《论语》由孔子弟子及再传弟子编写而成，至汉代成书。主要记录孔子及其弟子的言行，这里面有不少是曾参的学生所记载的。较为集中地反映了孔子的思想，是儒家学派的经典著作之一。以语录体为主，叙事体为辅，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。与《大学》、《中庸》、《孟子》并称“四书”，与《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》等“五经”，总称“四书五经”。全书共20篇、492章，首创 “语录体” 。是中国传扬并学习的古代著作之一。
论语究竟讲的是什么呢？论语的核心思想历来有两种看法，一种是仁，另外一种是礼。单从论语的内容中看。仁字出现了109次，而礼字出现了75次。另外，我认为仁是论语的中心思想，而礼是为了表达仁所做的行为规范。有以下四点原因，一、仁是人之所以区别于禽兽的本质所在，仁也是人生追求的最高境界与目标。
二、仁是实践天下为公这一最高目标的重要步骤。
三、仁是从日常生活中一点一滴积累起来的。仁是爱人，推己及人，由近及远。仁不是琐碎的道德规范，而是一以贯之。
四、就仁与礼的关系来看，仁是本，礼是末，仁是里，礼是表，仁是内容，礼是形式，仁是终极目标，礼是保证这些目标得以实现的一种约束，是规范制度。
此外，围绕孔子说仁这一中心，《论语》还成功地刻画了一些孔门弟子的形象。如子路的率直鲁莽，颜回的温雅贤良，子贡的聪颖善辩，曾皙的潇洒脱俗等等，都称得上个性鲜明，能给人留下深刻印象。孔子因材施教，对于不同的对象，考虑其不同的素质、优点和缺点、进德修业的具体情况，给予不同的教诲。表现了诲人不倦的可贵精神。
