译者序
培根于我们并不陌生，说起他，就想起格言——知识就是力量。
弗朗西斯.培根，出身名门，从小受过良好的古典教育，但早年丧父后屡屡受辱豪门。他年轻时就以精通法律闻名一时。曾经在仕途上春风得意，历任副检察长、总检察长、掌玺大臣、大法官、上议院议长。晚年因受贿被逐出国会，身陷囹圄。
对培根是否真的受贿或卖友，指责声和申辩声不断于耳，多年来也一直有人在考证。人们之所以对这么一个历史人物兴趣不减，主要不是因为他曾经做过高官，而在于它为后人留下了一份丰富的精神遗产。他议论世事头头是道，人们自然也就想看看他自己的为人处世究竟如何。
没跟以文学和自然哲学闻名于世，但终其一生，大部分时间是在从事法律事务，和沉浮于宦海，他的文学创作和哲学注明都是业余时间的产物。而正是这些哲学和文学作品，使培根名留青史。《伟大的复兴》、《新工具》、《自然史和实验史概论》、《科学推进论》这些著作足以奠定培根在科学哲学史上的伟大地位，充满智慧的《随笔集》一个世纪以来也一直为人称道。
欧美的随笔作为一种文学样式，是由法国散文家梦甜首创的。1580年出版了一本题名为‘‘随笔”（Essays）的集子，文笔轻松自然、亲切随和。梅根则是第一位英文随笔作家。培根的随笔论述的题目有的跟蒙田相近，但写法迥然不同。在随后的数百年里，蒙田的路子写随笔的大有人在，但至今却很少有人能用随笔的笔法写随笔。
《培根随笔集》最早发于1597年，后来几易其稿，多次增删，直到作者去世，仍未定稿。50多篇随笔是培根一生的经验总汇，虽然篇幅不大，但内涵丰富，称得上是一部人生小百科。作者的内容涉及政治，经济，宗教，爱情，婚姻，友谊，艺术，教育和伦理等诸多方面，几乎触及了人类生活的每一个角落。《随笔集》语言简洁，文笔优美，说理透彻，顶句迭出，百年来深受各国读者欢迎，据说有人不少的性格曾受这本书的熏陶。作为一名学识渊博且通晓人情事故的哲学家和思想家，没跟对他谈及的问题均由发人深省的独到之见。今天的青年读者来说，读《随笔集》，其就像听一位睿智的老人侃侃而谈，因为《随笔集》里包含着这位先哲的思想精髓。我们可以通过这一篇篇的随笔，用培根的眼睛看到培根的那个年代，用品类的思想，感受到平均对那个年代的感悟。
人是复杂的。作为一个兼哲学家，文学家，法管政治家于一身的培根，其思想尤其复杂，我们不难从他的随笔集中发现。面目各异的培根。
‘‘论真理”、‘‘论死亡”、‘‘论善与性善”、‘‘论人的天性”……这些篇章中，我们可以看到一个热爱哲学的培根。
他崇尚真理，认为：‘‘人生至乐，莫过于高居清鲜纯净的真理之巅，俯瞰谷底种种谬误迷惘、云遮雾障。……如果所思所念能以仁慈为主宰，天道为归宿，以真理为枢纽，那简直是身居城市乐比天堂。”
他参透生死：‘‘复仇之欲压倒死亡，爱恋之情蔑视死亡，……王开启荣誉之门，熄灭嫉妒之心。”
待续……
