*背景人设有自我发挥

*依旧渣文笔预警

第二天，Credence鬼使神差地又站在了那条暗巷的入口。

他犹豫片刻，还是走了进去，一边小心翼翼地寻找着落脚之处，一边抚摸着凹凸不平的墙壁，指甲划过砖块的缝隙沾染上不少尘土。Credence仔细地观察着这个隔离了城市喧嚣的隐蔽角落。他喜欢这样的暗处，可以用来躲藏，可以用来逃避是非，可以用来享受清静，可以用来进行不为人知的恶行，可以用来释放内心压抑已久蠢蠢欲动的恶魔。

墙角堆着乱七八糟的箱子和空酒瓶，看来这里曾有醉汉或其他人光顾过。Credence站在巷子的尽头，回头望向入口，一缕微弱的光束仿佛在引诱他从周围阴暗的雾气中尽快脱身。他又回想起昨天Graves低而有力的嗓音，于肃静的环境里听来格外响亮，在狭窄的的空间中游走，在蒙着蛛网的墙壁间撞来撞去，最后落进Credence的耳朵：“放心，我想见你的时候一定会让你知道。”

而Graves回到国会之后也有些心不在焉。

他一直善于给予承诺。从底层一步步升迁直至当上部长，Graves拥有让言语和神情发挥出最大功用的能力，这是一种天赋，他引以为傲。但Credence有些不一样。Graves早就了解Credence阴郁而敏感，缺乏亲情友情的呵护使他可能很少尝过被关心的甜头，但当Graves就像给其他人一般给Credence希望——诚恳地告知他“我需要你”——时，一直默默不语的Credence抬起头，眼里隐约闪烁着期许的光芒，Graves还是感觉到自己的心跳慢了一拍。他稳了稳神，继续说：“如果有一只猫头鹰停在你家的窗台上，叫三下就飞走，则表示我找你。”Credence垂下眼，点点头，没再说话。夜色渐深，路灯渐次亮起，些微光束漏进昏暗的巷子。Graves凑近了些想看清Credence的神色，却发现他紧闭双眼，双手紧张地贴着大腿，仿佛是在祈祷，祈祷这一切皆是真实发生，无半点虚假。

这个孩子干净得让Graves有些不忍继续欺骗。

确实，这之后Graves从没失约过。Credence越来越期待那只灰色猫头鹰的出现，这是他灰暗生活中唯一的色彩。它会停在Credence经常驻足的那扇彩色花窗的窗台上，在眩目的光圈中扑闪着翅膀，不经意地鸣叫三声，然后迅速飞走，似乎看穿了他的念头，不给他任何捕捉它的机会。而那道光，似乎也被一起带走了。

时间飞快流逝，调查毫无进展，Credence开始有些焦躁。他试图从Graves那里试探出更多有用的信息，但Graves只是重复着最初描述的那幅景象。

Credence心里隐约猜到了，所谓的失控者正是自己。他肯定了这个大胆的猜测之后，继续设想了下去：Graves或他的部下有没有从那幢倒塌的房屋中调查出什么疑点？他是不是在故意接近自己，好取得证据？或许他会利用这些证据来威胁自己，好打压自己的姨母从而清缴反魔法组织？自己已经上了魔法国会的通缉令吗？抑或……Graves是在行部长之便，保护自己？也许Graves能帮助自己摆脱现在的生活，进入魔法世界？自己对官员一向没有好感，这次会破例吗？……

Credence勒令自己停止胡思乱想。很显然，调查清楚整个事件的来龙去脉才是眼下最紧要之事。

在多次旁敲侧击，甚至直截了当地问过Graves为何会找到自己他也依旧缄口之后，Credence放弃了刺探更多情报的打算，把目标转向让Graves陪他聊点除了默然者以外的事情，但是对方从来不做过多停留。Graves的生活似乎十分规律，甚至有些死板，他应该没有结婚，也没有孩子，甚至和自己一样没个像样的家庭，Credence揣度着。他不会突发奇想，冲动行事，而是循规蹈矩，按部就班，他也不会把感情浪费在无用的事和人上。

