《资治通鉴》开篇讲了三家分晋,智伯瑶企图通过削弱分化策略达到独吞晋国的目的，因为愣头青赵襄子的不合作而身死族灭，霸业东流的故事。事件的大致经过如下：
春秋时期以智伯瑶领衔的四大家族占据了晋国的政治话语权，作为龙头老大的智伯瑶，更想把三个小弟都排挤了，一家独吞晋国。但是要一口吃掉赵襄子、韩康子、魏桓子三家在有点技术难度。老大智伯瑶就想了个办法，准备采取逐步削弱进而吞并的办法，以达到一家独霸晋国的战略目的。他就假借晋国国君的命令，要求三家小弟每家拿出100里的土地和户口奉献给晋室，其实是要归他自己。韩康子和魏桓子在谋臣的劝说下，都答应了智伯瑶的要求，乖乖地奉上了土地和人口，只有愣头青赵襄子断然拒绝。智伯瑶恼羞成怒，纠结韩、魏两家一起出兵攻打赵氏，并约定，打败了赵襄子后一起分赃。赵襄子知道自己寡不敌众，就跑到晋阳，以晋阳为根据地与三家进行持久战。在战略相持的最后关头，智伯瑶水灌晋阳，情况危在旦夕。赵襄子连夜派人开展危机外交分化三家联盟，向韩、魏两家阐明了唇亡齿寒的道理。明确告诉韩魏两家，再这样下去大家是排队等死，是时候雄起了。最后赵、韩、魏三家小弟联合用水淹军营法掰倒了智伯瑶。韩赵魏三家分赃了智氏的遗产，建立了自己的独立政权，即战国七雄中的韩、赵、魏三国。
历史告诉我们，弱者只有抱团取暖才能生存。可是当时的情况是怎么样的呢？智伯向韩康子提出土地要求，韩康子不想给。谋士段规就说了：“智伯是好大喜功、刚愎自用的领导类型，如果不给，他一定会派军队攻打我们。我们就要直承兵锋之害。如果我们给了，智伯尝到甜头，一定会向其他几家所求土地，别人不给，智伯就会攻打别人，而我们就能免于兵祸择机而动。”韩康子听取了这个建议。智伯不花一丝成本地达到了他的目的。随即向魏桓子提出土地要求。魏桓子也不想给，无缘无故的，凭什么？谋士任章说，就是因为智伯无缘无故狮子大开口索地，我们才要给。这样才能养成智伯的骄傲轻敌的习性，也能引发弱势群体的恐惧进而造就结盟的可能性。我们先顺着智伯，忍忍看，等等看。智伯又一次愉快地获得了无成本收益。转而向赵襄子索求土地和人口。赵襄子不给。
赵襄子是个倒霉的愣头青，他被要求割地的排名最靠后，别人都可以先给了后择机而动，他没这个机会。他是剩余3家中最后被要求割地的，不适合再忍忍看，等等看，只能选择拒绝。韩、魏两家的等等看，忍忍再说，其实就是在等赵襄子这个楞头青跳出来。假设赵襄子也忍一忍、等一等，采取韩魏两家的做法，结果就是智伯瑶的通吃。韩、魏、赵的生存处境会变得十分艰难。事实上，赵襄子是完全有理由做缩头乌龟的。你们都不想对上智伯瑶，凭什么让老子出这个头？我也不干。大家要死一块死。如果没有愣头青赵襄子的冲冠一怒，三家不要说分晋，很可能是被智伯蚕食鲸吞的下场。所以客观上说，是愣头青赵襄子奠定了三家分晋的格局。
在中国历史的长河中，从来不缺乏老谋深算的段规、任章之流，想得很深刻、很深远，很懂趋利避害，明哲保身。可是，总有那么一些时候，需要一个冒失的楞头青来发出一种声音，戳穿一些事实，揭露一些真相，就如那个喊破皇帝没有穿衣服的小孩。
西方也有思想家反思人类集体失语的罪恶。他说：“纳粹在德国行凶的时候也是这样的：起初他们追杀共产主义者，我没有说话，因为我不是共产主义者； 接著他们追杀犹太人，我没有说话，因为我不是犹太人；后来他们追杀工会成员，我没有说话，因为我不是工会成员；此后他们追杀天主教徒，我没有说话，因为我是新教教徒；最后他们奔我而来，却再也没有人站起来为我说话了。”如果每一个个体都只打自己的小算盘，群体便只能在强权的屠刀下瑟瑟发抖。社会的民主与和谐需要楞头青。从这个意义上说，楞头青拯救世界，一点没错。
