羿射日的传说，出自《书·尧典》、《十州记》、《淮南子》等，故事内容如下：
羿射日传说
远古的时候，大地出现了严重的旱灾。炎热烤焦了森林，烘干了大地，晒干了禾苗草木。原来，帝俊与羲和生了10个孩子都是太阳，他们住在东方海外，海水中有棵大树叫扶桑。10个太阳睡在枝条的底下，轮流跑出来在天空执勤，照耀大地。但有时，他们一齐出来给人类带来了灾难。为了拯救人类，后羿张弓搭箭，向那9个太阳射去。只见天空出现爆裂的火球，坠下一个个三脚的乌鸦。最后，天上只留下一个太阳。
《山海经》：“帝俊赐羿彤弓素缯，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰”。彤弓即朱漆大红之弓，帝俊赐给羿大弓，羿开始独立创业，发展成羿部落，羿族是个善于射箭的部落。《山海经》并没有射日之说，只说羿部落的起源，擅长射术。
屈原《天问》“羿焉彃日？乌焉解羽？”（彃bì，意为射）说明战国时期已经有羿射日的传说。屈原在问，羿是怎么射日的？金乌鸟是怎么掉下羽翼的？
羿射十日的故事，最早见于西汉时的《淮南子·本经训》：“逮至尧之时，十日并出。焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇，皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。”
司马迁《史记·夏本纪第二》：“帝羿有穷氏，未闻其先何姓。帝喾以上，世掌射正。至喾，赐以彤弓素矢，封之于鉏，为帝司射，历虞、夏。羿学射于吉甫，其臂长，故以善射闻。及夏之衰，自鉏迁于穷石，因夏民以代夏政。帝相徙于商丘，依同姓诸侯斟鄩。”“羿恃其善射，不修民事，淫于田兽，弃其良臣武罗、伯姻、熊髡、尨圉而信寒浞。寒浞，伯明氏之谗子，伯明后以谗弃之，而羿以为己相。寒浞杀羿于桃梧，而烹之以食其子。其子不忍食之，死于穷门。浞遂代夏，立为帝。寒浞袭有穷之号，因羿之室，生奡及豷。奡多力，能陆地行舟。使奡帅师灭斟灌、斟鄩，杀夏帝相，封奡于过，封豷于戈。恃其诈力，不恤民事。”
有穷后羿，以善射见称，是东方夷人诸部势力比较强大的首领之一。当夏王室发生内乱，统治力量大为削弱的时候，他攻入夏都，赶走太康。但后羿也是一个残暴的统治者，他自恃有强大的武力，“不修民事”，只管田猎游乐，把政事交给寒浞经营。后来，寒浞又勾结后羿的“家众”，杀死后羿及其家属，篡夺了统治权。
后羿代夏，指的是夏朝建立后，夏启昏庸无度，肆意奴役和剥削广大庶民群众，放纵于“淫湎康乐”的生活。太康继位，内部发生内讧，先有“五子”（太康的兄弟五人）争立，接着又有武观叛乱，广大庶民群众就借此展开了强烈的反抗斗争。这就使有穷后羿有机可乘，他“因夏民以代夏政”，一度夺取了夏王室的统治权力的事情。
唐代成玄英的《庄子疏》：“羿射九日，落为沃焦。”
宋代《锦绣万花谷》：“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦。”
羿，史载的有三个弈，第一个是帝俊赐大弓的羿，这个羿是羿部落的创始人；第二个羿是帝尧时代的人，射十日的羿部落首领；第三个是夏太康时期的后羿部落首领，太康失国后羿代夏就是他干的，后来被手下寒浞抢班夺权给杀了。民间传说中，既有后羿（夏时代）射日，也有大羿（尧时代）的射日。
二、还原“羿射日”的历史真相
——历法的重大变迁
《山海经》：“有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之”。“东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日”。上篇已经讲过，这个“生十日”就是十日太阳历法，“生月十有二”就是十二月的太阴历法，远古帝俊时代，帝俊同时采用两种历法（阴阳合历），昊天命，授民时。
《尚书·尧典》载：（帝尧）乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。日中，即白天不长不短，为春分。申命羲叔，宅南交。平秩南为，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鸟兽希革。日永，即白昼最长，为夏至。分命和仲，宅西，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成。宵中，星虚，以殷仲秋。厥民夷，鸟兽毛毨。宵中，为夜晚不长不短，为秋分。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鸟兽鹬毛。日短，即白昼最短，为冬至。帝曰：“咨！汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时，成岁。允厘百工，庶绩咸熙。”这是典型的十日太阳历法，说明从帝俊一直到帝尧，一直延续的是太阳历法和太阴历法（阴阳合历）。（下篇讲河图阴阳合历的源头）
