《放弃的艺术》两位作者都是心理学专业人士，他们引用了大量心理学研究的实验成果，从分析人们坚持不肯放弃的原因、现有的与应有的放弃形式探讨及如何做到巧妙的放弃这三个方面向我们阐释了关于放弃的巧妙艺术。
1.我们为什么苦苦坚持
很多时候，我们选择坚持一件事的动因往往是说不清的，解释起来，常常会觉得因为惯性、惰性或者其他不可抗力等因素造成，然而选择坚持一件事或者放弃它对于生活来说，却可能有天壤之别。遇事就放弃与一味盲目坚持都可能造成无法挽回的精神及物质损失。所以我们就来看看人类是为什么那么热衷于坚持一件事。
近在咫尺的胜利
近在咫尺的胜利通常包含两个要素：有一个能看得见的胜利目标；但这个目标你却始终够不着。可见，此处的近在咫尺的胜利不是马拉松比赛的最后一公里，你能看得见也够得着，它更多是指耕牛头前的那把青草，看得见，闻得到，但就是够不到，可怜的耕牛以为只要向前再迈一步就够着了，事实上然后是第二步、第三步、第一千步……
可得性启发
人的大脑就喜欢通过生动详实的事例来学习生活经验。当我们听多了关于某些人因坚持不懈而成功的案例后，我们对于“坚持就是胜利”这一信念会越发坚定，这种心理现象就叫“可得性启发”。
间断强化的力量
间断强化，简而言之，就是当人们面对一个总是时不时有好事发生的事件时，人们就被那个没规律的好事给刺激了，于是不停地尝试。在日常生活中，这种现象常出现于一段僵持不下的关系——亲密关系、雇佣关系或者合作关系，明明你的老板对你很差，但他时不时地抛出一个蜜枣，你就被那个蜜枣给迷惑了。当间断强化与“近在咫尺的胜利”在一起时，那就是坚持的毒药了，它诱使我们继续投入，不断付出，仿佛永远不知停止与放弃。
著名的行为科学家斯金纳曾做过一个著名实验。他将3只饥饿的老鼠关在不同的笼子里，笼子里都安装了一个操纵杆装置。第一只老鼠，只要按一下操纵杆就会得到一粒粮食，很快它就掌握了这一规律，吃饱了就在笼子里做其他想做的事。第三只老鼠，无论怎么按压操纵杆，都不会得到粮食，于是它很快放弃了按压操纵杆。第二只老鼠是重点，按压操纵杆后，有时会掉出一粒粮食，有时却没有，这只老鼠就整天待在操纵杆旁，它满怀希望，不断地按压操纵杆。
承诺升级
主要指，在操作一件事的过程中，失败的倾向出现时，人们往往更易选择坚持，并将原本的承诺升级。
沉没成本
沉没成本来自经济学，是指人们在决策时往往会考虑到以往在这件事情上的投入，如果放弃，就意味着之前所有投入彻底损失，所以瞻前顾后，甚至明知该放弃，还要硬着头皮继续干，事实上就陷入了一个越挣扎陷得越深的境地。
2.放弃的各种形式
与“坚持”一样，“放弃”也有它的各种成因，这部分，我们介绍“放弃”的各种类型，最终我们放弃掉其他的“放弃”，找出我们所倡导的“放弃”。
逃避式放弃
这类人已经习惯于放弃，他们似乎对放弃上瘾，一旦事情进展不如意，或情况变得复杂，在坚持和放弃之间，他们总是不假思索直接采取放弃的方案，这就是逃避式放弃，这成为其逃避困难局面的惯性手段。
对决式放弃
这类放弃是给自己找了一个看起来很棒的借口，让放弃者产生一种道德上的优越感。比如“我放弃是因为诚实对我来说更重要。”本身看起来似乎没有太大的问题，但对决式放弃要命的是会令放弃者产生不必对放弃之前的所作所为或放弃行为本身承担任何责任的心理。所以对决式放弃也不能促进个人获得真正的成长及更多的快乐，在放弃之后努力收拾残局才是真正该做的事。
假装式放弃
“矛盾的欲望”会导致假装式放弃，比如对配偶不满意却不愿意恢复单身、痛恨工作却喜欢工资等等，相互矛盾的诉求会使人们停止努力，以长久的僵持代替行动。这一种悬停的状态其实也令当事人非常困苦，尽管他可能清晰地表达过要放弃的渴望，但是他无法真正做到。假装式放弃因建筑在根本的欲望矛盾上，很容易来回扯皮，令人欲罢不能。
威胁式放弃
威胁式放弃的表现形式可以统括为“如果你不做这件事，那我就放弃”。这并不是真的要放弃，而是将放弃当做威胁的手段。在人际关系方面，威胁式放弃常常是消极对抗行为模式的一部分，比如女友威胁男友，如果你还踢球完了不洗臭袜子，那咱们就分手。
无故失踪式放弃
这是一种真正的放弃，放弃者突然消失，再也联系不上，丢下一堆烂摊子给别人，极其不负责任。就像现在常见到突然“裸辞”的公司职员，不打一声招呼，也没有做好工作交接，突然就不再上班并删除了一切联系方式，好像人间蒸发一样。这种放弃姿态是很容易埋下隐患的。面对放弃，只有肩负起选择放弃相应而来的责任，将事件了结，一切才真正过去。
