箕子是商代帝王文丁的儿子，帝乙的弟弟，纣王的叔父，官太师；比干是商代帝王文丁的次子，帝乙的弟弟，帝辛的叔叔，官少师；微子是商代帝王帝乙的长子，商朝最后一个君王帝辛（纣王）的庶兄。
刚翻到史记宋微子世家第八：箕子是纣的亲属。纣王最初制作象牙箸时，箕子就悲叹道："他现在制作象牙箸，将来就一定还要制作玉杯；制作玉杯，就一定想把远方的稀世珍宝占为已有。车马宫室的奢侈豪华也必将从这里开始，国家肯定无法振兴了。"由于纣王淫佚无度，箕子进谏，纣王仍不听。有人说："可以离开了。"箕子说："作人臣的向君主进谏，君主置之不理，便离他而去，这是张扬君主的恶行，哗众取宠于百姓，我不忍心这样做。"于是箕子披头散发、假装疯癫做了奴隶。并隐居弹琴聊以自慰，所以人们传颂他的曲子为《箕子操》。武王灭亡殷朝后，便去访问箕子。然后两人有一段对话，这里就不列出来了，最后武王听完箕子的一番陈述，就把朝鲜封给箕子，未让他作臣民。
王子比干也是纣王的亲属，看到箕子进谏，君主不听，去做了奴隶，就说："君主有罪过，而不能用死直言规劝，百姓将受害，那百姓有什么罪呢！"于是，就直言进谏纣王。纣王大怒道："我听说圣人的心有七个窍，真是这样吗？"于是，纣王杀死比干，挖出他的心来验证。
微子说："父子是骨肉情，臣主是义理连。所以父亲如果有过错，儿子屡次劝不听，就应随之而号哭；人臣如果屡次规劝，君主不听，那么从义上讲，人臣应该远离君主了。于是，太师、少师就劝告微子离去，微子便远行了。周武王讨伐纣王，战胜殷朝，微子便手持自己的祭器来到军门。他露出右臂，两手绑在背后，左边让人牵着羊，右边让人拿着茅，跪在地上前行求告武王。于是武王就释放了微子，恢复了他原来的爵位。
在论语·颜渊子贡问友。子曰：“忠告而善道之，不可则止，毋自辱焉。子贡问关于朋友交往的事情，孔子说：朋友有过错，要忠言相告并且好好地劝导他，如果不可以劝动朋友就不必多说了，不要自取其辱啊。世间之人，有的可以劝，你提出意见，人家会虚心接受，改正自己的缺点和不足；有的则刚愎自用，听不进劝告，弄不好还会引起争吵，面红脖粗，甚至大打出手，以致于伤身殒命，所以该说则说，不该说就不要自讨没趣，比干就是因为这被挖心挂了的。庄子在人世间就写了孔子教颜回怎么对待卫君：入则鸣，不入则止。他若听得入耳，你就说；听不进去了，就闭嘴。孙子兵法里也有：将听吾计，用之必胜，留之。将不听吾令，用之必败，去之。若能听从我的计谋，指挥作战一定能够取胜，我就留下来；若不听从我的计谋，指挥作战一定要失败，我就要离开。殊途同归，所以三人都是纣王的亲属，比干被挖心，而箕子建立朝鲜，微子封诸侯宋。
