我们要忽略沉没成本,紧盯边际成本

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我们在做决策时常常遇到这样的情况:我在这件事上已经付出了那么,现在停止或退出太不划算了,当出现这种抱怨并继续坚持时,最终的结果往往是最坏的那个,其实这个结果一般又在当事者的计算之中,之所以不甘放弃,是因为无法舍弃“沉没成本”。

什么是沉没成本呢?它是指以往发生的与当前决策无关的费用。我们在决定是否去做一件事情的时候,不仅会考虑这件事对自己有没有好处,有多少好处;而且也会看过去已经在这件事情上有多少投入与付出。我们把这些已经发生不可收回的,如时间、金钱、精力等都称为“沉没成本”。

但从决策的角度看,以往发生的费用只是造成当前状态的一个因素,当前决策所要考虑的是未来可能发生的费用及所带来的收益,而不考虑以往发生的费用,因为“沉没成本并不是成本”。

为什么说“沉没成本不是成本”呢?有选择才会有成本,没有选择就没有成本。当我们没办法再做选择的时候,就不存在成本。

比方说我们去看电影,当看到20分钟时,就发现这部电影很烂,不值得再看下去,但电影票的钱已经付了,那么我们最好的决定就是当场离开,而不应该觉得已经花了钱,而继续把电影看完,因为买电影票的钱已经成为“沉没成本”,不应该再做为决定是否离开的电影院的因素。

但即使电影院播放的是一部烂片,能够当机立断离开的人并不多,大多数人都会在不愉快中继续把电影看完,因为他们觉得已经付过钱了。一部电影尚且如此难以舍弃,那么对于那些在爱情、婚姻和事业上出现问题,明知放下才是最好的选择,却一拖再拖,甚至毁害终身的情况,我们也就能够理解了。

“沉没成本不是成本”这句话相信大家都能够理解和接受,但要想把它坚决的贯彻到我们的日常生活的决策与行动中去,却并不如此简单。也正因为它的知易行难,所以它才让具有莫大的价值,“大道至简”正是阐释的这个道理。

那么我们应该用什么来做我们日常的行动指南呢?

我们永远要盯住边际成本和边际收益,用它作为我们未来行动的指南。每当我们要做出决策时,总要问一个最重要的问题:我们还要投入多少才能得到预期的回报。请注意“还要”这两个字,而不是“已经”投入多少。

边际成本是指增加一单位的产量随即而产生的成本增加量。它与过去无关,只与现在有关。

我们再举一个例子来说明边际成本这个概念:

有两个项目,A项目和B项目,A项目需要投入100元,能够得到150元的回报;B方案同样需要投入100元,却能得到200元的回报。那么显而易见,B项目要比A项目更好,大家都会选择B项目。

但如果A项目已经投入了90元时,只需再投入10元就能得到150元回报时,而B项目尚未进行投入,那么相信所有人都会选择A项目了。

从这两个情况来看,A项目和B项目的比较并不是绝对的。它们的优劣取决于我们在两个项目中还需要继续投入的多少,以及能够获得回报的多少。可见我们真正需要用来指导决策的因素是在当前的时点下,所能获得的未来的投资回报率。

上面的例子告诉我们,有时我们在已经做出了错误决策时,我们将错就错反而是最划算的。

所以具体问题具体分析,这才是最正确的决策方法。是果断放弃还是学会将就,是因时而异的,世事纷繁,并不会一成不变,此时我们需要有一双看透事物本质的眼睛和一颗坚定执行的心脏。

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