5、
司马昭对姜维屡次入寇，十分烦扰，骑兵军官路遗自告奋勇做刺客入蜀，去刺杀姜维。从事中郎荀勖（xu）说：“明公为天下主宰，应该杖正义以伐叛逆，而以刺客除贼，这不是明正典刑于四海之法。”司马昭赞赏他的话。荀勖，是荀爽的曾孙。
司马昭想要大举伐蜀，朝臣大多认为不可，唯独司隶校尉钟会积极支持。司马昭晓谕众人说：“自从平定寿春以来，已经六年没有军事行动了，训练士卒，修缮武器装备，就是准备对付两个叛贼。如今吴地广大而低洼潮湿，攻打他比较困难，不如先定巴蜀，三年之后，顺江而下，水陆并进，这正是灭虢取虞之计（晋献公用壁玉名马，向虞国国君借道，出军灭亡虢国，回军途中，再灭亡虞国，取回壁玉名马）。统计下来，蜀国有战士九万，据守成都及其他地区的不下四万，剩下就不过五万。只要我们把姜维牵制在沓中，让他不得东顾，然后我军直指骆谷，出其空虚之地以袭汉中，以刘禅的昏庸暗弱，遇到这边城外破，宫廷内臣及女人们震动的局面，他的灭亡是可用预知的了。”
于是，任命钟会为镇西将军，都督关中。征西将军邓艾认为蜀国并没有空隙可乘，屡次上陈反对意见，司马昭派主簿师綦任邓艾的司马，就近晓谕他。邓艾于是奉命。
姜维上表给汉主刘禅：“听说钟会治兵关中，准备进犯我国，应该派左右车骑将军张翼、廖化，督诸军分别据守阳安关口，以及阴平之桥头，以防未然。”黄皓相信巫师鬼神，卜卦说敌人不会来，上奏刘禅说把这事放下吧。于是群臣都不知道这件事。
四年（公元263年）
1、
春，正月，皇帝再次下诏，命司马昭进爵位如前，司马昭再次推辞不受。
2、
吴国交趾太守孙谞（xu）贪暴，为百姓所患，正赶上吴主孙休派察战（负责监察吏民的官员）邓荀到交趾。邓荀擅自征调孔雀三十只到建业，百姓不堪劳役，于是密谋作乱。夏，五月，郡吏吕兴等杀死孙谞及邓荀，遣使到魏国，请求派给太守及军队，九真、日南都响应。
3、
皇帝下诏，诸军大举伐蜀，派征西将军邓艾督三万余人自狄道进军甘松、沓中，以牵制姜维；雍州刺史诸葛绪督三万余人从祁山进军武街桥头，断绝姜维归路。钟会统帅十余万众，兵分三路，分别从斜谷、骆谷、子午谷直扑汉中。任命廷尉卫瓘（guan）持节为邓艾、钟会监军，兼任镇西军司。卫瓘，是卫觊之子。
钟会去拜访幽州刺史王雄的孙子王戎，问：“有什么计策？”王戎说：“道家有言：‘为而不恃’，有所作为，但不要自恃己能，此事之难，并不在于能否伐蜀成功，而在于成功之后，如何保守而已。”
又有人问参相国军事、平原人王寔（shi ）：“钟会、邓艾能平定蜀国吗？”王寔说：“击破蜀国是必然的了，但是他们都回不来。”宾客问他为何，王寔笑而不答。（这类史料属于事后选择，如果伐蜀不成功，也能找出一些人预言不成功的。预言正确与否，并不代表智慧，都是偶然。）
秋，八月，大军从洛阳出发，赏赐将士，举行誓师大会，将军邓敦进谏说蜀国不可讨伐，司马昭将邓敦斩首示众。（邓敦这是愚蠢，自己送上人头。大军出征，誓师大会的时候，就要杀人祭旗，杀人的目的是什么呢，就是震慑三军，让大家恐惧听话。所以杀人祭旗，不是杀敌国人质，杀敌国人质，比如康熙杀吴三桂的儿子，那只是表示决裂，并不能立威。杀自己内部不听令的，才是立军威，立军法，让三军听令。司马昭估计正找不到斩杀对象，邓敦自己送上门来：乱我军心，斩！大家的思想就统一了。）
蜀汉听说魏兵将至，派廖化将兵到沓中为姜维后援，张翼、董厥等到阳安关口为诸营外援。又大赦，改年号为炎兴。下令诸营垒不可出战，退保汉城、乐城，城中各有兵五千人。张翼、董厥北上到了阴平，听说诸葛绪将要攻向建威，留驻一个多月等待。钟会率诸军一路平安，到了汉中。九月，钟会派前将军李辅统帅一万人包围王含于乐城，护军荀恺包围蒋斌于汉城。钟会径直向西，到了阳安口，派人祭奠诸葛亮墓。
