也是个满口胡话的，每每酒醉时大着舌头说，谢益寿啊谢益寿，你祖父一世英名，全毁在你手里了。
他指着王弘，道：“王东亭的长子。”又指着自己，“那谁……啊那谁，我家阿父叫什么来着？”
王弘从袖中取出象牙骰，问他要不要来一局，他自然满口答应，所以最后脱光了衣服站到外边去，也实属咎由自取。
“你说我明天要不要把衣服还给他？”王弘无辜地眨眨眼。
谢混往院子里觑了几眼，估摸着那厮一时半会冻不死，因说：“不要。”
（三）
后来又应了那不理世事的中书令的邀，几家都往新亭去游春。
王弘无意中听到父亲说，子敬阿叔莫不是把新亭直当了兰亭——给姓谢的干活干久了，连性子都跟他们相类了。
而他却猜阿叔不过是意在郗氏，他们其他人，都不过是顺便。但这点心思，于少年人总是无碍，不过是一次小聚——他同益寿，同郗僧施，父亲同对家世伯，都是一样。
大人作博戏，也不太够看。王弘虽年纪不大，在这一点上倒还精通。
他一手支着步幛对好友道：“你等我赢了钱给你换酒来。”
“谁缺你这点酒？”谢混笑说，“我家再是家底不厚，也不用你来。”
那席地而坐的郗僧施又歪着脑袋，道：“益寿你和他说那么多作甚，横竖当他做东不就完了。”
“那你可别指望我还席。”
“不要你还。”
王弘放下帐子，往外边走去——所谓外边，不过是几家家主自己作博戏取乐，特将那几个还未加冠的晚辈隔在另一处了。至于年纪更小的与家中女眷，且设席在亭中，远远地看着他们。
春天的阳光照在身上，像泡沫。
王珣举起酒杯的手停在半空，见儿子过来，板着脸道：“你来干什么？没大没小。”
坐他下首处的谢琰和他比赛似的，偏要用余光看他，正色道：“当着众人的面教训儿子，我还没见过这样的规矩。”
说着，但掷五木，又掷出了个贵采来。
王弘虽低着头，眼神却玩味地瞥向父亲——阿父你接下来若不掷出卢采，可就要输给对家世伯了。
本来他家男人惯常会玩这些的，这里输了……
献之与徽之兄弟都笑。
献之立身而起，道：“法护你儿子赌瘾上来了呢——罢了，我让位，看着也赢不了。”
献之一走，徽之也不愿再留，因局中只剩下王珣谢琰二人面面相觑，王弘在一侧垂手立着。
“不学好。”王珣厉色看着儿子。
“您教的。”约莫是看出父亲其实心情不错，也有了顶嘴的兴致。
谢琰大笑，直笑到在旁斟酒的王珉都忍不住回头看他。王珉离那步幛较近，自家晚辈的小九九，听得一清二楚，心思一动，道：“兄长也罢了吧，这局赢不了。不如重开一局，只让休元和今天手气特别好的某人玩去。”
那某人……徒然生出一种被狐狸盯上了的感觉，却不愿辜负今日的好手气，坦然点头应允，顺便做好了落下口实，被人说欺负晚辈的自觉。
兴许他的好手气是春光给的呢？
那边厢谢混掀开帘子一角，倒比他父亲门清，因道：“真不愧是士族首望，一点亏都不肯吃么？”
郗僧施刚问何故有此一说，自己便反应过来，合掌惊叹：“果然打得好算盘。休元若是输了，以望蔡公的性子，必不同他计较，赢了呢——左不过拿你家的钱，请你喝酒。”
“还白捡一个人情。”谢混坐回来，举起酒杯饮尽，“好处都被他家赚去。”
他仰躺在草地上，看了会儿天边浮云，觉得阳光刺眼，就闭上眼睛——闭上了光也还在，金色线条勾勒出一个悬浮的世界，那个世界里有风。
