断言（assertion）是指在开发期间使用的、让程序在运行时进行自检的代码（通常是一个子程序或宏）。断言为真，则表明程序运行正常，而断言为假，则意味着它已经在代码中发现了意料之外的错误。断言对于大型的复杂程序或可靠性要求极高的程序来说尤其有用。
在开发阶段，代码极可能包含缺陷，也许是处理外部数据的程序考虑的不够周全，也许是调用系统内部子程序的代码存在错误，造成子程序调用失败。这个时候，断言就可以发挥作用，用来确诊到底是那部分出现了问题而导致子程序调用失败。在清理了所有缺陷之后，内外有别的信用体系就建立起来。等到发行版时候，这些断言就应该没有存在必要。
在iOS开发中，可以使用宏NSAssert()在程序中进行断言处理。NSAssert()使用正确，可以帮助开发者尽快定位bug。开发者没有必要在应用程序的每个版本中都进行断言检查，这是因为大多数项目都是有两个版本：Debug版和Release版。在Debug版中，开发者希望所有的断言都检查到，而在Release版中，往往都是禁用断言检查的。设置Release版本中禁用断言的方法如下：
在Build Settings菜单，找到Preprocessor Macros项，Preprocessor Macros项下面有一个选择，用于程序生成配置：Debug版和Release版。选择 Release项，设置NS_BLOCK_ASSERTIONS，不进行断言检查。如下图所示。
下面，我们在一个 打印名字的函数里面，加入断言，以使程序在发现输入的名字为空时，抛出异常。
- (void)printMyName:(NSString *)myName
{
NSAssert(myName != nil, @"名字不能为空！");
NSLog(@"My name is %@.",myName);
}
当传给函数的参数（myName）为空时，断言将被执行，程序Crash，并打印出断言中的描述信息。本例中，在控制台打印出了如下的日志：
NSAssert[1268:a0b] *** Assertion failure in -[ViewController printMyName:]
NSAssert/NSAssert/ViewController.m:38
2013-11-21 13:56:01.927 NSAssert[1268:a0b] *** Terminating app due to uncaught exception 'NSInternalInconsistencyException', reason: '名字不能为空！'
断言告诉我们，传入的参数不能为空，通过这个报错很容易就能确定错误发生的原因及位置。
如果，我们传入非空的参数，则程序会正确打印出传入的名字：
My name is UnivCore.
下面，我们将测试程序设置为Release版本，依据之前的设定，即使当传入的参数为空时，断言也不会被执行。设置为Release版本的方法如下：
依次点击Product->Scheme->Edit Scheme...(也可以直接按快捷键command + shift + ,)，选择Run 项，然后在Info面板上修改Build Configuration为Release，就可以将当前的生成配置改为Release。然后，生成并运行程序，就会生成Release版本的程序。注意，对于Archive 项，默认的生成配置就是Release。
此时，我们再运行程序，程序会打印如下语句：
My name is (null).
这说明，断言代码没有运行。
