第一坚持读书
曾国藩认为，读书可以改变一个人的气质。他说，人的气质，是先天生成的，本身是难以改变的，只有读书可以改变一个人的气质。他曾说过一句极为精到的话：“书味深者，面自粹润。”意思是说，读书体味得深的人，面容自然纯粹、滋润。
曾国藩在给他的几个弟弟的信中谈到读书的目的，他写道，我挚读书，只为两件事：一是修身养性，包括诚心、正己、修身、齐家，以求无愧于父母；二是精研专业，包括学习诗词文章及其作法，以求保护自己。
有心读书的曾国藩还是有自己的读书计划的，例如每天坚持读一卷《资治通鉴》，雷打不动，风刮不断，哪怕是军务最繁忙的时候，也要骑着战马吟咏古人诗词。因此，在曾国藩的日记里，总会看到类似今天读《诗经》几页，《尚书》几章的记载，说明他还是忙里偷闲，用心于学习。
第二坚持写日记
曾国藩天资并不聪慧，但却成为“内圣外王”式的人物，成为清朝中兴名臣，与他注重自我修养，使自己不断完善是分不开的。而在其一生中坚持写日记，并公之于亲人朋友，成为他最重要的自修方式。
曾国藩坚持每天记日记，反思自己的行为，总结得失。他从29岁时起，至最后一篇日记，即他病逝的前一天，一生持之以恒，从未间断。
他在日记中虽然能够毫不留情地剖析自己，反省自己。一个人最难战胜的，就是自己。即使你自制力再强，也有被自己打败的时候。所以真正强大的人，不是向外显现力量，而是能放下身段，放低自己，不断从外界汲取力量。这，正是曾国藩最聪明的地方。
第三坚持静坐
他用“静坐”的方式养心。即使在战事危急，事务繁忙的时候仍每天坚持不懈。在他的日记中常常见到“静坐片刻”。他的家书中常有告诫子弟“静坐”养生的句子。
曾国藩讲静坐：每日不拘何时，静坐四刻，正位凝命，如鼎之镇。曾国藩一生非常推崇静坐，他的修身12法就有静坐一条，静坐四刻，如鼎之镇。静坐四刻，即每日不限时间，静坐一小时，用以体验圣人所教诲的仁心，像宝鼎一样镇定而不可动摇。静坐以清除杂念，放松身心，亦可常思己过。
曾氏体质本弱，入京做官之后，时常头痛、乏力、目蒙。却能道德、军功、文章三不朽，应得益于其养生之道。
第四坚持练习书法
写字，一开始是一种技能，然而随着时光的推移，写字，便多了一种新的功能，即修身养性。其实，早在道光二十三年正月十二日的日记里，曾国藩就已经注意到了写字对于修身的意义：
写字时，心稍定，便觉安恬些。可知平日不能耐，不能静，所以致病也。写字可以验精力之注否，以后即以此养心。
曾国藩写字，追求一种气脉的抒发、意态的表达，虽然有所发、有所达，却不是任意、使气，而是舒张有度、恰到好处。在书法上的体会，立马联系到做人做事，一言一行，都当摒弃求人知晓、点赞之心，凡事都当胸中存有豪迈志气而不外显，不可有显耀、骄纵姿态。这种对于气息运用的似有若无、藏而不露的强调，可以通过写字来体会，然后在道德、事功上进一步体会。
第五坚持早起
大部分人并不会把“早起”视作多大的事情，往往随性而“起”，想起才起，但就是这样“看似无关紧要的生活小节”，曾国藩却把它当成自己修身养性、锻炼意志的头等大事，并断言：“勤字工夫，第一贵早起，第二贵有恒。”
一个家庭要有信念，有规矩，就像做人一样，有所为有所不为。早起是曾国藩祖辈几代的传统家风。曾国藩把这份传承发扬光大，良好的家风对曾国藩的成长起了非常重要的作用，这一点曾国藩念念不忘，正是有感于此，他在家书中对家中子弟循循善诱，使得曾家成为大清的“第一世家”。
第六坚持做笔记
曾国藩不仅勤于读书，而且善于读书，深得要领，曾说：“万卷虽多，而提要钩玄不过数语。”其见解可谓精辟之极。曾国藩读书注重消化归纳，从而提出自己的精当见解。
他很重视作读书笔记，除经史外，常随手摘记，使得他的读书精深有用。曾国藩曾说：“凡奇僻之字，雅故之训，不手抄则不能记。”曾国藩喜欢读史，曾写成《历代大事记》数卷，以此作为重要的读书方法。
第七坚持改过
曾国藩在文章里说：“改过的勇气超过别人十倍的，贤能胜过别人十倍；改过的勇气超过别人百倍的，贤能超过别人百倍。贤能的人，因为勇于改过，前程越来越光明；不贤的人，终不悔改，一辈子都不会有出息。”
曾国藩的改过，贯穿其一生。他10岁的时候，喜欢睡懒觉。曾国藩想这么下去不行，于是想了个办法。他用一根线吊着一个秤砣，置于铜盆上方，然后在线上系一根香，点燃。香燃尽烧断线，秤砣掉到铜盆之上的时候，正是每天天快亮的时候。曾国藩每天就是被这响声惊醒，然后爬起床读书。
曾国藩早年喜欢抽烟，是铁杆烟民。师从唐鉴、倭仁两位先生后，他立志改掉这一毛病，最终，历经与烟瘾的无数次决斗后，曾国藩戒掉了烟瘾。
戒除睡懒觉、抽烟两大毛病，鲜明地体现了曾国藩勇于改过的精神。但说到勇于改过对曾国藩一生最大的影响，这两件还算不上。曾国藩最重要的改过，是改掉了自己原本刚正的性格。
第八坚持慎独，心安
曾国藩说过：慎独是人生第一自强之道，是最好的药方，修身养性的第一件大事。
《曾文正公家书》记载一个故事：
昨晚，我做了一个梦，梦见有人得到一笔额外的财产，自己很羡慕。早晨醒来之后，我觉得自己很可耻，于是对自己痛加指责，说自己好利之心如此严重，做梦居然会梦到，这是不能容忍的。中午到朋友家吃饭，席间，朋友说另一个人最近也发了一笔横财，我的心又为之一动，非常羡慕。回来后，我在日记里写道，早晨刚批判了自己，中午又犯了相同的错误，我这个人真可谓卑鄙、下流。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。
从上面我们可以看到曾国藩慎独的功夫。曾国藩正是凭借这种严格的修身成就功名，树立了为官的标杆。壁立千仞无欲则刚，每个人的脑海里都要有一根叫“慎独”的弦，时刻鞭策着自己，常修从政之德，常怀律己之心，常思贪欲之害，常弃非分之想。
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