1、重还朝廷
1085年，宋神宗驾崩，太子赵煦继位，高太后垂帘听政。把司马光召回，把那些曾经被王安石排斥的人召回朝廷，太后让司马光组阁，苏东坡重新被启用。
短短17个月，苏东坡从一个犯官，连跃六级，一路直升到三品大员（礼部尚书）。
这看起来是一个很光辉的前程，但实际上，他回到朝廷之后，重新陷入一种，仍然要跟掌权人对着干的状态。
司马光担任宰相后，对王安石的变法全盘否定，哪怕是一些行之有效的新法也要废除。苏东坡对此发出不一样的声音，他提出“校量利害，参用所长”。这个意思就是实事求是，这个法对老百姓真的有好处，或者好处比较大，就用它，一切的原则就是是否有利于老百姓的生活。
不追随，不盲从，坚持实事求是，这是苏东坡的为政原则。
1087年，北宋取得了对西夏吐蕃作战的胜利，百官称贺，并主张借机义和。苏东坡却提出“为国不可以生事，亦不可以畏事”，这是他多年执政、治理国家的经验之谈。
苏东坡在家饭后喜欢拍着肚皮来回走动，这是他独特的养生之法。有一天，他突然指着自己的肚皮问身边的人：“你们且说此中藏有何物？”有的人说满腹经纶，有的人说满肚子的学问，都不和苏轼的胃口；这时朝云出来说：“你肚皮里装的是一肚皮的不合时宜”。
不合时宜、不趋炎附势的苏东坡，受到政敌的攻击，担忧重蹈乌台诗案的覆辙，苏东坡再三要求离开朝廷，去往地方任职。
1089年，朝廷批准苏东坡出任杭州太守。
18年前，苏东坡任杭州通判时，写下《饮湖上初晴后雨二首·其二》：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
2、苏东坡与佛印禅师“八分吹不动”的故事
苏东坡是一个天真烂漫的政治家，佛印禅师对此看得很透侧。
有一天，苏东坡觉得自己修禅有很大的进步，于是提笔赋诗一首，派遣书童送到佛印手中，他写了一个内心世界体会的短诗，意思就是我意志坚定，八方风来吹，都不会动摇我的内心，所以我端坐在紫莲上。
佛印接到苏东坡的短诗，只评价“放屁放屁”。
苏东坡气坏了，乘船过江找佛印理论。没想到佛印早就在江边等待了，他看到苏东坡就哈哈大笑说“八风吹不动，一屁打过江”。
苏东坡立刻意识到，他的内心并不像自己诗里写的那样笃定。
这种了悟，悟了道，不是那种端坐不动的有个姿态，悟了道，还是得回到惯常里去，该吃吃该睡睡。
这是禅宗回到人间的一种基本的价值取向。
苏东坡的精神世界：既与现实相纠缠，又不失宗教的宁静与超脱。他的内心，可豪迈、可深情、可喜气、可忧伤，但那底色终究还是儒家的，是救世济民。
3、千年遗爱
黄冈的遗爱湖，它的由来与苏东坡息息相关，当时的黄州太守徐君猷，隔段时间就会与苏东坡相约安国寺的遗爱亭，谈古论今，诗酒相酬。
后来徐君猷调离黄州区湖南任职，苏东坡就把他们经常相聚的竹间亭改名为遗爱亭，并作《遗爱庭记》，赞美徐太守的功德。
消失千年的遗爱亭也在遗爱湖得以重建。
苏东坡贬谪黄州期间，由于贫困，当地很多家庭有了孩子但是养育不起，所以就把孩子杀死了。苏东坡听闻很痛心，他写信给当地官员，请求官府的力量革除这种坏风气。他还号召热心公益的人，组成育儿会，动员当地富户加入，每户每年捐款一万钱，用于养育婴儿的经费，他自发地拿出十千文钱来（相当于他两个月的生活费）。由于他的带头，在黄州救了100多小孩。
无论当多么小的官，苏东坡都不会丧失内心的温暖，他灭蝗、抗洪、救孤儿，能力所能及的事，他从未错过。
有一天，苏东坡好友巢谷从四川来到黄州来看他，巢谷跟苏东坡说他有一种圣散子可以治疟疾，但是它不传人，连自己的子孙都不传。
苏东坡想要这个圣散子，巢谷要他指着江水发誓不传给别人，苏东坡做了。
不久，一场瘟疫突然来袭，成百上千民众死去。此时，苏东坡意识到，自己手中握着的就是救世良方。面对汹涌的死亡，苏东坡做不到信守诺言，最终他献出了这个秘方。
苏东坡用这个圣散子秘方，救活了黄州百姓不计其数。他笑称：“我背叛了我的老朋友巢谷，但是我心里无愧。”
1089年，杭州也爆发一场瘟疫，苏东坡再次献出圣散子秘方，拯救百姓无数。一个药方只是杯水车薪，苏东坡决定创立一所医院，请来懂得医道的僧人，建立奖励制度：三年内治愈千人的僧医，官府将奏请朝廷赐予他们紫衣以资奖励，后来这所病坊转移到西湖边上，取名为“安济坊”。
4、疏浚西湖
黄州赤壁上，让苏东坡看到功名的虚无，所以在政治上，他更加务实。
在杭州任职期间，苏东坡最有名的政绩就是治理西湖。
西湖是杭州人的水源地，苏东坡刚到杭州，西湖之前一直没有人整修，西湖里长了大量的水草，淤泥很多，三分之一的湖面没有了，只剩下陆地。
他向朝廷上了一个奏疏：如果这十年不疏浚西湖，西湖就完了。
为了疏浚西湖，苏东坡通过各方渠道筹措经费，缺的部分就像朝廷申请。
宋代，财政归中央，转运使拿走了，地方只留点办公费用。苏轼向朝廷要政策，比如向朝廷要200个度牒指标（就是出家人的人数），有人要出家，你得交钱。苏东坡拿这个钱去换治理西湖的经费。
疏浚西湖钱款解决了，新的问题又来了，那就是大量的淤泥怎么处理？
苏东坡废物利用，让人把这些淤泥挖出来筑成一道堤坝，然后种上树。
堤上芙蓉杨柳、小桥亭阁，构成西湖十景中的“苏堤春晓”。
为了让水草不在滋生，苏东坡享乐办法，将岸边的湖面租给农民种植菱角，民众顺便就把杂草处理了，老百姓有收入了，这是一举几得的好事。
苏东坡在西湖中建了三个石塔，严禁民众在这个区域内种植菱角，这个石塔后面演变为西湖的“三潭映月”美景。
这民生工程带来的成就感丝毫不亚于他的文学成果。
世界报评选1001~2000年十大英雄，苏东坡是亚洲唯一入选的人。
他温情地注视着人世间，把自视甚高的理想主义，置换为温暖的人间情怀，这也许为什么千年后，一提到苏东坡，总会引起人们亲切敬佩的微笑。