整个的视野，都似光线一般曼妙而不可捉摸。
“圣人说以德报怨不如以直报怨，我倒要看看以德报怨会如何。”他突然说。
“咦？”郗僧施惊诧一句。
谢混起身，唤来僮仆，又是要牵马来又是要拿箭的，闹出不小动静。跟着他的那个无奈道：“郎君您要如何，且先换了这身衣服再去……”
“等换了来，好好的下酒菜都跑了。”
话音未落，翻身上马。只宜读书写字时穿的那宽袍大袖恰似白色的云，在众人眼前一晃而过，白马一声嘶鸣，渐渐消失在视线中。他像转瞬即逝却依旧故我的那一点点光影，也许是月色，也许是雪色。
“这……”下人们皆露出为难的神情。
“他摔了是他自己的事，与你们何干？”郗僧施拿了几个干净的碗，道，“我看不惯他们这样小酌小饮的，我们来，喝大碗的。”
谢琰摩挲着自己的下巴，暗叹眼前的赌局可真不太妙。兴许一天之内的运气，真是有限的不成？既然一天之内的运气都有限，又何况这一辈子？
转念想着自己先前的运气太好，本不该那么好，细水长流才是，不觉有些惘然，随意一掷，又是个杂采，以手托腮，瞪着一旁忍笑的诸王。
“后生可畏呐——”徽之感慨。
谢琰无奈，抓一把五木与王弘，道：“你来。”
献之笑道：“不用了，已经赢了。”他拍拍王珣的肩，“怎样，扬眉吐气？”
“只是赢了谢末婢，也没什么好说的吧。”王珣虽然这么说，可也是浅笑着的。
“也罢，给你钱就是。”谢琰扶额。
见着一地的野兔子与野鸟等，王弘循着那烤肉的香气，不出意料发现了不等他就吃欢了的某两人。谢混放下手里的吃食，从他腰间摸出一文铜钱，笑得不怀好意。
“总是你的，急什么？”
“谁急了。不过是问问你……”
那钱币被抛向空中，翻转着似落叶，只是比落叶更凝重。
落到手心，另一只手压着。
——他的手很好看。
无端这样想着。
“正面反面？猜不对不给你吃。”
“反面。”
谢混气有不忿，问他：“你为什么总是运气这么好？”
“因为你在？”
话在春光中融化，草在暖风里绿。
（四）
还是一日宴集。王弘端着羽觞，问谢混哪里找来那么多陪客，大吃大喝，好像别人家的钱就不是钱了。
杯盘狼藉，如饕餮过境。
谢混只说这你不懂，北府士卒，哪个不得招待到。
实是父亲要招待，命他作陪。
“哦——”王弘故作恍然大悟状，“你是要做当世孟尝了。”
“谁要做——”谢混一句话没说完，又被那喝大发了的士官缠上灌酒。王弘暗叹这么喝不得喝出病来，偷偷送目与从弟王练。王练会意，不着痕迹地挤在了他两个中间，与那士官好一番吹捧，直说得他轻飘飘找不着北，谢混也因此得以脱身，朝王弘投以感激的一瞥。
“你说我要做孟尝君，难道你还要做信陵君窃符救赵不成？”谢混附在他耳边，轻声问他。
“是又怎样？”越性腆着脸认了这个，好像也无妨。
谢混摊开手掌问他：“那兵符呢？”
王弘一愣，直勾勾盯着他，竟没意识到这样算是失礼。
谢混是有些醉了，两颊微红，然而却不知道究竟是醉意还是被他看的，脸上凉一阵烫一阵。
“我现给你画一张，你看如何？”
王弘命婢子去取纸笔来，当真给他涂抹了一张。
谢混心满意足地收了，从婢子手中抢过银酒壶，替他斟酒，说要敬他，他想了想，还是道：“我只吃你一杯酒。”
“我们家别的没有，唯酒这一样少不了。不知你看上什么好的了？”
“喜酒。”
