【提要】经验论者所重视的是认识具体事物的是其所是；而唯理论者所追求的是万物的同一的是其所是、绝对的存在、本体。这两者也就是亚里士多德的实体的两个所指：一是个别的是其所是，另一是绝对的存在、最高级的实体、纯形式的现实存在。两者都是我们人类应该探求的，除了要认识具体事物的本质，明了具体领域的规律，还要认识万物同一的本质，明了任何领域同一的普遍的规律。对具体事物的认识不是哲学的主要工作和根本目的，哲学家的根本目的和不断追求的是万物的同一的本质，任何领域同一的规律，即指那个绝对的存在，也就是本体。这就是两者之争无果的原因。
两者之争将问题引到了知识的来源上，笛卡儿提出了错误的天赋观念说，洛克提出了错误的白板说，两说都是极端，但促使了后人（康德等）在认识论上肯定人的主观能动能力。这就是两者之争对哲学的认识论发展的推动作用。
【关键词】经验论、唯理论、天赋观念说、白板说、斯宾诺沙
围绕着认识的来源和基础、真理的标准、认识的方法等认识论问题的激烈争论，文艺复兴之后的哲学出现了两大派别：经验论（EMPIRICISM）和唯理论（RATIONALISM）。经验论者认为认识来源于感觉经验，一切知识必须建立在经验的基础上；唯理论者认为认识来源于天赋观念，知识必须建立在理性论证的基础上。在真理的标准问题上，经验论者认为知识的真理性在于它能够与认识对象相符合，至少可以被还原为经验；而唯理论者认为知识的真理性在于清楚明白、无可怀疑，具有自明性和不矛盾性。在认识的方法上，经验论者认为最有效的是经验的归纳方法，而唯理论者则主张从不证自明的公理出发，经过理性的逻辑推理，论证出结论。
经验论者主要在英国，以英国的弗兰西斯-培根、霍布斯、洛克、巴克赖为代表；唯理论者则在欧洲大陆，主要有笛卡儿、斯宾诺沙、莱布尼茨。经验论者为什么是在英国而不是西欧大陆呢？根本原因是因为英国的工商业发展的比较好，在经济方面产生了对具体事物认识的强大的动力，从而能非常注重实践活动，“重商主义”让英国人得到了更多的知识和见闻。在西欧大陆，封建贵族的封建专制力量比英国要厉害的多，工商业经济发展严重受阻，能给人们带来新知识的实践活动大大地受阻，因此，在对知识的探求方面，主要还是以欧洲的哲学思辨传统为主。
两者的意见分明，都有道理。而且需要指出的是经验论者并非排斥理性，唯理论者也并非排斥感觉经验。那么两者为什么争论呢？
其实，两者所谈论的并非是同一个对象。经验论者所重视的是认识具体事物的是其所是；而唯理论者所追求的是万物的同一的是其所是、绝对的存在、本体。这两者也就是亚里士多德的实体的两个所指：一是个别的是其所是，另一是绝对的存在、最高级的实体、纯形式的第一存在。两者都是人类应该探求的，除了要认识具体事物的本质，明白具体领域的规律，还要认识万物同一的本质，还应明白任何领域同一的普遍的最根本规律。对具体事物的认识不是哲学的主要工作和根本目的，哲学家不断追求的是万物共同的本质、任何领域共有的规律、那个绝对的存在、也就是本体。
经验论者的理论是认识具体事物的基本原则，却不是认识绝对存在的基本原则。唯理论者的理论，不是认识具体事物的方法，但正确指出了哲学认识的根本目的是绝对的存在。
绝对存在支配着万物，是万物的同一性体，个别的本质是本体的殊样。个别的是其所是即本质比个别的表象距离本体更近，认识的个别越多，对这些个别的同一性体的性质的了解就越多，所以，在对本体的认识的发展过程中，对具体事物的本质的认识是必须的，是基础性的。
而唯理论者却指望跳过对具体事物的认识去直接认识那个不认识的绝对存在，这是错误的。把不认识的绝对存在作为他们理性论证的出发点，当然是行不通的。在本体论逻辑上，本体是基础，是出发点，但是在认识论逻辑上，本体是目的，是终点。
