大概是我看过的最平静无奇但却情感的强烈的文字了。
60年代，距离国民党带领百万大军，包括跟随的群众渡江入台湾已经20年了。当时入台的青年，俨然已成为双鬓发白的中老年人。白先勇细腻地观察各中的变化，写了14篇小小说，非常平静，但是却又能让人看了唏嘘不已，在素味的故事中，每个人，从上海、杭州、广西等地而来，都经受着巨大的环境变化，但是并不是所有人都愿意放下过去。
已被环境驯服，但精神不变。很多个角色都已年迈，有些还受着年轻受伤时遗留下来的罪。生活早应没有以前的阔达而变得十分苟且，但是内心里还是满口当年勇。
不得已臣服于环境，但精神又不能适应当下，夹在时代遗留的缝隙中，里外不是人。其中的代表就是王雄。王雄一直惦记着少时订婚的媳妇儿，以至于把情感寄托在和媳妇儿年纪相仿的小姐身上，但当小姐长大上初中之后，便开始厌恶王雄。王雄努力去把现状拉回以前，但终究于事无补。最后却把精神的坚守变成了肉体的欲望，疯狂地向一个女仆人发泄，之后自杀。
不愿被环境改变，现实也能保持原状。这里的人物当属那些军家至亲，过去过惯了奢华的生活，在台湾自然也不会减少排场，继续和精英阶层凑一伙，过上以往的品品戏、聚聚会的生活。
在看《台北人》的时候，每次看到故事发展的中后段时，总想着接下来会有反转，有很大的波澜，但还是非常平静，甚至在没想到的地方就结尾了。这样的文字，看起来非常真实，能把读者的注意力收回，更多地放在人物本身上，而这也是白先勇最为擅长的地方。