谢混怔怔的，打翻了酒杯，琥珀色的液体溅到白衣上，像被污了的雪。
“你什么意思？”他问这话时，竟没发觉自己如被激怒了的困兽。
王弘讪然，最后道了歉，只说是玩笑开过了头。
这不是玩笑。皇家的圣旨下来，谢混才意识到。
本已订好了婚期，皇上却驾崩了，只得三年之后再娶。
期间另有袁家来说亲，还是被对家世伯，三言两语挡了回去——好促狭一张嘴，偏又好涵养。
蹉跎三年以后，公主身着厚重的白色吉服，由宫人牵引着进了自家大门，他感到前所未有的压迫。
这不对。父亲很高兴，母亲也很高兴，但是这不对。
对家世伯保的媒，先帝亲自下的旨，可这里面……
无端想起叔父去世时，父亲搂着他——窒息感如潮水般涌了上来。
洞房花烛夜，他和公主对坐无言。
在翕动的沉默中，新婚燕尔，仿佛一个笑话。 所谓公主，也不过是一个才遭父丧的少女而已。
他也试着搭过话，这三年里各自如何，却不过平白勾起人家伤心事。于是他笑说祖父当年，叔父当年，笑也不成笑。
夜深以后公主伏在床前低低地呜咽，谢混将她搂过来，一如父亲当年。
公主说，妾身还当自己，入不了驸马的眼。
“没有的事。”他紧紧抓住少女的手。
——没有的事。
他试探着吻了公主的发梢，发间的清香终于使他心绪安宁下来，终于也……
也渐渐习惯了，枕边多了她的存在。
妯娌间见他们如此，便时常笑着打趣新妇，该几时新添人丁。公主到底还年轻，顶不住几句就低下头不说话，要不就是另寻事情溜走，留她们满室嬉笑。
（五）
三人之中最先出仕的人，不出意料是王弘。
可是谁曾想他随在相王司马道子身边没几日，就被他父亲拦下，说他还小，嫩得很，要他依旧回家呆着。王弘无法，无奈地帮父亲照看起了弟弟们。他有时候想，怎么就最小的昙首，看着还比其他几个老成些。
父亲身体每况愈下，他这时候离家，确乎不太相宜，虽然憋屈，只管叫父亲放心就罢了。谢混有时也笑他，除去家学渊源与博戏，唯委屈自己最擅长。
父亲仍和对家世伯吵吵嚷嚷，也只有这时候，他看着中气还足。其余时间他都像个漏了的风箱，发出奇怪的声响。父亲才思敏捷，太多促狭的话绵里藏针，咽不下去。
三吴地带妖道肆虐，对家世伯前去镇压，父亲看起来寂寞不少。
父亲大概太寂寞了，那夜去上灯的婢子伴着夏日无休无止的蝉鸣，往父亲房里添灯油，却发现他伏在案上，已没了气。
那婢子慌慌张张地来唤他，他突然有种……替父亲松了口气的感觉。
这感觉自然很不合时宜，所以他和谁都没提。他印象里父亲总是笑的。
王丞相最得意的孙辈，昔日大司马府中年少封侯的年轻主簿，生生活过谢太傅与谢康乐的尚书令，玄狐……
那么多的身份缠绕在父亲周身，如同柔软的枷锁。
而父亲不管对谁都八面玲珑，长袖善舞——除了对家世伯。
如今这枷锁，终于解开了。
他收起父亲临终前在写的信，起首三字“珣顿首”，笔力不减当初。
他是在给对家世伯写信。
谢混知道这事以后，特意过来陪了他几日，殊不知他并不需要人陪。
感觉到好友的手从背后伸过来，王弘轻轻托住他的手掌，那只白皙如玉的手无力垂下去，最后只握住他的指尖。
玉色单袍子袖缘处隐隐约约的白鹤纹像水似的，会流动。
溽暑酷热，他指尖凉。
“益寿？”
麻衣贴在皮肤上有种奇异的粗糙感。谢混跪坐下来，靠在王弘并不算宽阔却挺直的背脊。