爆发式放弃
这就是所谓“忍无可忍”的爆发那一型。当涉及工作、爱情和生活时，它可能是对自我造成最大伤害的放弃形式，因为它完全是感情用事的反应，全无计划性和清醒的思考。这往往令放弃者在过后易产生自责、反复思考甚至追悔莫及的情绪。
貌合神离式放弃
指放弃者表面上假装不放弃，甚至还保证要继续努力，但实际上步伐正向着“出口”走去。放弃者碍于种种原因，不愿意爽快地承认他们要放弃，这容易给其他人造成了措不及手的压力，也并不是一种适宜的放弃方法。
3.正确的放弃——目标脱离
正确的放弃称之为目标脱离，它会开辟出一条道路，鼓励我们设定新目标，并舍弃妨碍新目标的旧目标。
两种人格类型:
第一种可称为接近型目标，该目标设立的公式表达为“如果我做了X事，就能达成Y事”；
第二种可称为回避型目标，该目标设立的公式表达为“如果我不做X事，那么Y事就不会发生”。
心理学家安德鲁·艾略特指出，人们生来就分为两个阵营，可以按设定目标的方式将人格类型分为接近型人格与回避型人格，他们的行为模式都是非常固定的，通常情况下较不易改变。
就本质而言，回避型人做事的动机在于帮助个体维持生存，而接近型人的动机则旨在促进个体成长。因此，不同的目标人格类型在面对接近型事件与回避型事件时，其放弃的能力，天然就不同。
4.如何达成目标脱离
目标脱离的四个步骤
目标脱离强调要在认知、情感、动机及行为的四个方面同时做到对旧目标的脱离:
认知脱离
从脑海中清除干扰思考的过程，叫做认知脱离。即放弃一件事时，先要有意识地认识到：我想要放弃此事，并且我准备好开启目标脱离的过程了。
如何达成认知脱离，可以先来看几个实验。
白熊与红色大众汽车
心理学家丹尼尔·韦格纳与同事进行了实验：要求参与人员不要去想一头白熊时，实际上他们每分钟想白熊不下一次。其后，参与人员被要求不要想白熊的同时，去想一辆红色的大众汽车，实验者发现虽然这样无法抑制想白熊，但造成了一定的干扰，让实验对象无法一心只想着白熊。韦格纳对此解释说：“（这个实验的意义在于）如果我们希望抑制一个想法，就需要一心想着另一个想法。”
小饼干与胡萝卜
佛罗里达大学心理学教授罗伊·鲍迈斯特曾经做过这样一个实验：实验对象被领进一个能闻到新烤制的巧克力饼干味道的房间，第一组人可以吃饼干；第二组不能吃饼干且需要吃至少三个胡萝卜；第三组什么也不能吃。与此同时，学生们要根据指示解决一个难题（此题无解）。实验结果发现：第二组学生最早放弃解决难题，且放弃速度比其他两组要快得多，他们也报告说他们感到很累。鲍迈斯特用“自我损耗”这个概念解释了这个现象，即如果人的精力被用于控制某种冲动，那么，控制其他选择和行为的精力就会减少。
情感脱离
在放弃时，常见的情感可以分为“愁眉苦脸”和“假装开心”两种，事实上，我们需要感知到这种真实的情绪，然后去调节这些感受，而不是压制它们。我们可以通过辨别情绪 → 表达情绪 → 利用情绪做决策的方式进行情感脱离。
动机脱离
动机脱离也可以叫做“从头再来”或“做好充分的准备”。这一阶段要求你积极脱离那些要么无法实现、要么无法满足你内心需要的目标，也即有意识地摒弃不再适宜的旧目标，将精力集中到那些能够达成的或源自内心渴望的目标上。
行为脱离
在经历了以上三个步骤的思考工作之后，我们必须将放弃付诸行动。放弃非易事，尤其是放弃曾经让你快乐的东西。当做出放弃的决定后，更重要的是敦促自己贯彻执行，可以采用自我监督或拜托身边的亲友监督执行，并在每一次动摇时都坚定地说服自己。
5.行动导向型人格或状态导向型人格
这是基于人格系统交互的心理学理论，重点研究人们在面对日常事务时两种不同类型的应对方式:
行动导向型：当感觉到压力时，人们能够调节消极情绪，振作精神，形成积极而明确的自我形象，果断而不依赖外部刺激，在目标确定和目标脱离两方面的行动上都能产生效果。
状态导向型：一个人在压力条件下会由情绪状态来主导他自己的行为的应对方式。当存在压力或冲突时，这类人往往会被消极感受淹没，对于应对路径总是犹豫不决，他们对外部刺激很敏感，会依据最后期限做决定，迟迟不采取主动，这类人不容易做到目标脱离。
总结:
一心一意的坚持从来不是唯一的出路，放弃也不是，清楚地认识到自己的心意，该坚持时坚持，不该坚持果断的放弃，放弃并不意味着结束，它是重新审视你的目标和你想要的生活时必须迈出的第一步。