“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦”， 从这个时代开始，才有“羿射日”的历法的变革，射日的真相其实就是射掉扶桑树上的十个金乌日的九个，参读上篇《太阳高高挂在扶桑树上》，仅保留一个金乌日，只用一个金乌日来确定一岁的岁首（冬至日），即纪年；以观测月亮晦朔变化“十二月太阴历”来纪月，这就是我们现在还在使用的《夏历》的起源。这个新的历法的确简单，百姓只需要看月亮的变化，就可以确定24个节气的规律。所以“万民皆喜，置尧以为天子”，大羿也被百姓奉为“英雄”。到了夏中康时代，大羿部落的后人后羿代行夏正，而普遍推广了其先祖的大羿历法——《夏历》。
无论是尧时羿射日，还是夏时的后羿射日，其实讲的就是一件重大的历史事件——“历法变革”。
三、羿射日之恶
被民众奉为“大英雄”的羿，“射十日”（废弃十日太阳历法），的确是做了一件翻天覆地的大事，这件事到底是做了一件好事，还是坏事？是为善还是在“作恶”？我认为羿是恶大于善。
恶之一：致使“天人合一”的大道开始有偏离了
太阳、月亮的活动规律与我们人类是息息相关的，其中影响最大的是太阳。物候的变化也是与太阳月亮有密切关联的，比如，植物的生、长、结果、冬储，候鸟回归周期都是按岁（太阳的规律）而变化的，兔子的生育周期（从受精到分娩，周期为30天），女人的月经周期等是与月亮的变化周期有关的，这也是月亮上有个“玉兔”的本来的面目，我们先古的传说不是迷信，都是有实际内涵的。这个内涵就是“天人合一”的阴阳合一的大道。羿射日开始偏离了这个正道。
恶之二：文化从阴阳互补的太极而转向偏阴偏私
“夏正”以后，废弃和压制了“十日太阳历法”，确定了后来所谓的正统“中原文化”，压制和消灭其他崇尚“太阳”的部落，把同根的东部华族子民称为“东夷”，南方的华族部落称为“南蛮”，而维“中原文化”为正统。造成华夏子民数千年的内斗和分裂。把“生十日”的太阳历法解释为“生了十个太阳”，致使“河图洛书”《易经》等文化成了无本之末，而后演变成了神话、巫术、占卜等糟粕文化。
天地之大道至公至正，五帝时代至公至正的“禅让”帝制，到了夏开始转为有私心的“家承”王制，开始偏离天道至公的大道，夏朝没有承继几代，就被商汤“革命”了，商后是鬼神文化开始泛滥。所以孔子对“夏商周”的评价是“吾从周”，并不认同夏商文化，但孔圣人也没有找回华夏文化的根本之一的“十日太阳历”，从其对《易传》解释中，看不到一点天文历法的影子，说明主流的“中原文化”中，这个“十日之阳”已经失传很久了。
恶之三：文化从阴阳合一而开始出现偏差——从阴
“一阴一阳为之道”来自于远古的《阴阳合历》，中国文化的根本强调的是阴阳合的对立统一的辩证法的思维模式，一旦失去其中最重要的“十日太阳历法”，从崇尚太阳偏向崇尚月亮，我们的文化也开始出现偏差，阳的一面（务实、阳光、求真、自强不息等），偏向于阴的一面（务虚、阴暗、浮夸、奴性求稳等）。由于文化和历法未能实现大统，致使华夏民族一直处于内斗分裂状态，到战国秦始皇统一六国，虽然实现了国家的统一，但由于先古的典籍失落民间，未能实现文化的大统，虽然有些文化大统的迹象（至公至正的秦制），还有统一文字、度量衡、车同轨等，但还是没有回到华夏民族的文化大一统的根本。汉后“独尊儒学”更是偏离太多，到了宋代，甚至崇尚极阴的“回回历”，阴风至极，华夏民族威武阳刚的阳气不济，虽然经济文艺诗词繁荣昌盛，其结局亡。
四、中华文化的复兴的曙光
“楚虽三户，亡秦必楚”，不是说楚人的实力如何，而是说在楚蛮文化中还保留有中华文化的根本，正是这个根本还在濂溪书院，还在岳麓书院，只要这个根本不灭，星星之火终究可以燎原。中华优秀文化的回归之路，就是要找回我们文化的根本，去除糟粕，中华文化必将回归正途，中华文化复兴的曙光就在眼前。
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