《德曰》:武德九年，海州言凤见于城上，群鸟数百随之，东北飞向苍梧山。又曰：太宗时，莒州凤皇二见，群鸟随之。其声若八音之奏。
这是"百鸟朝凤"的出处。细品一下，这"凤凰领飞，百鸟相随，齐鸣助威“的奇观里，是藏着一份王者的风范和威严及群臣的崇拜和尊重的。但“吾皇万岁，万万岁”的辉煌场面不是吴天明导演的风格。
带着许多遐想和期许，跟着吴天明导演，走进他用镜头讲述给我们的故事:
八百里秦川里有个无双镇，无双镇管辖着金、木、水、火、土五行村，五行村中年年有丧事，亡人已故后人评，一曲唢呐评人生：
道德平庸吹两台；道德中者吹四台；道德上者吹八台；德高望重者，才有资格赢得水庄焦家班班主焦三爷的一曲《百鸟朝凤》。
焦三爷老了，急需培养接班人。土庄的游天鸣被父亲强拉硬扯地慕名而来。
德大于技，破例收徒
游天鸣不想学吹唢呐，是他父亲一生都梦想着能够像焦三爷那样，因为吹得出《百鸟朝凤》，得到四邻八方的敬仰和尊重，可惜天资欠缺，没有师傅收他为徒，便把希望寄托在他身上。
如果游天鸣在父亲摔倒在焦三爷面前时，没有那一急一哭心痛无比的样子，他也就如愿以偿地跟着父亲回家。因为，他连一瓢水也吸不干，跟他父亲一样，没有吹唢呐的天分。
但匠人传承，技艺为小，德行为大，游天鸣的眼泪打动了冷面的焦三爷。
蓝玉也是被父亲带着幕名而来的，比游天鸣晚来两个多月，以悬空运气吹羽毛，一口水滋倒木牌，轻松地通过焦三爷的面试。
两个徒弟，一个宅心仁厚，天赋欠缺;一个聪明伶俐，天资过人。让谁做自己的接班人？焦三爷的考验悄然无声地开始了。
确定人选，继续考验
割麦，手舞镰刀，看似轻松，却很考验一个人的毅力和耐心。游天鸣不急不缓，脚踏实地;蓝玉快如旋风，蜻蜓点水。焦三爷看在眼。
但匠人精神，是要在反复受挫和百炼成钢的打击中培养出来的，焦三爷要炼一炼心中的这块铁。
焦三爷带蓝玉出活了，红白喜事都带着，让蓝玉见遍了无双镇的世界，却一直把游天鸣留在家里，继续练习吸水，帮师娘干活。
游天鸣看师傅这么偏爱蓝玉，有些心灰冷意，借口回家，想在父母那里得到一些安慰，却遭到父母的质问，生怕他这一回，就错失了良机。
为了不让父母失望，游天鸣没有说出心中的委屈。在父亲道出为什么送他去学唢呐时，他承诺父亲，一定学会吹《百鸟朝凤》，回家吹给他们听。但焦三爷似乎不想给他这个机会。
受挫打击，百炼成钢
游天鸣从家里回来后，焦三爷当着他的面，从一箱唢呐里挑出一支送给蓝玉，让蓝玉不要下地干活，在家专心学吹唢呐，对他却关箱不谈。
天资禀赋的差异摆在那里，师傅的态度已经很明确。游天鸣没有吹《百鸟朝凤》的机会，他收拾衣物，默然离开。
走到家门口，父亲正在跟邻居吹嘘他，并且在邻居对他表示质疑时，依然相信他能学会吹《百鸟朝凤》。
父亲少有的肯定和信任，让游天鸣难以辜负，又听了邻居描述十几年前，师傅吹《百鸟朝凤》的盛大场景，让他心生向往。
游天鸣的回归，是在焦三爷的意料之中的，他准备了一支唢呐放在饭桌上，说那是他师傅传给他的，也是他吹的第一支唢呐，以此表达对游天鸣的认可。
作为匠人，应该坚持和爱惜的
