从广义上看，舞动治疗是指通过身体的运动形式调节人体机能，用新的积极动作代替旧的消极动作，从而调整情绪、治疗疾患、建立身体身心平衡关系的治疗方法。它是跨越了医学、心理学、舞蹈学、康复学等学科的新兴交叉性学科，既可以作为治疗疾患的直接手段，也可以作为康复领域中的一种辅助方法，使治疗行为达到更好的效果。从狭义上看，舞动治疗可以按其作用区分为生理和心理两个层面。在生理层面，舞动治疗可以通过舞动使人体生理机能得到修复和调整；从心理层面，舞动治疗达到促进患者情绪和身体整合的目的。
在舞蹈生理学中，舞蹈对人体的调节作用体现在生理机能和神经系统两个方面，而生理机能包括神经调节和体液调节两种。在神经调节中，通过舞蹈动作的刺激，动作感觉器官的神经元发出信号，传递到神经中枢，调控系统根据不同情况对人体各部位传达指令使其适应新的环境，从而保证动作能按一定的路线、顺序、幅度和力度进行，并使内脏活动为运动提供必需能量，保证内循环协调，从而调动全身器官和肌体活跃度，各器官机能随之加强。而激素水平的变化与运动强度和持续时间都有关系，在舞动治疗中，既有瞬间性负荷强度高的动作，也有持续而缓慢的动作，在动作变化中刺激内分泌系统的调节作用，从而使各类激素水平得到系统调控，机体内部环境得到调适，将体液调节趋于更稳定的状态。
心理功能既是表达情绪的功能，也是表达意愿的功能。人在躯体损伤后，身体或生理功能受损，随之影响其心理功能，带来心理阴影、心理压力等负面因素，而心理功能受损，不仅比治疗生理功能更有难度，且会极大的影响患者的身体康复速度。舞动治疗在协同生理功能的基础上，更注重心理康复，同时修复其躯体功能康复中的心理功能建设，从而达到身心一起康复的作用。舞动治疗不等同于舞蹈艺术以及其他身体活动，它针对的是关于个体的身体、情感和认知三个层面的问题。注重的是身体语言的表达，能让人们觉察应对压力的模式，从而接纳它、允许它、学会创造它。而接纳、创造、改变的过程，是心理修复与重建的过程，这一过程在舞蹈治疗里是躯体治疗和创造性舞动的结合，对一个人的心理重建起到至关重要的作用。因此舞动治疗尤其适合于康复治疗，因为其治疗的目标很清楚地包含了身心灵整合的需求。舞动治疗康复领域的受治群体即包括天生有身体残疾的个体和后天变成残疾的患者，也包括从疾病和受伤中康复的个体，以及心理亚健康人群。有的躯体功能即便是无法恢复，如果心理环境得到重建，帮助其自如地应对压力、调节情绪，也会促使其拥有个人价值。舞动治疗与康复治疗的结合，能够完美的提升身心康复能力，从而让患者勇敢接纳与积极创造自己的美好人生。
舞动治疗师 李静如 2020 .6.2