“怎么了？”
他不说话，原先就绾得松散发髻漏出几缕青丝来。肤色苍白如雪，眉还似描画出来的，墨浓，笔锋瘦，意犹未尽。
王弘当他是暑气蒸得难受了，因问他可要去隔间里阴凉处待着。谢混缓闭上眼，睫羽压下来像一片墨色的浓云。
“……心口疼。”他说。
王弘指尖绕过他的发丝，道：“好端端的……？”
“没事。”谢混微微皱眉。
“没事么？”
“没事。”
“真的没事？”
心口的钝痛蔓延开来，全身的力气都像在慢慢流失。多年前无意中看到的鬼魅横行的未来近在咫尺。
“嗯，没事。”
日头西沉总是特别快。窗棂上暖融融的光一寸一寸消下去，夜来香的影子雀占鸠巢，阴翳探到屋里去。
王弘闻到他身上浅淡的松柏香，不慎沾染了方才灵堂中的焚香，仿佛也带了一线死寂。
——真的没事么？
“……我不知道。”
果然出事了。谢琰及其二子，悉数战死。
还有人说，谢卫军……
是背后中的刀。
（六）
眼前景象皆似一副褪了色的画——白墙白，砖瓦灰，棺木黑。谢混只身守着长明灯，丧服白，指尖青，一灯明。
有人领了个孩子进来。他怔怔地看了几眼，体力不济，又伏在棺椁上，眼眶红了几分——那是……因兄长无后，过继来的孩子。
那孩子不声不响，在他面前缓缓跪拜下，低垂着眼眸，守在他身边。
他守着灯，那孩子守着他。
阿客与其他子侄辈也来过，似乎灵堂中总是留两个人在，不然太寂静，是淹得死人的寂静。
他闭上眼，觉得父亲从未远去；睁开眼，对着了无生气的棺椁，流不出一滴眼泪。
他到父兄入土也没掉眼泪，他怕人说你哭得好。
所谓鲛人泣珠，到最后，大概也是痛到哭不出来。
没有泪，只有血。
丧期过了，他上表求乞戎事，不许。
秘书丞起家，该是何等的清贵显要，但是所有人都明白，他要的不是这个。
名相之后，将军之子，写得好诗，舞得好剑，他有太多可以挥霍。琥珀色的酒饮尽，他笑，笑终不成笑，颦也不成颦。
而王弘……在那位新发迹的将军进京之时，烧掉了父亲当初的放贷的契据，遣散兄弟，孤身一人前去投军。
王弘临去前一晚两人对饮到三更天，将琉璃盏摔去，玉山倾倒，春秋佳日，大醉不醒。
好在这些子侄们，终于也长大了。然而长大却未必省心。阿客跳脱，宣明轻易，宣远性躁，也只有过继来的那孩子最年幼，然而最沉稳——比他自己还沉稳几分。
因名犯内帷，故以字行，谢弘微。
是祖父最宠爱的弟弟的玄孙辈。
那位……也是祖父出山的直接缘由。
因果轮回，兜兜转转。
昔日桓大司马的孩子也是。逃不过，躲不开，一心想完成父亲遗志，只是恐怕，连他父亲的遗志究竟是什么，也还没弄没明白。火急火燎地带兵赶上京师，扯着四六不着的荒唐理由便要强占谢家旧宅。
那时的自己——谢混后来回想起来，也说的足够冠冕堂皇了。
大抵是庙堂应制之作写得顺手了，不管三七二十一，必上溯古贤人，好图他个名正言顺。
尽管祖父做的许多事，其实都不那么名正言顺。
桓玄举兵谋逆，逼着那痴痴傻傻的皇帝与他那琅琊王氏高门贵胄的皇后出宫，却没有注意到，年轻的秘书丞在空无一人的大殿中，长身玉立，漂亮得近乎锋利的凤眸收敛了寒芒，默然注视着他的背影。
桓玄事平后，那位承袭了父爵的皇家姻亲，以令人瞠目结舌的速度，超迁中书令。
