注意力有两种状态，非此即彼，并在两者之间不断地切换。
指向型注意
指向型注意指故意、有意识地关注某事，它是“自上而下”的，仿佛你的大脑是一家公司的首席执行官，让工人们（你的神经元）为一项项任务忙碌：好了，该叠衣服了/该给学生做午餐了/该开车去上班了/该写备忘录了/该打电话了。
你可以认为指向型注意包含两个维度：指向和维持，我称之为“集中和保持”。注意力的指向或集中让我们关注某一具体的任务、想法或挑战，注意力的维持或保持则可以让我们保持这种专注。
指向型注意的状态中包含着我们的努力。它需要我们过滤其他干扰性输入，比如即使电视开着我们仍旧可以集中注意力写作业，或者即使我们满脑子都在想着别的事情，确保自己是用牙膏刷牙。
非指向型注意
尽管你可能难以相信，但注意力确实也可以通过休息来强化，我指的是大脑没有特定要思考的东西，只是胡思乱想的时候。不同于“自上而下”的指向型注意，非指向型注意是“自下而上”的，而且不是集中的：洞察力、想法、解决方案等从思绪缥缈的大脑深处往外冒，这个令人神往的过程让唯心论者和科学家很是着迷，也让我们所有人都觉得无比神秘。
我们的大脑需要这种状态，就像我们的身体需要睡觉一样，目的在于修复和更新。当我们给自己“休息时间”时，就可能进入这种状态。我在第三章中提到过的“心流”就是这种状态的典型。从优势出发的父母知道孩子需要这种时间，所以即使逼迫孩子超负荷运转的风气正盛，他们仍旧能顶住社会压力，坚持在孩子的生活中加入“休息时间”。
