自从90年代开始,微软就统治着PC桌面市场,真正意义上地改变了世界,在很长一段时间内,Windows就和阳光、空气、水、电能一样,成为生活必需品,无处不在,又让人感觉不到其存在,正因如此,微软的市值于90年代雄霸天下,且他们曾毫无顾忌地利用软件来催动硬件销售。在那段“窗口里的黄金岁月”,微软每隔一段时间就会搞些不痛不痒的升级,这些升级会要求更高的硬件配置,用户可以选择不跟进,但代价是不兼容,或者是运行速度变慢。Windows之于PC桌面市场,统治力已远远超越了垄断概念,简直是一种强暴姿势,也因此遭遇过欧盟有关部门反垄断的调查,但总得来说,微软靠Windows攫取全球财富20年,他们的CEO也常在世界首富的宝座上鸟瞰天下。
毫无疑问,全宇宙都无法撼动微软在PC市场的地位,他们把Windows连同Office做到了极致,做出了史无前例的功能过剩。过去20年,不管是微软大型的高峰会议,还是部门间的小规模讨论,日常的技术交流、工作汇报PPT,甚至厕所里的贴纸都是以Window为主题的。在那个时代,谁也不会想到微软会取消Windows部门,掌门人离开更是天方夜谭,可这一切就在上个月发生了,总之,时代在变,谁又能以不变应万变。关闭窗户,微软其实是势在必行。
恋栈Windows,微软为啥迟迟关不上这扇窗?
科技界总是存在着一条微妙的“巨头难转身”定律,也即当一个企业把某项业务做到极致后,他们就再难于其他领域有所突破了,比如诺基亚把功能机做到了极致,却在智能手机领域毫无建树,前两年还妄想靠着情怀推出一款功能机,但销量惨不忍睹;如今的苹果于智能手机领域呼风唤雨,可要走出一条新路却难上加难,无论是人工智能,还是智能汽车,他们都尚未取得可喜的成绩,只能寄希望于iPhone的衰败来得更晚一些…
当然,微软也难逃这一定律,比之诺基亚、苹果陷得更深。如前文所述,他们整个的营运策略都是围绕Windows展开的,即便是新CEO纳德拉上任之后,立志改革,也没舍得立刻关上这扇窗户,反倒是弄了一个全Window平台,试图把这个经典的操作系统与所有硬件业务合并,囊括了Surface电脑、虚拟现实设备、Lumia智能手机和Xbox游戏机等等,但是这一整套设备的销量都没有受益于Windows,只能用“惨淡”来形容之,更不要提捧红类似iPhone/Galaxy等明星式产品了。值得一提的是,微软在移动互联网时代做出了非常大的努力,Window Phone也应该属于微软窗口的一个分支,但显然,微软从未摸准移动互联网时代的脉搏,他们的操作系统对手机硬件的配置要求非常高,功耗自然会更大,再加上合作伙伴诺基亚日薄西山,微软在移动时代的困境几乎是必然的,他们不得已宣布放弃Window Phone,后期仅仅提供维护服务,这应该是微软关闭的第一扇小窗户,虽然有些可惜,却不失是一种明智之举。
事实上,谁也没有办法苛责微软之于Windows的恋栈,毕竟,在很长一段时间内,这个系统都能给微软带来滚滚财源。前CEO鲍尔默执掌微软13年,于移动互联网时代接连败北,但在他的执掌下,微软却从未于利润上出现恐慌,真正的脊梁生意就是Windows和Office.在这种背景下,微软的经营团队实难有100%的决心完成彻底转型,加之,鲍尔默的精力带宽限制、团队资源匮乏、功成名就者的奋斗动力,都是掣肘微软转型的重要因素,也是任何巨头转身的障碍。现如今,随着新CEO上任,PC市场日益衰败,微软正被逼着转型,笔者认为,最让微软头疼的不是苹果、三星摧枯拉朽式地蚕食市场以及天文数字般的出货量,而是普通用户悄无声息地关掉电脑,时隔几年,再也无心“开机”的尴尬。
未来之门,谁会主导软件的花花世界?
微软取消Windows业务部门,标志着一个时代的技术,微软关掉了这扇窗户,或许依旧要留下一条缝,毕竟,智能手机和个人PC不是完全意义上的取代关系,一些企业级应用、大型游戏依旧要在PC上运行,但这些应用绝不是未来的主流,连同智能手机、个人PC在内的全部硬件都不会再光芒万丈,企业要想持续盈利、永续经营势必要开发出新的商业模式。基于此背景,纳德拉关闭Windows的决策正确,乃至英明,充分拥抱未来软件的花花世界。
其实,纳德拉之所以有勇气重新整合组织,调整微软的业务重心,除了对未来颇有信心的大胆预测之外,更是微软新业务的增长势头。
据国外媒体报道,微软本次转型之后,全部业务的重心都会调整到人工智能和云平台服务上。相比于Windows业务的死气沉沉,微软的Azure云业务却在持续增长,Office365和Dynamics365业务受到全球范围内的广泛欢迎,用户再不用把体积庞大的软件下载到自己的电脑上,而是直接于云端享受服务,基于此特点,微软的云服务在过去三个月内都有超过40%的增长,而Windows/Surface电脑都有着约4%的下降。微软业务重心的转变也标志着商业模式的调整,他们销售软件再不是“一锤子”买卖,转而向“订阅”的方向发展,这种模式下的盈利效率会大大提升。此外,人工智能被誉为下一个十年的最伟大创意,数据收集和算法演进等领域都有着巨大的潜力,而这些恰恰都收微软的强项,毕竟,强大的软件底蕴、长时间的数据沉淀是苹果、Google这些后起之秀不能比拟的。
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