焦三爷开始带游天鸣出活了。是去金庄，给已故的查村长送行。当查村长的儿子，带着查家的子孙跪倒一片地求焦三爷，为他爹吹一曲《百鸟朝凤》，说钱不是问题时，焦三爷说:"不是钱的问题"。
查村长当了四十多年的村长，也算是德高望重的。焦三爷说金庄原来有五姓，查村长当上村长后，就只剩下查姓，所以他享用不起《百鸟朝凤》。
游天鸣在出这趟活时，和蓝玉一起躲进柴房吸烟，睡着后，碰倒油灯，烧着了草堆，在帮蓝玉抢出唢呐后，没来得及抢出自己的，被焦三爷扇了一耳朵。
焦三爷说：“不是跟你说了，唢呐离口不离手，你耳朵耷了？”在他的心里，唢呐应该是吹唢呐人身体的一部分，是不可丢失的。
蓝玉看游天鸣为自己挨打遭骂，有些过意不去，就跟师傅说出了真相，让焦三爷更加确定他的选择没有错。
匠活传承，需要有人担起责任
在焦家班的传声大会上，焦三爷说：
“吹唢呐好歹也是一门匠活，既然是匠活，就得有人担起责任，把这匠活传承下去。所以，今天选的这个人，不单看他唢呐吹得有多好，更要紧的是看他能不能把唢呐吹到骨头缝里，只有把唢呐吹到骨头缝里的人，才会拼着命，把这活保住，传下去。”
游天鸣从师傅手里接过那支只能吹《百鸟朝凤》一支曲子的金唢呐时，接过来的，不只是师傅对他人品和艺品的肯定，更是一种责任和担当。
蓝玉在离开前问师傅，是不是自己吹得不够好。焦三爷说，他是他所有徒弟中悟性最好的一个，只是师徒缘尽。
游天鸣学会了《百鸟朝凤》后，焦三爷正式把焦家班交给了他，改为游家班。
自立门户，在八百里秦川的无双镇是件光耀门庭的大事。游天鸣的父亲奔走相告时，村人说：“你们游家的祖坟上该冒烟了”。游天鸣的父亲说：“不光冒烟，还呼呼地喷火呢。”但这火还没喷出来，就要灭了。
唢呐是吹给自己听的
游天鸣接的第一单活，是他的发小长生结婚，只为满足奶奶的心愿，才按老规矩办事。村人让长生行接师礼时，长生说接个锺子。在把新娘迎进家后，长生给游天鸣他们发红包时说：“别他妈的太当回事，随便吹吹得了。”
曾经那么被人们看重的尊师重道，在年青人的眼里是这样的不屑一顾。传统文化对他们来说，不过是走一个形式。游天鸣历经千辛万苦才得到的东西，就这样被人看轻了，他一时接受不了，跑去找师傅：“钱少点就少点，连接师礼都不行了。”
焦三爷对这样的变化也是始料未及的，他无力地说了一句：“没规矩了，没规矩了。”拿出二十多年前出活时主家送的好酒，来慰藉日渐被人轻视的尊重。
喝醉了的焦三爷，慷慨激昂地跟游天鸣描述当年出活时的盛大场面后，用那支流传了二三百年的金唢呐，神彩飞扬地给游天鸣吹一段欢乐的曲子，说:
“唢呐不是吹给别人听，是吹给自己听的。”
挟裹在时代的大浪里，何去向从
时代的潮流如八百里秦川的黄河之水滚滚向前，游天鸣带着游家班在前行的大浪里挣扎着，每一个人都面临着现实生活带来的压力。
在无双镇出活时，洋乐队带来的冲突，是压死游家班最后的一根稻草。无双镇没有人再请唢呐匠，不管红白喜事，请的全是洋乐队。
曾经执意送游天鸣去学吹唢呐，说那是自己一生梦想的父亲，在游天鸣擦拭唢呐时，也不屑一顾地说；“还留着这些破玩意有什么用？”
希望之火没有灭绝，火庄的老村去世了，请了游家班。只是，游家班的乐师们都不再愿意出活了，二兄弟还让人带信游天鸣，以后不要再去找他，过几天他就出门了。
