故事发生在南北朝时期，富阳附近的一条小河边，俗话说“靠山吃山，靠水吃水。”
这里有个姓王的渔夫，到了螃蟹长肥的季节，他就在碎石滩边插了自制竹栅栏抓螃蟹。
水涨的时候螃蟹能爬进去，栅栏里面是双层网，水落的时候螃蟹就出不来。
第二天他本想着能抓十几只又肥又大的螃蟹换几个钱，可是却发现一个二尺多长的木头卡在那栅栏当中，里的螃蟹早就跑光了。
于是王某就修好栅栏，也没太在意的就随手把那块木头扔到了不远处。
可是转天来到河边，见那块木头竟然又卡在栅栏中，看样子是撬开了栅栏，里面螃蟹还是一只都没有！
他就再次修好了竹笼。
等到这天早上，让王某又奇怪有恼火的是那块木头又跑到了栅栏间！
他就拿起了那块木头端详了一阵，心中道：说不定就是这木头捣的鬼？
随后把这块怪木头装进蟹笼里，一同绑在了扁担头上带回家，边走还边道：“不知道你是个什么东西，到家我就烧了你！”
直到离他家还有一百多步的距离，这时就听见那蟹笼子有响动，王某回头一看，那块木头不知道什么时候变成一个怪物！
它长着类似人脸，身上却长满了毛，又像是猴子，却是独手独脚！
那怪物竟然还开口对他说：“我就是贪吃，尤其爱吃这个季节的螃蟹，所以才三番两次弄坏了你的栅栏，我知道错了！就请你高抬贵手，把笼子打开放了我走吧！我是山神，如果你放了我，以后我就能保佑你，让你的蟹笼每天都能满载而归，怎么样？”
王某却摇头：“我不相信你，你接连偷吃了我的螃蟹，还会变来变去，放了你我就再也找不到你了！”
这妖怪于是装出了一副悲哀的表情，继续哀求，还多次问王某的姓名，王某知道它不怀好意，也不答话。
快到王某家门口时，那怪物才知道不能免死了，悲伤的说：“看来你是铁了心要烧死我，又不告诉我你的姓名，我也没有什么办法逃走了，只有死路一条！”
说完有变成了一块木头，王某一到家里就点火将这块木头怪物烧成了灰。
听村里的老人说，这种怪物就是传说中的“山魈”。
还有民间传说：山魈如果知道了某人的名字，就能将他的魂喊去，所以那怪物才一直问王某的姓名，就是为了能逃走。
在其他的文学作品中，山魈会变化外形，会隐身，还有的小说中描述跟“木客”是同一中怪物！
改编自《述异记》
