“有什么事情明天晚上都可以解决，还用得着怕洪先生什么？一个十几年都没回过澳门的老家伙，能狠到哪儿去啊？如果他真这麽厉害，我倒很想见见他。”
什么是江湖？古龙的江湖是飞雪云逸，是李寻欢的重情重义，是楚留香的优哉游哉；金庸的江湖是为国为民，是郭靖保境安民，是乔峰舍生取义。在大侠眼中，有人的地方就是江湖，尔虞我诈，欺世盗名，满腔正义，除暴安良都是江湖人。
而《暗花》呢，江湖在游达志的镜头下变的模糊。自以为有点权力就能翻云覆雨的阿琛（梁朝伟）；有着精妙杀人技巧，独行侠一般来去的杀手耀东（刘青云）；自比古时门派首领的基哥和佐治，开口杀人闭口弄权。这样的江湖，就在他们心中，在你我左近，是那么不真实，却又那么陈恳。
阿琛、耀东都在江湖，都守着江湖的规矩。但人总是不安分的，“蛇吞象”的野心都随着实力与地位的提升而同样渐进。阿琛不想做一辈子的低端马仔，耀东想要底定江湖的金字招牌，这是野心。但人最可怕的是与实力不匹配的野心，而这份不安分，也是一个人最大的死穴。
掌控一个人，最简单的办法就是不断挖掘他内心的欲望，放大，放大再放大，直到那股断断续续的邪火，变成了喷涌不断的剧烈火山。在命运的挣扎中，这个人的一举一动，一言一行，就尽在掌握中。正如太宗李世民站在城头感叹的那句：天下英雄入吾彀中矣。
权力这种东西着实让人上瘾，退隐多年的老枭洪先生并不如常人看到的金盆洗手，只不过见惯了你方唱罢我登场的“江湖”，为了保证自己的绝对权力只在背后做个“提线人”。
什么叫“提线人”？儿童木偶剧里，木偶们的一举一动，全看提线人的想法。洪先生就跟那些江湖中退隐下去的掌门一般：后辈们可以开疆拓土，可以互相争夺，但都必须在自己的掌握之中。一旦发现某个人试图逃出组织或是试图推翻他留下的权力班子，那势必要成为那只“儆猴”的“鸡”
以为能改变命运的阿琛，却被耀东抓老鼠一样赶得私下逃窜；助力杀死大声公的阿凤，却被抛车灭口；而企图杀人越货的耀东准备好的后路，也不过只是洪先生杀人灭口的最后一步棋。戏份最少的洪兴义英的两名大佬，也在这场权力的游戏中命丧黄泉。
事实上，电影中对洪先生的着墨并没有多少，开头结尾两次侧脸，是对“澳门江湖”的交代，更多的“传奇”只在人们的口耳相传中，因此可以将洪先生作为权力的“实体化”。权力掌握命运，对宿命的挣扎，是阿琛和耀东这两个小人物拼死搏杀的最重要原因。他们反抗的不是洪先生，而是“洪先生”代表的澳门黑道最顶尖的权势。
囚室里，阿琛不解道：“什么是我？我不是个好警察，只要给钱就行。”而在面对“权势”的压力时，耀东却是另外的选择：“谁让你那么自以为了不起？不相信人家洪先生的能力呢？”
这就是人在面对“江湖”时最常见的心理态度：要么就是什么都不懂的愣头青，要么就是深谙棋手棋子关系的“明白人”。
电影的英文译名叫《The Longest Nite》，故事的前因后果，情节转折，几乎都在一个夜晚全部完成。在饭馆两名主人公的第一次擦肩，在警察局拿枪对峙，一直到最后镜子厂的奔走逃亡。
大家公认的影片最精彩部分，是阿琛和耀东在镜子厂的大战。而事实上，《暗花》作为最顶尖的港式黑帮片，最重要的是对命运的哲学思考。从这点上来看，囚室中耀东与阿琛的举枪对峙，才能算得上本片最亮眼的表现。
在梁朝伟全城搜捕“野生”杀手的时候，刘青云出现他的视野里，他身上弥漫着的杀手气息让梁马上意识到了危险。而在大声公被枪杀，邵美琪作为知客指正杀手是基哥儿子荣少的时候，梁马上逮捕了仍未离开澳门的刘，试图为基哥儿子脱罪。
