《边城》是沈从文的代表作，寄托着沈先生对于“美”和“爱”的美学理念，也是一部关于人性的优秀小说，全文采用散文诗和小品文的优美笔触描写了一个现代的“桃源”社会。
在湘西边界有一个名为“茶峒”的小山城，有一条小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户人家。这人家只有一个老人，一只黄狗，和一个名为翠翠的女孩。
故事就这样开始了。沈从文用一贯简洁却又如散文诗般的文字给人们展示了一个民凤淳朴的湘西小城，一个唯美的“理想国”。
静静的河水，翠绿的山群，一户人家，一条小船。生活如时间河流一样平缓地流淌着，不急不慢，井然有序。人性美，自然美，一切事物都披上了唯美的外衣。但生活会一直这样平静下去吗？会吗？
翠翠是个天真活泼的女孩，在风里，雨里，溪流里，山群里长大，带有天然的自然气息，如一个小兽。这样的人儿啊，也只有在完全的自然环境里才能长成。尽管出身悲惨，父母双亡，但她的外祖父却给了她幸福的生活。慢慢地，小女孩终于长大了，模样标致，生得一副“观音相”。十五六岁的少女对于爱情是懵懂的，她害羞，含蓄，情窦初开却不敢表明心迹。
傩送，这个顺顺家的二老，坐拥权势，却不纨绔，英俊帅气为人随和。吊脚楼边的英俊少年啊，你是否知道溪水的下流有一个姑娘早已倾心于你。从第一眼起，她骂你，骂你的率性，骂你的鲁莽，初见，她以为你是坏人，骂着骂着，脸儿却红了……
与君初相识，犹如故人归。我喜欢你，虽然我并不知道“喜欢”为何物，可我就是喜欢你。要和你在一起，换了谁人都是万万不可的。只可惜，你却不知道我的心思……
傩送犹疑寡断，翠翠含蓄害羞。他们的爱情因为相互的性格，因为所处的时代，从一开始就注定是个悲剧。
傩送走了。爷爷也在一个雷雨交加的夜晚死去。独留翠翠一人，可翠翠相信傩送会回来啊，但回来的日子呢？也许是“明天”回来，也许永远都不回来了。
不是沈从文恨心啊，留给翠翠一个这样的结局。她的娘亲在河水边歌唱，要唱三年零六个月，心爱的人才会归来……娘亲啊娘亲你知不知道翠翠很孤独，很孤独，翠翠在等一个可能永远不会回来的人。
翠翠睡着了，做了一个很长的梦。梦里，她又回到那个恐怖的夜晚，雷雨交加，狂风大作，仿佛山要塌了，房子也要开始崩裂。爷爷走到翠翠的床边，轻轻拍了拍翠翠，对她说“不要怕，爷爷在这，爷爷在这。”嗯，她相信爷爷一直守在床边，她又甜甜地睡着。梦里，她的爷爷没有死。
她还梦见，在一个风和日丽的晴天，秋风送爽，她穿着漂亮的裙子，坐在小溪边，嘹亮得唱着她曾经唱给爷爷听的歌，大黄狗似乎听懂了歌，汪汪汪，汪汪汪，跟着翠翠唱着……突然，远方，划来一条船，船上有个键壮的少年，少年大声呼唤着“翠翠！翠翠！”翠翠起身一看，是傩送回来了……
梦里，她的生活像童话一般美好。爷爷，大黄狗，傩送，全都在，他们坐在小船上，哼着歌谣……再次进入了梦乡。
梦里有梦，都不要醒。
可这终究是个梦啊，就如同“乌托邦”也永远是一部分人心里永久的梦。
这始终存在于童话里。
