Altruism
英 ['æltrʊɪz(ə)m] 美 ['æltruɪzəm]
n. 利他；利他主义
Altruism来自意大利语altrui (somebody else)。从字面意思上已经无需更多诠释，它代表的是一种生物社会行为，牺牲自我，为了他人的福祉。它的形容词是Altruistic。
Fortunately, volunteers are not motivated by self-interest, but by altruism.
幸运的是，志愿者们不是被自身利益而是被利他主义推动。
Until very recently, scientists were hard put to detect altruistic behavior in chimps, at least in laboratory studies of captive animals.
以前，科学家们很难发现黑猩猩的利他行为，至少在对囚禁动物的实验研究中是不易发现的。
Altruism是围绕在人类身边，挥之不去的一个概念。它的存在也充满了争论。一般认为，从进化的角度，任何生物都可能包含利他的先天基因，因为利他行为可能总体上提高了自身基因延续的可能性。比如原始人群居生活中的互助对于生存和繁殖是绝对必须的。之所以利他行为难以观察（见上面的例句）是因为在个体的具体利他行为上，很难证明它对进化发展的需求。我们可以说人生来就是自私的，也可以大胆地说人天生也是利他的。
然而，仅仅从进化角度看利他行为依然无法完整解释利他行为的社会心理原理。极端自私、有来有往的互利和完全的忘我都存在。这其中，心理学上社交交换理论（Social Exchange Theory）解释了大部分。2006年有科学家通过fMRI影像提供了利他行为和生理需求方面的证据。当被试者完成纯粹的慈善利他行为时，中脑边缘（mesolimbic）的奖励区域被激活了，这个区域的激活通常和食物和性等基本需求的满足有关。但同时，在完全的利他行为发生时，亚属皮层和隔膜（subgenual cortex）也被激活了，这个区域在其他生物物种中被发现和社交归属有关。另外，该研究还定位了学习利他行为的大脑反射区域。这些现代脑科学研究在完善解释人类社会行为的同时，也让生理干预成了可能。
尽管我们今天对自私和利他行为的来源越来越清楚，但是大多数智者都代表人类用谦恭的态度看待利他。
美国作家David Rakoff说到：
“ALTRUISM IS INNATE, BUT IT'S NOT INSTINCTUAL. EVERYBODY'S WIRED FOR IT, BUT A SWITCH HAS TO BE FLIPPED.”
利他行为是与生俱来的，但却不是直觉本能的。每个人身上都带有它，但需要一个开关打开它。
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