囚室对峙，正是基于那500万暗花和大声公的死，让两名“江湖中人”在“公门差人”的囚室开始博弈。梁企图向刘逼问出整个“暗花”流言的真相，想要搞清楚为什么他成为了散布谣言的主使者，为什么邵要指正荣少，基哥和荣少的失踪为什么又牵着到了他的头上。而他又如何知道刘这个小卒子，对“洪先生”的全盘计划并不清楚。刘唯一知道的就是，基哥和佐治死后，他也逃不过“洪先生”的算计。
影片中一个重要道具就是刘从不离身的弹力球，在影影绰绰的昏暗囚室里，两个人的命运就像那个弹力球，被“提线人”操纵，提线人想把球丢在哪里，就丢在哪里，丢完之后弹力球还会“听话”的回到自己手里。正如刘所说：“我和你就像这个弹球，弹到哪里，什么时候停，都身不由己。”
整部电影在明暗交替的光影中，释放着一股让人喘不过气来的压抑，而一环扣一环的斗争阴谋，更加重了影片对“江湖人性”的刻画。“暗花”是什么，不过是老枭开局落下的第一颗棋子，他要盘活的这条大龙，无人可屠也无人敢屠，最后收官就变得异常清楚明白。
电影故事说白了，就是家长老了之后儿子们要分财产打了起来，老人家看不过眼，捎带手的把两个最跳的儿子全收拾了，还让其他的儿子们都长长记性。
影片其实对胖老头的设置实在是有些多余，明明已经获悉全部计划，却要装模作样的质问梁，并警告他小心背叛组织的下场，真是一本正经的胡说八道。而最后，他感叹这两人都是人才，都很聪明，但“聪明过了头”。什么是过了头？“洪先生”掌权这么多年，要扫清门户对他来说还是相当容易的，但他一定要布一个异常复杂的局，这是为什么呢？每个人都有自己的答案，但不可否认的是，在不认命的挣扎中，阿琛、耀东、阿凤甚至基哥、佐治都死了，而且死的不明不白，死的屈辱，死的冤枉。
电影也在最后揭示了刘全程背着的包里是什么，既不是钱也不是枪，而是早早已经命丧黄泉的基哥，而讽刺的是刘在基哥的地盘里质问荣少，让他“回去问问你老爸”，现在看来仍让人有股从脚底板一直蔓延到脑瓜顶的不寒而栗。
江湖呢？黑帮的江湖呢？其实并没有江湖，身处江湖中的小卒子们也不明白，由一个个活生生的人组成的江湖，各自都有各自的命运，挣扎具是徒劳，这样的悲苦宿命更加放大了人面对“绝望”的无力。
影片里梁朝伟、刘青云的演技是相当出彩的。不论是前半部在自己辖区不可一世的警察阿琛，还是疲于奔命在死亡线上挣扎的小卒子，梁朝伟都将普通人面对不可逾越的高山时，那种深深的无力感和张皇失措表现的淋漓尽致。刘青云更将一个冷血杀手的处变不惊和谋而后动，完美的展现了出来。
但略微遗憾的是，两人的演技已经远远超过了导演对角色的安排，使得整部电影的其他配角显得及其尴尬，甚至有些多余，虽然电影后期由杜琪峰接手，但如若不是为了推进剧情，恐怕光是两人之间的斗智斗勇就已经能撑起整部电影了。
黄英华的音乐对本片的贡献也相当不错，电影音乐最重要的是烘托气氛，而不是和电影一样并立。在观看电影时，音乐的出现与消失都格外妥帖，不存在出戏，也没有抢戏。能将观众的情绪完全调动起来，而又不会出现近年来的一些电影，主题曲比电影本身的传播度要更高。
第18届香港电影金像奖上，《暗花》获得了最佳导演、最佳男主角、最佳编剧、最佳剪辑等五项提名，最终却空手而归，让人跌破眼镜。但不可否认的是，《暗花》作为一个黑帮电影，在香港影史里注定要青史留名。这一点，不仅后续《暗战》难以企及其思想高度，《无间道》在电影与其附属的音乐搭配上也难以与其比肩。