在某个夜色如水的晚上，谢混借着妻室的名义，第一次在乌衣巷外头，见到了子敬世伯的女儿，幼时好友的从姊，如今的一国皇后，王神爱。
明明比他们几人大不了多少，她已经不是小女孩了。
（七）
平定桓玄的两位将军，约莫是真有些本事的。其中名唤刘裕者，不日便生擒当初杀害谢琰的叛将张猛，又顺水推舟送至谢混府上。
多少年了？不。或许该问，多少日夜。
看起来也不过尔尔。北府中极稀松平常的将士，甲胄一披，再分不清谁是谁。
就是这么一个人。
曾经北击胡虏曾经临危受命的父亲，就死在这么一个人手上。
无数次夜里清醒时想那到底是个什么人，坐起挑灯还看剑——他也配？
“抬起头看我。”
张猛紧闭双眼，嘴角无声地抽动着，像有条看不见的虫子爬上了他的脸。他听出府主的声音中有一丝懒散的傲慢。他的声音不像他父亲，或者他的父亲在家中也是这么说话的，但他不知道，也无从知道。
故去的谢司空嗓音温润而坚定，而不是这样，如山顶一泓寒潭，月光照彻。
“为什么不抬头？”
因为他早已烦透了这些做派。
长久的沉默里，他听见自己的心跳声。
“拿刀来。”很轻的一句命令，但他听得分明。
事已至此，他就没想过活。
然而刀锋的冷冽还是另他心头一紧——心脏猛烈的疼痛使他下意识地睁开眼，鲜血染上纯白的衣角，却似杜鹃啼春。
他堕入无边黑暗中，恩怨了断。
是日谢家上下内外皆缟素，进进出出，全类天边游云，偶入凡尘。
（八）
刘裕对宣明的留意，谢混不是没有看到。才第一次见时，就能说出那等轻薄之言，可见其为人。和王弘说起这话，好友唇角勾起一丝不带笑意的弧度，道你这么个明白人，怎的只瞧见将军对宣明留意，却没发现他对你更留意——是吧，谢领军？
谢混冷笑，说你少来——谁不知道中领军是个什么职呢。
王弘沉吟半晌，欲言又止，转而又去说宣明才一出仕便得府主倚重，将成栋梁之材。话说了一半就被谢混打断，道：“你真不知道，他那府主，是个什么人？”
见他话说的不客气，王弘也没了与他周旋的心思，最后再敬他一杯酒，起身告辞。
至于那是个什么人……宣明的府主，尚书左仆射孟昶，是个什么人，王弘说了不算，谢混说了也不算，需得领兵的大将说了，才算。
不日便有门客来报，孟昶在健康官舍中，自缢而亡。
谢混全不在意似的，轻轻“哦”了一声，与公主低语几句，穿戴齐整进宫，不为面见圣上，而是为了见皇后。
临去前他交代过：“宣明要走，别拦着。”
不论何时，神爱永远满头珠翠，一派雍容。她近日来憔悴许多，那一身华服，穿在她身上仿佛蝉蛹，最华丽的囚服。
她笑说刘寄奴真可谓当世枭雄，尚书左仆射一职，谁还敢来？
“我来。”
隔着厚重的帷幔，谢混慢慢跪拜下去，说，我来。
“谢望蔡不必。”皇后端坐。
“无妨。”
良久的沉默。公子跪在地上不起来，皇后不肯点头应允，宫人捧香，像一副画——旧时皇帝陵寝中的壁画该如此，时间的潮水磨蚀了曾有过的鲜亮颜色。
“我来。”谢混拔高了声调，又说一遍。
“谢望蔡明白，为何我会做在这个位置上么？”神爱似乎是自言自语。
谢混等她说下去。
“族中姊妹，只有我说了那句，我来。”
风乍起，吹皱帘幕，皇后的影子在飘摇。
父亲的缘故，母亲的缘故，所以请让我来。
“那也恳请陛下……”谢混看着地面，睫羽垂下来，眼神又极清亮，阴翳中如灯照松花，“让我来。”
