《楚辞》，楚辞的主要代表人物是屈原，相传楚辞是屈原新创的诗歌体裁。从时间上，楚辞晚于诗经；从地域上，楚辞属于南方文学，诗经属于北方文学。
楚辞的名称，并非屈原取的。是后世人汇编屈原等人的辞赋取名《楚辞》，经过西汉刘向、东汉王逸等人收集创作，收录屈原、宋玉 及汉代 淮南小山 、 东方朔 、 王褒 、刘向、王逸的辞赋共十七篇，全书以屈原作品为主，其余人也是承袭屈赋的形式。不过原书已遗失，现存版本是后人根据记忆传承追溯补充的结果。虽然楚辞包括汉人作品，按照先秦这个时间标准，本文讨论的楚辞主要是屈原宋玉作品。
诸子百家。夏商之后，随着文字的发明和逐渐成熟，人们对社会生活和自然界的认知感悟便有了文字记录、文学作品流传于世。随着认知程度的加深，出现不同思想体系，在毫无约束的学术氛围中，自然而然产生百家争鸣。
广义上的诸子是指先秦时期各个学术流派或学术思想的代表人物，包括老子、庄子、孔子、孟子、墨子、管子、荀子、尸子、鬼谷子、晏子、列子、韩非子、管子、李悝、商鞅、申不害、告子、杨子、公孙龙、惠子、孙武、孙膑、张仪、苏秦、田骈、慎子、尹文、邹衍、吕不韦、邓析、扁鹊等，这个名单还可以列得更长。这些“子”们都是在某一领域有很深的造诣，对后世产生深远影响的非凡人物。
诸子百家文学作品主要内容是阐述自己的思想和批驳他人的观点，现在我们今天视角看来他们作品体裁有散文、语录、辩论文、论说文等。诸子太多，本文挑选文学上影响力最大的主要作品简单介绍，包括：
春秋末战国初李耳的《老子》、孔丘的《 论语 》和墨翟的《 墨子 》；战国中期孟轲的《 孟子 》和庄周的《 庄子 》；战国末期荀况的《 荀子 》和韩非的《 韩非子 》，还有著作已失传、只剩下散列于以上诸子作品中的观点的杨朱等。当然，对于那些作品遗失、影响力不大、早已泯灭于历史长河的思想家，我们同样致以崇高敬意。
从门派分类，《论语》、《孟子》、《荀子》属于传承周易的儒家学派；《墨子》独成一派；《老子》、《庄子》、杨朱属于道家；《韩非子》属于法家。
从作品结构体裁分类，《论语》是记载孔子师徒言语对话的语录；孟子和庄子是辩论家，其作品《孟子》和《庄子》属于论辩文 ，《孟子》还部分传承了《论语》的语录体，《庄子》的每篇文章都围绕一个论点，进行论证，有点像今天的论文。《墨子》、《荀子》和《韩非子》则完全是围绕文章标题进行论证的专题论文。