的确，Graves能够成功的很大一个缘由，就是他足够理智，每一言每一行他都会精细谋划，无论何人何事都在他的牢牢掌控之中。

这也是为何Graves在听到Credence犹疑地问他“您觉得我是怪胎吗？”时，主动给出了Credence期待已久的答案的原因。他开始担心失去这个忠诚的孩子了。

“在我看到的未来里，你就在那一团迷雾的中央，在我的身边。我看不清周遭，但看清了你的脸。”

“你被我们所寻找的人信任，所以我才找到你，你是整个事件的关键。”

“我知道你想要进入魔法世界，而我又何尝不希望呢？”

Graves的声音沉稳而温和，Credence却感到掌心的伤口隐隐刺痛了一下。

Credence再次见到Graves时，他的语气是从未有过的焦急。

没有寒暄，没有安抚，而是开门见山：“Credence你找到那孩子了吗？”

Credence不知所措，结巴了好一会才做出一个无力的辩解：“我做不到。”也许是意识到他的不安，Graves轻声地安抚着，慢慢地拉起他的手，治愈了手掌上那醒目的放射状伤痕。

Credence内心的惊慌逐渐消散。他低下头不再说话，却看见Graves从西装口袋中拿出一根项链。他依旧低着头，任由Graves将项链给他戴上。

Credence感觉到冰凉的金属和皮肤相接触，脖颈处还残留着Graves手指的余温，仿佛电流游走过全身，于是他的身体又开始不由自主地颤抖。

Graves抚摸着Credence的脸庞，语气一如既往地缓慢低沉，“如果想见我，攥紧项链，我自然会知道。”他把Credence的脸缓缓地靠近自己的肩膀，Credence闻到部长先生衣领上独特的香水味道，他闭上眼睛，用力嗅了一下。接着他听到部长先生的心跳，不同于自己的杂乱无章，而是稳定清晰，如同他的声音，给人带来无限的安全感。

Graves的嗓音仿佛是塞壬的歌喉，诱惑着Credence：“找到那个孩子，你将被魔法界铭记，被世人铭记。”

Credence无声地应允着。他开始酝酿一个请求，甚至斟酌着用词，却怎么也开不了口。

但显然Graves没有读心的能力，他慢慢松开紧拥Crednece的双臂，转身欲走。

Credence在心中默念三下，终于开口。

“请别……”

“什么？”Graves不解地回头，迎上Credence慌乱的眼神。

Credence深吸一口气，“请别走。”

Graves怀疑自己听错了。

“今天是我的18岁生日。”Credence声音很小，尾调飘散在风里。

“哦那是该庆祝一下。”Graves嘴角不经意地扬了扬。“我带你去个地方。”

Graves在心里不断质问自己：你怎么了？你应该离开。你没有必要陪他过生日。但Graves还是牵起了Credence纤细的手臂，“扶稳了。”他用带着些命令的口吻嘱咐道。

Graves开始怀疑自己是不是疯了。

浓重的黑雾散去，Credence眨着眼睛，打量着些许熟悉的环境，犹疑地开口：“这是……”

“对，是我第一次见你带你来的地方。”

Graves朝暗巷尽头走去，停在了水泥砖墙前。Credence跟在他的身后。

“别眨眼。”Graves拿出魔杖，转身对着Credence。眼神相触的那一瞬，Credence移开目光，继续盯着光秃秃的墙面。

Graves神色停滞了一秒，扭过头去。

墙上出现了两个妙龄女郎。

下一秒，Credence几乎是被Graves拽进的门。

音乐声迅速包裹了他，烟雾朦胧中，Credence勉强辨认出这是一个酒吧。他有些惶恐，只好呆呆地站在原地。

在这种环境里，Credence真切地感受到了不自在。他联想到菲茨杰拉德笔下的宴会场景，浮华而又虚伪。哦那本新潮小说还是自己悄悄带回家的，藏在柜子底层，要是被继母发现后果不堪设想。更令他不舒服的是，酒吧里的人都拿好奇的眼神打量着他。仿佛他们能一眼看出他是第一次来这里，是一个没见过什么世面的闭塞之徒。

