索然无味是得不到回报的。——凯瑟琳·富勒顿·杰勒德
短篇小说是一种现代的文学形式，它不是只考虑去创造一种单一的情感方面的效果，也不只是一种篇幅短的小说。短篇小说作者的任务同剧作家的任务更为接近些。在剧作家的创作中，有两类人，一类是角色，另一类则是角色行为的刺激因素。长篇、短篇、还是剧作，目的都是一样的——通过角色对于生活中种种刺激因素的各自反应，表现人物性格。
作家和初学者之间的区别在于运用技巧的能力，它包括两部分：构思能力和表现能力。
构思能力，即对小说结构的掌握，这同时也表现了一个作者的观察力、认识水平和归类、剪裁的能力。表现能力，则要求作者能把写作素材糅合成一篇小说，并使读者意识不到其中的人工痕迹，而只受它影响。两种能力应当同步发展，具有对等的重要性，缺一不可。当然了，构思先于表现，没有前者，后者将受到限制。
小说格局最终表现为一系列片断，也就是描述单元。这些片断还可以做进一步的分解，就是最基本的：1.刺激因素（通常是别的人物）；2.角色；3.角色反应，对角色性格的刻画。只提供一些描述单元，并不能构成情节。情节是由危局或转折点构成的。由小说情节引起的读者兴趣和由描述单元引起的读者兴趣可能是（并且常常是）迥然不同的。构思既涉及描述单元，又涉及整个小说的转折点。
一篇短篇小说必须有开端、结尾和主体。开端讲明小说所要叙述的问题（这也正是故事主角面临的问题），提供解释故事背景和人物性格的材料，陈述在前发生的事，以使小说叙述问题合情合理又饶有趣味。结尾表现最后行动，通过这种行动，主角（或某种由主角造成的力量）解决了小说开端提出的问题。小说主体就是故事本身，它表现主角在一系列聚合交流中，试图解决小说主要叙述的问题。
两篇构思相近，有着相似的开头和结尾，甚至相似的起承转合的小说，一篇得到认可，另一篇却遭到拒绝，往往是由于描述缺乏趣味性。
有趣味，照字典上的定义，就是能保持人们的注意力。努力获得读者持续不断的注意力，这是每位创作者要面对的任务。要抓住读者兴趣，你就必须激起他的好奇心，而一旦读者知道究竟是什么引起了他的好奇心时，他的注意力就减退了。在读者达到这一点之前，你就必须激起他的另外一种注意力，而这种注意力又不那么容易减退，即保持注意力。而伴随着持续注意力的，却又增加了期待的因素。同持续注意力一起的，是已有的好奇心加上期待，通常称之为悬念。
用以抓住读者兴趣的手法，必须用在小说开端部分。开端并不只是小说开头的几段文字，有时，它占据了整个小说的一半儿，甚至是三分之二的篇幅。小说的开端要有两个部分：1.小说叙述的主要问题或故事情境，它的趣味或是内在的，或是合成的。2.解释性材料，它使读者了解到造成了小说中要解决的问题的那些条件。小说开端部分能否引起读者注意，它常常决定了读者是否愿意读完整个小说。
《小说写作技巧二十讲》读书笔记系列