虽已衰落，精神不倒
重病的焦三爷听人说游家班散伙了，找上门来兴师问罪。当得知是有活都不愿出活时，他亲自上门去找徒弟。但现实就摆在面前，吹唢呐养不活人。最后，还是自己带着重病出活。
焦三爷给已故的窦村长上完香后，说：
“百鸟朝凤，是大哀的曲子，是老祖宗传下来的，只有德高望重的死者才配享用。窦村长打过日本鬼子，剿过匪，那年带火庄的人修水库，让石头压断了四根肋骨，如果说无双镇还有谁受得起这个曲子，窦村长算一个。”
大哀者，慎也，重也。怕病重的游天鸣吹不好，已病入膏肓的焦三爷亲自顶上吹奏，吹到口喷鲜血，还依然坚持打鼓助威。
焦三爷在医生已判大限将至时，让游天鸣帮着卖掉家里的牛。听游天鸣说要用这钱带他去西安看病时，他说：
“我是已旱死的麦苗，再大的雨水也缓不过来，我卖牛不是为了治病，是想给你置办一套新家伙，你该把游家班再撑起来，无双镇不能没有唢呐。”
只要存在，就有希望
焦三爷对唢呐入骨入髓的爱感动了天。县文化局的正局长亲自来找游天鸣，邀请游家班吹一场唢呐，录下来留存。
焦三爷听说后，催促游天鸣快去把师兄们叫回来，给县文化局吹一场。
游夭鸣去了西安。但，二师兄在木材厂打工时，一根指头锯断了，吹不了唢呐;三师兄在石棉厂打工，患了肺病，也吹不了唢呐。
蓝玉准备组建古建筑队，劝游天鸣留在西安打工，游天鸣说：“我跟师傅发过誓的！”
街边吹唢呐，讨生活的唢呐匠，是游天鸣将要面对的现实。或许，在游天鸣的眼里，现实也并没有那么残酷，只要存在，就有希望。
人虽已去，精神长存，魂耸立
焦三爷死了，白幡为他飘扬，游天鸣用那支系着红绸带的金唢呐，为他吹老祖宗传下来的大哀曲子《百鸟朝凤》。
焦三爷没死，他就坐在出活时受人跪拜的太师椅上，看着游天鸣，由远而近，一向冷面的脸上，露出了难得一见的笑容。
焦三爷在游天鸣吹着《百鸟朝凤》，回顾他不同时期吹唢呐的样子时，从太师椅上站起来走了。
他那愈走愈远的背影，留给悲观的看众，是传统文化衰落后，可能消逝的、不可挽回的悲凉！留给乐观的看众，是他对游天鸣一一这位唢呐匠守望者的无限信任和放心！
《百鸟朝凤》，是吴天明导演走前捧献给我们的良心之作，讲述唢呐随着时代的变迁，由热捧到衰落，两代唢呐匠人对艺术的情深，对信念的坚守。
吴天明导演在向我们传达什么是匠人精神时，也向我们提出了一个时代的大问题：被文化潮流淘汰的传统文化，将何以为继？置身于其中的我们又将何去何从？值得我们深思！
这部电影，没有表演，只有生活:
少年的蓝玉是别人家聪明活泼、胆大自信的孩子；
少年的游天鸣，是自家那个老实本分、又寄予了一些希望的笨小孩;
长大后的游天鸣，有挑不起重担的忐忑和无奈，却依然坚守心中信念，不向现实低头；
焦三爷是生活中被大家公认的重量级人物，因为受人敬仰而严肃，受人尊重而沉默。但唢呐却能够让他变成一个顽皮的孩子，一位热烈的情人，一位奋不顾身的壮志。
影片中所有的演员，都是角色所需的本色出演，不做作，不浮夸，如生活里一样。
《百鸟朝凤》，人虽已去，精神长存，魂耸立。致敬吴天明导演！致敬焦三爷！致敬游天鸣！致敬所有传统文化的守望者！
