自崇祯十七年满清攻入关开始，八旗军先后击溃了李自成农民军，张献忠的大西，以及最后的南明军队，最终入主中原，建立了大清王朝。不仅仅是因为中原王朝正处于内乱之中，还有一点就是八旗军队凶悍无比，精于骑射。但是，在大清入主中原百余年后，八旗兵却渐渐衰落了。
大清建立之后，八旗作为开国功臣得到了大量的封赏。皇室血缘亲近的，当个王公大臣，差一点的，在朝中也可谋个一官半职，就算没捞上什么好官职，做个旗兵，以后也可以世代食禄。
八旗兵再也不需要浴血奋战，去拼死拼活，在中原这块温柔富贵乡中，他们开始贪图享乐，骄奢淫逸，躺在功劳簿上过活。他们沉浸于“特权”和“血缘政治”。而曾经闻风丧胆的八旗铁骑也逐渐的走向消亡。
其实满族是有骑射的传统的，但是他们把祖宗传下来的优良传统丢掉了。顺治年间，旗兵每月训练五六次。到了康熙年间，训练干脆就变成了个形式。八旗将领“出行则皆乘舆”，以骑马为耻，武艺日益荒疏。底下的旗兵酗酒赌博，无所不为，训练就根本不用提了。更有甚者，狂嫖滥赌，银钱花光了，干脆把盔甲器械送进当铺，而这种情况也是愈演愈烈，没有任何好转。
在一次八旗兵的训练中，八旗兵骑马竟能从马上摔下来，弯弓搭箭不说射中靶心，都射不到靶子上，也是让人目瞪口呆。八旗的堕落最终也让清王朝尝到了苦果。晚清时期，太平天国运动爆发。曾经的骁勇善战的八旗军，现在连一群农民军都打不过了。无奈之下，只得依靠曾国藩等人的汉军团练平定叛乱。
其实像这种事情，并不只有“八旗子弟”一个例子，可以说历朝历代，都有无数这样的事例。国家承平日久，权贵纷纷凭血统关系，凭祖宗福荫过骄奢闲逸的生活，日渐腐朽，最后烂得不成样子。
