人是复杂的组成，矛盾的结合体，现实中几乎不存在所谓理想人格。这点在历史和文学中体现的淋漓尽致（文学虽为虚构，其诞生的初衷却是为了反映人性）。
在着手厘清当今现实下儒家思想和“大丈夫”的理想人格对现实是否存在以及存在怎样的指导意义前，我们先来讨论它们的本质，即“是什么”的问题。儒家它是一种哲学吗？是一种宗教信仰吗？是一种指导生活的理论吗？
首先，如果说儒家是一种哲学，那它肯定称不上传统意义上的一套哲学理论，因为它虽然抽象，但既不包含一套逻辑自洽的世界观，也不包含对事物本质不断加以深刻质疑的传统和思考方法，更多的是一种浅尝辄止的尝试。也许可以算是更广义的一种哲学——一种实用主义哲学。
再来看，儒家的本质是一种宗教吗？从曾经存在过的形式上看，儒家确实曾扮演过宗教的角色，也曾存在过极为死板的教条主义时期，作为社会思想文化的主流甚至唯一和帝王施政的工具。但从另一个方面讲，儒家的先贤不同于主流宗教大多产生的偶像崇拜，圣人孔子和亚圣孟子都曾是活生生有血有肉的存在，其言行都有着确切的书面记载。儒家也同样没有神职人员和神职机构。最为重要的是，未曾产生一个强势而独立的信仰中心。
最后，我们来看它是否算是一种指导生活的理论，这也是现代文化中儒家的主要地位与最常见的态度，但纵观历史和儒家的整套思想体系，很容易发现其中的内涵大大超出了这个范围，其中既包含抽象的形而上内容，也包含对更广大范围——如政治、军事、经济、文教、礼仪、宗法、外交——的宏观指导，尽管其原则不变。
综上所述，儒家的本质似乎三者兼有，却又都不尽然。而在三者之外又有着无穷无尽的外延。
最终我们会发现，假若将贯穿中国两千多年历史的儒家其本源、发展、变迁与当代意义视为一个整体，静态的审视。那么，我们将会发现这个包含无数历史意义，表现形式无比驳杂的庞然大物完全无法精确的定义和形容。归根结底，我认为这是由于在中国历史上一段悠久的时期，儒家也好，儒术也罢，主宰并囊括——或至少是根深蒂固的影响着中国社会的主流思想、主流文化、意识形态甚至政治制度、审美观念和民族性格在内的一切，并以此渗透到了民众生活的方方面面。自董仲舒在汉朝“罢黜百家，独尊儒术”以来的所有朝代都或多或少的有它的影子。而由于它的内涵太过深远与广大，与整个中国历史与传统文化的所有部分都有所关联，故此无从加以定义。
最后，我想我们也许应该换一种看待儒家的方式，与其徒劳无功的将其作为一个整体看待，不如采取变化的眼光，将中国历史上不同时期的儒家与时代背景和相应的史料结合来开，也许更能带来建设性的认识。
