徐福贵，地主老财的儿子，从小娇生惯养，仗着家里有点钱，到处拈花惹草、胡作非为，吃喝嫖赌那必须是样样精通。
福贵有个媳妇，是城里米行家的千金，叫家珍，那是个贤慧漂亮的好女人，对于丈夫的所作所为看在眼里，说不生气那是假的，但从来没有给丈夫脸色看过，只是从侧面敲打。
有段时日，福贵经常到城里的青楼找小姐，一连好几天不回家，当他玩够了回到家，媳妇家珍给他做了四道菜，每一道菜各不相同，福贵吃到最后，盘子底儿露出一块猪肉，福贵接着吃，没想到每道菜的最下边都有一块猪肉，这什么意思呢？
福贵转头看看媳妇，只见家珍在旁边也不说话，只是在微笑着看着他。
想了一会儿，福贵恍然大悟！
原来媳妇是想告诉他：女人表面看各不相同，可是到了下边，都是一个样！
福贵对媳妇说：你的意思我懂…
其实，哪个男人又不晓得这个道理呢，只是有条件的情况下，哪个又会没有想法呢。
福贵娘说：男人都是馋嘴的猫，而女人一直当男人是狗，可有一天发现却他是猫！就接受不了啊，你是狗，咋想吃鱼啊？
福贵媳妇算是看透了这点，所以她也不点破，就只是拿着小事旁敲侧击，可福贵是油盐不进软硬不吃，照样我行我素。
慢慢地，福贵对女人看得淡了，他有了新的焦点：堵钱。仗着自家家底儿厚，加上在当地又有些名气，所以刚开始他输了都是给现金，慢慢地开始赊账，堵场的人也在他问到自己输了多少钱时含糊其辞，为的就是迷惑他，就是为了赢到他家的一百多亩地。
就在福贵最后一次堵钱时，他的媳妇家珍，挺着怀孕六个月的大肚子来到堵场，直接跪在了福贵身旁，跪了好大一会儿，旁边有人提醒，他才发现了媳妇。
“你来干什么？”福贵质问媳妇。
“跟我回家。”家珍回道。
“没看着我正忙着吗？完了这把就回去！”福贵不耐烦了。
“跟我回家。”家珍还是不紧不慢。
福贵火了，我一大老爷们，能就这么跟你回去？那还不成笑话了！
福贵抬手打了家珍一耳光，“你到底要干啥？”。
家珍还是那句话“跟我回家。”。
福贵暴怒，又接连打了媳妇几个耳光，并当场掏钱找了两个人，让他们把泣不成声的媳妇拖了出去…
然而当天晚上福贵就堵了个昏天黑地，一直堵到第二天早上，结果嘞，把家底儿输了个精光！
垂头丧气回到家，等着他爹的一顿暴揍。
可想而知，他爹悔恨交加，但是并没有揍福贵，他知道无论如何事已至此，只得想法还债。
福贵爹把地和房子卖了，换回一挑铜钱，让福贵挑着去还债。
那一挑铜钱重的很，待福贵回到家中，肩膀已经被勒破了，鲜血直流，这时福贵才想到他爹没有把铜钱换成银元的原因，那就是让他体会这些钱的重量，让他知道这些钱来的是有多么不易…
然而没过几天，福贵爹就在郁郁寡欢中去世了，他的媳妇家珍在福贵爹死后的第十天就被老丈人接走了…
福贵带着老娘和女儿租了五亩田地，开始了新的生活，虽然从小没有下过地，也没扛过农具，但为了老娘和小女儿，努力克服困难，坚持了下来…
突然有一天，他的媳妇家珍回来了，抱着他们半岁的儿子回来了，她没有嫌弃这个没有出息的丈夫，没有嫌弃这个破败的家。
福贵想起媳妇平日里对自己的好，又想想自己曾经对怀孕的媳妇又打又骂，顿时泪流满面…
福贵一家的生活虽然清苦，倒也算幸福，只是天有不测风云，这一日，福贵娘病倒了，可急坏了一家子，请郎中得要钱啊，可家里哪有呢。
家珍拿出了从娘家带回来的最后两个银元，递给丈夫，福贵含泪接过银元直奔县城。
然而来到县城的福贵却碰到了一支队伍，刚好这支队伍在抓壮丁，于是为了能够活命，福贵不得已只好跟着队伍离开了…