皇后您不明白么？父亲的缘故，祖父的缘故，只能由我来。
看到谢晦出现在府中，王弘并不惊讶。他年轻漂亮，善言笑，不摆架子，很快与左右同僚打成一片。刘裕偶尔嫌他聪明太过外露，也只是侧面敲打他，从不当面拂了他的面子。
真真如鱼得水。
那样一双眼睛，谁见了不喜欢？
谢家人的眼睛惯常生得很好。纵使其他五官不够精致，有这么双眼睛足矣。盖通身神采，全在顾盼间。因此府主若是哪天又不着调了，只消谢晦一人去劝。
只是今日，连他也不敢上前了。
刘裕手捏着诏书，将茶盏重重砸在桌面上，王弘都要以为他将桌面砸出了个坑。
“他竟然……真的敢？”腥风血雨里过来的人，不怒反笑最是令人心悸，他不看别人，偏看向王弘，“王休元，你说那个人，他真的敢？”
——益寿，你在干什么？
（九）
“刘毅其人，刚愎自用，志大才疏，不足与谋。”
谢混和他说过许多次的话，郗僧施暗想。他哪里会看不出，自己那所谓的“明公”并无才德——至少，不足以支撑他的野心。
“可是他愿意信我。”
他信我如桓大司马当年信父亲。
每一次都这样告诉好友。
谢混后来也不和他说这话了。眼下大约是醉了，才重新提起。
“荆州不能给。”谢混歪在席上，冷眼看几上那副残局。
原来没醉，清醒着呢。
“如果我一定要呢？”他自嘲般笑笑。
“不是你想要，是他想要。”修长的手指夹起白子，端详着棋盘，最后悻悻然放下。
被好友如此直白地指出，郗僧施脸上也有些挂不住，因强辩道：“我想要和他想要，有什么区别？”
“你不值得。”谢混半睁着眼，不知是不是认真的。
无端心头火起，郗僧施怒道：“若说不值得，你最不值得。”
“嗯。”他轻合上眼，认了。
见他如此，气也没了。郗僧施软语道：“益寿，我没别的可选。”
“你以为我就有？”谢混坐直了身子，拿起氅衣。
“对不起。”知道他要走，也不欲留他，低头又看了眼棋局，“荆州，我是一定要的。”
谢混略抿了抿唇，笑起来，他说好。
他很少见他笑得那么明朗。
“对不起。”郗僧施目送他走入无垠夜色中，张嘴想说后会有期，说出来的却还是那颤抖的对不起。三个字各自拄着杖，步履艰难，各自零落。
“对不起”也好，“后会有期”也好，不管说出哪一句，剩下的那句话都足以将他的喉咙烫出疤来。
谢混回头一笑便是一个春。冬日积雪化，草木万物生。
“你们谁也没有对不起我。”
话里有忍冬香气。
他踽踽走过，一天星斗。
拜太尉之前，刘裕特叫了王弘来，面无表情。临兵阵前，他也总是如此。他像个经验老道的猎手。
“我给他最后一次机会。”他没说那个“他”是谁，因为他相信王弘明白。
王弘依旧低眉顺眼的，不说话。
“也是你的最后一次机会。”
“我可不可以不要？”声音轻，却异常倔强。
“你再说一次？”
“……我不要。”
父亲当初教导他，说话留三分余地，看来他还是不如父亲。
“那你走吧。”刘裕摆摆手，仿佛只是一个父亲对自己骄纵的儿子的无可奈何。
盛夏的天，文武百官穿着朝服等在拜将台前，汗水不要钱地落下来，将衣领浸得又硬又黄。空气里满是腐朽的酸臭味，烈日当头，耐性再好，也要怨起那某人来。
这等风光无限的大好日子，望蔡国相不来装点门面，怎么可以？
终于……
一身白衣，在一片玄色朝服中格外显眼。如同闷热天气里谁都不会意料到的一场雪，淋淋漓漓将世间尘埃洗涤得干净。
