封面八章，即为目录，是江弱水老师的诗学课讲稿，读完全篇总体感受，这本小说精致可人亦充满诗选和思辨，也充满文字史实和诗篇移情共载的能力，有节奏、有条理、有轻重地逐渐调动读者的五官体验，让读者带着想象力、同情、悲悯、爱恨，重逢生活中的甜、酸、苦、辣、咸后，学者超越事情本身，在有限和无限之间轻松游走。读者们的生活轨迹也分成了被诗歌感动过的第一阶段和第二阶段，前者为懵懂学生时期，后者为《诗的八堂课》里全篇对于诗歌创作踪迹的追寻，“此曲只应天上有，人间能得几回闻”？答案是：读者自己也要做学识和情感充分准备。
这是自从上班阅读以来，与诗歌艺术最亲近的一次体验。江弱水将诗——多一分则是纯粹智慧，少一分则是纯音律的文体，以起承转合，讲述诗歌博与弈的动态生发，从诗歌文字启发味觉、听觉和触觉体验，讲述文字的滋味、声文和肌理究竟是什么，历代文人豪杰又通过怎样的手法，用最契合的叮咚响声文字，触动味蕾、振动耳鼓和感知体验? 博弈、滋味、声文、肌理、玄思、情色、乡愁和死亡，八堂课把诗歌讲清楚了吗？我的评价：如若吸收此书80%的诗选，读者也至少通晓古今中外诗篇百余篇才能对书中引用诗篇欣然共鸣的快感；这个读者比较了解莎翁也要认得出约翰多恩的风格，能牵动全身体验李白和苏轼的诗歌豪迈，但也懂天赋的诗歌灵感来自神助的力量。能明白诗是手艺活，手艺的结果就是一个个静态文本，哪怕其中包含着白炽的情感，都得花功夫冷淬水磨而成。对于这本书，要赶上作者大珠小珠落玉盘的思辨，首先需要不带偏见，充分调动起感官，不畏生疏的阅读。一切的艺术形式和内容，终究来源于生活。
全书八个章节，除博弈讲述诗的发生学，滋味、声文和肌理分别从味觉、听觉和触觉来讲诗的鉴赏论，玄思、情色、乡愁、死亡则涉及诗的主题。江弱水所选四大主题，皆是人类精神和身体之本源命题。关于玄思，带着思辨和超越性在诗歌中充满生命力。诗的时刻即是哲学的时刻，诗源于抒情与叙事，而表达玄思，则要在具体一组事物、一种情境和一串事件上着墨，表现渐达无限的状态。“水与心，云与意，物我两契，主观与客观完全交融，这才是至高境界”。诗可以思，让有限的人超脱出去，超越局限的自身，与自己和解，与社会和世界达成某种共识。诗也是乡愁，一种无论身在何处都想回家的冲动，抚慰人心的力量，把失散的个体引领回去，与原有的整体重新结合，变成更完整的个体。这种探险过程，是出发、历经艰险和终于回归的历程，精神臻于成熟，对世界越来越充满同理心。荷马两大史实之一《奥德赛》写主人公十年漂泊返乡的故事，英雄出发，历经艰险，终于归来，这种情怀为主旨的古希腊悲剧遂成为永恒。从这部书中，明显感到天比较长，地比较久。
《诗的八堂课》把无用的诗歌，谈出令人拍案的层次感，好似人这种心思细腻而豪迈，思想广阔而深刻的状态，一直存在，只是我们做了太多有用之事，忘了无用而返璞归真的乐趣。无用则是无所不用，愿我们都能多做些无用之事，让心灵不断成长，让生命更厚重。