Graves察觉到了Credence的局促，他俯在Credence的的耳侧，告诉他角落里的乐队正在演奏Jazz。音乐声过于嘈杂，Credence听不太清Graves说的话，只感受到他口中呼出的热气扫过自己的后脖颈，痒痒的。"放松，这里的人都很友好。”Credence第一次看到Graves的笑容，他刚试图回应，却被人打断了。

“亲爱的部长先生，有失远迎。”一个长得奇形怪状的精灵热切地迎了上来，谄媚的神色让Credence有些鄙夷。

“这位是Credence，我的助手。”Graves向精灵介绍着身边这张陌生脸孔。“你好，年轻人。”Credence僵硬地握住了朝自己伸过来的手，“有人说过你和部长先生长得挺像吗？”精灵一边打趣一边抓着Credence的手用力摇晃，Credence试图抽出来，却使不上力。

“老位置，谢谢。”Graves礼貌地打断了眼前有些尴尬的场面，他当然不会告知Credence已被他施了变形咒，事出突然，他只好借鉴了自己父亲年轻时的样子。

两人刚落座，服务员就给他们端来几瓶酒，然后恭敬地离开了。

“有人在等你回去吗？”Graves打量着依旧拘谨的Credence。

“没…没有。”Credence如实作答。

Graves点点头，从桌上拿起一瓶酒，熟练打开，给Credence倒了一杯，“尝尝。”

Credence小心翼翼地抿了一口，皱起了眉头。

“苦。”Credence轻轻地摇了摇头，似乎想忘掉这股味道。

Graves斜睨着他，见他一直不说话，便自顾自地把玩起手中酒杯来。

Credence从小并没察觉过自己与周围孩子有什么不同，直到他听到了母亲被关进纽蒙迦德*的消息。头版印着母亲照片的报纸在同学间悄悄地传来传去，关于她的各种说法也流传开来。老师发现后一把将报纸抢过去撕碎，接着是老生常谈的谆谆告诫：“要远离巫师，他们吃小孩子。”

无助，愤怒，委屈，怨恨，身体内仿佛无数种力量撕扯着Credence。

他努力克制着自己的情绪，从学校一言不发地回到家，却发现门口全是大人。

他迅速躲到了一棵树后，一只鸟在他的耳边叽叽喳喳地叫着，无忧无虑。

Credence感受到了血液上涌，然后他看到那只鸟啪地一声掉落在了地上。

它的羽毛在阳光下泛着光，挣扎几下后便一动不动了。一丝恐惧漫上Credence的心头，他摊开自己的双手，仿佛看到了殷红的鲜血，但很明显，他刚刚只是瞪了这只可怜的鸟一眼。

“嘿，那边是谁！”

糟糕，那些大人发现自己了！

Credence赶紧起身一路狂奔，穿过纽约的大街小巷，直到最后彻底跑不动了，坐在了路边。他还是个孩子，跑的不算快，看来那些大人并没打算追上来。接下来该怎么办呢？他第一次觉得迷茫。

母亲就这样从Credence的生活里消失。她一直不太正常，疯疯癫癫，也从没提起过父亲，但Credence在别的同学口中听说过，他是一名黑魔法狂热者，后来跟随了黑魔法组织的头目，却很快在一次战斗中身亡。

什么是魔法？Credence从那时起就产生了这样的疑问。是人们恐惧忧虑而又讳莫如深的邪恶能力？是拯救人类于水火的神圣光芒？是对科学变形而扭曲的运用？是无法合理解释的怪力乱神？是对他人生命指手画脚的权利？还是能让世界按照自己意愿运行的武器？当他清晰地感受到自己身上那股强大而又难以控制的力量时，他开始恐慌了。他是谁？这股力量从何而来由谁赋予？他该怎么用它？又该用它去救赎，还是复仇？

这些问题，Credence至今不能给出明确的回答。

然而，Credence并不知道他差一点就能逃脱继母的魔爪，在人生岔口走上一条更为顺畅的道路。如果当时那个人，敢于孤注一掷。

作为调查小组一员的Graves看着小男孩迅速消失在街角的背影，叹了口气，并没有追上去。这家据说是母亲一人抚养孩子，审问过程中她一直请求国会照顾好他。当然，整个审讯团似乎只有自己听进去了。

