我们在做决策时常常遇到这样的情况：我在这件事上已经付出了那么，现在停止或退出太不划算了，当出现这种抱怨并继续坚持时，最终的结果往往是最坏的那个，其实这个结果一般又在当事者的计算之中，之所以不甘放弃，是因为无法舍弃“沉没成本”。
什么是沉没成本呢？它是指以往发生的与当前决策无关的费用。我们在决定是否去做一件事情的时候，不仅会考虑这件事对自己有没有好处，有多少好处；而且也会看过去已经在这件事情上有多少投入与付出。我们把这些已经发生不可收回的，如时间、金钱、精力等都称为“沉没成本”。
但从决策的角度看，以往发生的费用只是造成当前状态的一个因素，当前决策所要考虑的是未来可能发生的费用及所带来的收益，而不考虑以往发生的费用，因为“沉没成本并不是成本”。
为什么说“沉没成本不是成本”呢？有选择才会有成本，没有选择就没有成本。当我们没办法再做选择的时候，就不存在成本。
比方说我们去看电影，当看到20分钟时，就发现这部电影很烂，不值得再看下去，但电影票的钱已经付了，那么我们最好的决定就是当场离开，而不应该觉得已经花了钱，而继续把电影看完，因为买电影票的钱已经成为“沉没成本”，不应该再做为决定是否离开的电影院的因素。
但即使电影院播放的是一部烂片，能够当机立断离开的人并不多，大多数人都会在不愉快中继续把电影看完，因为他们觉得已经付过钱了。一部电影尚且如此难以舍弃，那么对于那些在爱情、婚姻和事业上出现问题，明知放下才是最好的选择，却一拖再拖，甚至毁害终身的情况，我们也就能够理解了。
“沉没成本不是成本”这句话相信大家都能够理解和接受，但要想把它坚决的贯彻到我们的日常生活的决策与行动中去，却并不如此简单。也正因为它的知易行难，所以它才让具有莫大的价值，“大道至简”正是阐释的这个道理。
那么我们应该用什么来做我们日常的行动指南呢？
我们永远要盯住边际成本和边际收益，用它作为我们未来行动的指南。每当我们要做出决策时，总要问一个最重要的问题：我们还要投入多少才能得到预期的回报。请注意“还要”这两个字，而不是“已经”投入多少。
边际成本是指增加一单位的产量随即而产生的成本增加量。它与过去无关，只与现在有关。
我们再举一个例子来说明边际成本这个概念：
有两个项目，A项目和B项目，A项目需要投入100元，能够得到150元的回报；B方案同样需要投入100元，却能得到200元的回报。那么显而易见，B项目要比A项目更好，大家都会选择B项目。
但如果A项目已经投入了90元时，只需再投入10元就能得到150元回报时，而B项目尚未进行投入，那么相信所有人都会选择A项目了。
从这两个情况来看，A项目和B项目的比较并不是绝对的。它们的优劣取决于我们在两个项目中还需要继续投入的多少，以及能够获得回报的多少。可见我们真正需要用来指导决策的因素是在当前的时点下，所能获得的未来的投资回报率。
上面的例子告诉我们，有时我们在已经做出了错误决策时，我们将错就错反而是最划算的。
所以具体问题具体分析，这才是最正确的决策方法。是果断放弃还是学会将就，是因时而异的，世事纷繁，并不会一成不变，此时我们需要有一双看透事物本质的眼睛和一颗坚定执行的心脏。