“谢仆射今日，可谓旁若无人。”刘裕斜眼睨着他。
“明公将隆伊、周之礼，方使四海开衿……”扯开胸前的布帛，露出大半肩膀，广袖抖落下一丝林间的风，“谢混何人，岂敢异乎？”
刘裕拊掌大笑——从北府最微末的士卒直到如今，他觉得自己从来没有这么快活过——他看到猎物清亮的眼，搭上箭，挽起弓，他从不失手。
（十）
义熙八年，皇后王神爱薨。也没过多久，上面下了诏书，曰尚书左仆射谢混凭藉世资，超蒙殊遇，而轻佻躁脱，职为乱阶，扇动内外，因之赐死。
廷延尉府来的人不敢动他，只得由他走在前面。
那天许多人走上街头，想看看到底何为江左风华第一。惊鸿一瞥里，有人说他不像是去赴死的。
直到暮色四合，还有人站在市口，摇着头叹世道人心。话音刚落，回家生火——要烧饭的。炊烟如水中藻荇，归家路如上有嫩黄的菊蕊，地上落叶盖成穹，夕阳是暖的。
弘微伴着夕阳去见谢混最后一面，他温润地笑着，命狱卒拿酒来。
狱卒将那宫中流落出来的琉璃盏交与他，便不忍再看，背过身去，对着青灰的墙砖，默然无语。
“弘微，走吧。不好看。”
弘微呆愣愣地站在原地，心里清楚他不该再留了，身体却不听使唤。他像是个牵线木偶，线在一只看不见的手中，手的主人是个爱恶作剧的孩子，木偶们做戏给他看，他就笑，没有一丝恶意。
“弘微，走吧。”
弘微终于回头，僵硬地迈开步子往外走去，身后那清脆一声响不是酒盏落地，是琼英迸碎。
“叔母那边，我会劝她。”弘微想不到他第一次站在对家门廊中，会是为了这事。
“嗯。”王弘看上去心不在焉，他摩挲着手里的酒杯，似是而非地应道。
“您……”
“我能问你一句话吗？”王弘突然坐直了。
“您说。”弘微低下头。
“他……他那时候，痛不痛？”
弘微闭上眼，手不自觉地瑟缩了一下，道：“既然是给足了面子的，自然……不会太痛。”
王弘苦笑，没说什么，命僮仆送他出了门。
等到他走远，幼弟打起帘子从里间出来，嗓音已然低沉，道：“兄长若是想，那个人……”他拿起桌上另一个杯子把玩起来，“不，那些人，一个也跑不了。”
“你觉得我想么？”他歪着头，手自然地扣在桌面上。
昙首在长兄面前坐端正了。
“你要真闲得慌，不如去教教对家那孩子怎么骗人。”
昙首注意到，他说这话时，格外像父亲。
“去叫阿练来。”
愈发像了。
公主后来叫两个婢子将郎君过去留在书房里的废纸都烧了，只是不许在院子里烧。她两个怕一不小心走了水，因此特在秦淮河畔烧。
那些字纸，或许也不止是郎君的东西。
风吹过，暖黄的火徒然往北攒动着，像一朵将开未开的花。花里藏着无声的笑，欲颦还笑。
风不慎吹乱了纸页，漫天都是字，从咸安年间开始——不，或许更早，从永和年的三月三，一直飘零到天末——天末青苍色，如重病之人指尖泛着的白。
那小一些的婢子慌忙揽住字纸，却仍有一张任性而倔强，在半空回旋着。
少女踩着木屐追了两步，终觉得不太方便，索性连鞋也不穿，利利落落，赶着那张纸跑。
——别烧了什么要紧东西。
她认字的，那似乎是……
上面的字，虽然还稚嫩，但足见其功力。
似乎是兵符？
哪有这么敷衍潦草的兵符。
她跑了一会累了，坐在岸边歇息，看那张纸一直飘到河对岸去，飘到很远很远的地方。
风追逐着金色的泪。