他查了卷宗，孩子名叫Credence，6岁，在一所麻鸡学校里读书。他装作Credence的的远房亲戚，去那个学校希望能见Credence一面，却被告知Credence已经被姨母接走，办理了辍学手续。

他心里一凉，作为第二塞勒姆领导人的玛丽一直是纽约著名的反魔法先锋，她岂能善待魔法师姐姐的儿子？但如果想从姨母手中解救年幼的Credence，不可避免地会涉及抚养权的官司，对一个罪犯如此关怀可不是政府官员的风格。

何况，他下周就要竞选部长。他可不想在这种节骨眼惹上不必要的麻烦。

魔法世界的通行规则和人类世界一样，人们更相信自己所看到的，谁的表现更接近完美，就会受到更多的支持，一个罪犯以及他的家人在他们的眼里显然不属于值得同情的那类人。

他再不忍心，也只能划清界限。

“你最大的愿望是什么？”Graves从回忆里回过神来，向Credence问道。

“回到我母亲被抓走的那天。”

“哦？为什么？”

Credence陷入了沉默。他想狠狠地惩罚那群在他家门口聚集的大人，想把母亲救出来，然后质问她和父亲为何缺席了自己的童年，尽管这个问题很可笑，也永远不会有答案。

而Graves也沉默了，因为他在Credence的眼里看到了难得的仇恨的火苗。他有些兴奋，但也有些困惑，甚至有些内疚。良久，他拍了拍Credence的大腿，安慰道：“都过去了。”

Graves举起酒杯，语气轻松：“生日快乐。成年了，有什么愿望吗？”

“我想成为你。”Credence盯着他，眼神里是还未褪去的锋利。

Graves这次彻底愣住了。他的喉咙有些干涩，张了张嘴，但没说一句话。

接着，Graves看到Credence别过头，喉结上下滚动，慌张地道着歉：“对不起，Graves先生。我不是…我没有…我只是觉得你很厉害。”

“没关系。“Graves终于反应过来。他放下酒杯。Credence结结巴巴、手足无措的样子尽落入他的眼中。由于酒精的作用，Credence的脸上泛着浅浅的红晕。酒吧内昏黄的灯光打下来，那个平日里苍白的面孔变得鲜活起来，眼眸折射出迷人的光泽。

又是一阵沉默，Graves想说点什么打破寂静，却见Credence慢慢展开了一个笑容，一个别扭的，局促的，甚至有些怪异的，但足够真诚的笑容。“Graves先生，你刚才在酒吧门口对我笑了。”Credence眨着眼睛。

Graves努力尝试克制自己内心熊熊腾起的冲动，但是失败了。

于是他吻了上去。

Credence的唇冰凉冰凉的，嘴角还停留在几秒前的弧度上。他的身体很僵硬，湿漉漉的睫毛抖动着。Graves慢慢扶上Credence的腰，加了些力度，似乎是在确定对方的真实性。Credence会绝对听从自己吗？Graves还有些不太敢断言。

但Graves现在敢肯定自己没发疯。吵闹的环境使他有些晕眩，使他无法作出最精确的思考，但这一切绝对真实。他，在一家不为普通人所知的酒馆里，亲吻了一个刚刚迈入成人世界的少年。如果被偶然来消遣的记者拍到会有怎样的腥风血雨？当然，这里都是自己的亲信，他也早早在座位周围设好了咒语，这种情况并不会发生。但也许他就能借机名正言顺把Credence接到自己身边了。他会把Credence培养成什么模样？教他魔法？教他法语德语拉丁语等各国语言？教他怎样在社会上拥有立足之地？教他如何获取名誉、财富、地位？或者像每个俗套的父亲告诉孩子的话那样，“只要你幸福快乐就好”？

仿佛过去一个世纪那么久，两人才猛地分开，不约而同地喘息着。

“感觉怎样？”Graves促狭的笑容让Credence的脸一下红到了耳朵根。

Graves再次靠近Credence，手慢慢从腰挪到了皮带附近。

让理智见鬼去吧！Graves闭上眼睛。

Credence起初还有些抗拒，但渐渐地，他开始没来由地信任Graves。他决定，享受这个夜晚。

-TBC.