一个春日的午后,我来到这座安详宁静的小城——因弗卡吉尔(Invercargill)。尽管是新西兰南岛南部最大的城市,比起声名显赫的旅行圣地皇后镇、蒂波卡……它在旅行者眼中未免有些寂寂无名。很多人都选择穿城而过,奔向壮观的南部海岸线景观大道,可我,却选择在这里停下匆忙的脚步,因为在很久以前,在我没想到自己会来新西兰旅行之前,这个小城的名字就已埋藏在我心中,种下这颗种子的原因,是一辆世界上最快的印第安摩托。
1899年,伯特·芒热(Burt Munro)出生在因弗卡吉尔。年少的时候,他就对速度产生了浓厚的兴趣,喜欢骑家庭农场中最快的马。1920年,21岁的伯特买下了一台发动机系列号是5OR627的摩托车,这辆摩托车就是印第安最早的“侦察兵”(Scout)。
侦察兵出厂时的最高时速是55英里(89公里/小时),这速度根本不能满足伯特,于是,他开始自己动手将这辆摩托车进行改装。
伯特家境贫寒, 为了维持自己的爱好,他找了一份摩托车推销员的工作,他经常彻夜在车库里进行改装和测试,早上洗洗脸就去上班,因为无力购买昂贵的零配件,他就自己动手制作,伯特的手非常灵巧,他甚至能自己铸造加工活塞。他把历年损坏换下的200多个活塞摆在家中,架子上写着:“供奉给速度之神”。
1940年代末期,伯特彻底辞掉了工作,以便专心改造他的摩托车。从此,伯特设计和加工摩托部件的技术突飞猛进。例如,他曾经把福特卡车的车轴改造到他的印第安摩托上,这一改造历时5个月,改造后的车轴异常坚固,足足用了20年,承受住了无数次高速测试。再比如,伯特尝试了大量的自造合金试验:如把燃气管熔化,再加入其他金属手工制作气缸的活塞。伯特几乎动手加工了每一个摩托车部件:发动机、阀门、轮胎、导流罩外壳……事实上,伯特的印第安摩托在买来之后没过多久,几乎所有部件都被更换掉了。
伯特对摩托车的热爱可以用疯狂这两个字来形容。在很多年里,伯特都呆在他的小木屋里,每天16个小时花在摩托改装上。伯特的摩托车速度越来越快,可追风的人也会老去,1962年,一次心绞痛发作后,医生劝告他最好告别摩托车运动。可是,伯特一直梦想能去美国犹他州的邦威尔盐滩去开一次摩托,因为那里最大、最平、最适合测试极速。
63岁的伯特向银行抵押了房子,带着自己42岁的老摩托,漂洋过海,历尽艰苦来到了美国的邦威尔盐滩,其他装备精良的摩托车选手嘲笑着老头的新西兰口音,土里土气的装扮,和那似乎一碰就要散架的“老古董”印第安,很多人都不敢碰伯特的摩托,很怕一碰车子就崩溃、爆炸!有人甚至直接对伯特说:你太老了!
可伯特早就无暇他顾,擦拭激动的泪水后,他践行了自己承诺了43年的梦想宣言:顺应生命的感召!在这片荒芜的4828公里长的盐滩上,以地球人无法想象的极速纵情狂飙!
63岁的伯特驾驶着花费自己一生心血研究、历时25年制作的两轮机车,在他第一次参加的盐湖城BOONEVILLE世界机车大赛上,以288公里/小时(178.95英里/小时)的速度刷新了当时的世界纪录,从此以后他又9次刷新陆地上最快速度的世界纪录,伯特在68岁那年再次创造了1000CC以下改造型机车组的世界纪录,该记录至今未被打破。
尽管打破了世界纪录,伯特依然默默无闻,直到2005年,罗杰·唐纳森导演将他的故事搬上了大银幕,由安东尼·霍普金斯主演,一个70岁新西兰老人的梦想与勇气让千万车迷为之疯狂,这个故事的名字就叫做《世界上最快的印第安摩托》。
2007年开始的每年11月,成千上万的摩托车爱好者蜂拥至因弗卡吉尔(Invercargill),参加为纪念这位传奇车手而在他出生地设立的摩托车挑战赛, 大家在这里追逐着伯特的速度,也用这种方式向他致敬,因为梦想是驱动人生前进的油门,但并不是每个人都有扭动它的勇气和执着。