弗洛伊德认为，人的本能得以实现，必须经过不懈的努力和艰苦的应对。两种本能的应对经历，构成人类的两种基本应对方式。
第一，变相宣泄。因为主要的心理动力——性本能的活动和发展，是在每一个发展阶段上与自我不断周旋中进行的，是在自我的监督、控制中度过的，所以，本我必然练就一套“应对的功夫”，甚至不惜改变存在或表达自己的模式，以求自己得到满足。《梦》对这类应对，做了详尽的解释。他说，梦是通往潜意识的通道。梦是愿望的达成，是被压到潜意识中的欲望的一种委婉表达，“隐性梦”就是性本能的应对方式之一——变相宣泄。对梦的分析可以探究其潜意识中的欲望冲突。如果不能宣泄，就可能形成神经症焦虑。
第二，自我保存本能。在个体发展中，随时都要维护个体的安全，他对现实中一切危害生命的危险，必须及时予以反应，以尽自己的职守。这类应对是与人的认识能力有关的。对环境的了解程度，可以影响反应的强度，制约着应对的方式。在发现危险信号时，会形成“真实焦虑”，这是应对的开端。
精神分析理论的适应观点，是建立在解释上述两类应对的基础上的。第二种应对方式，是弗洛伊德关于人的认识如何影响情绪症状的看法。
焦虑与自我防御
这些在《基础知识》（2011版）的296页、312页和 435页都有阐述。
首先，焦虑是弗洛伊德确立适应观点的重要概念。根据产生的根源不同可以将焦虑分为现实性焦虑（真实焦虑）、神经症性焦虑（多为潜意识中的本能）、道德性焦虑。焦虑是冲突引起的结果，具有特殊的功能，它能唤醒自我警惕，并去发现已经存在的内部或外部的危险。
在教材的312页，对焦虑有详细的解说。
焦虑分为三类：
1. 客体性焦虑（恐惧）。客体性焦虑又分为两种：原发的客体性焦虑；继发的客体性焦虑，这不是客体的出现或再现所引起的，而是它的可能性引起的焦虑。
2. 神经性焦虑。神经性焦虑是意识不到的焦虑，是于阻抑（repressed）于无意识里的焦虑，造成焦虑的威胁来自本能冲动。
[if !supportLists]3. [endif]道德性焦虑。道德性焦虑的患者认为危险来自超我，被体验为耻感和罪感。
焦虑症状包括如下三个方面：1.与处境不相称的痛苦情绪体验，典型形式为没有确定的对象和具体而固定的观念内容的提心吊胆，文献中常称为漂浮焦虑或无名焦虑。
2.精神运动性不安。坐立不安、来回走动，甚至奔跑喊叫，也可表现为不自主的震颤或发抖。
3，伴有身体不适感的植物神经功能障碍。如出汗、口干、嗓子发堵、胸闷气短、呼吸困难、竖毛、心悸、脸上发红发白、恶心呕吐、尿急、尿频、头晕、全身尤其是两腿无力感等。
需要注意的是，只有焦虑的情绪体验而没有运动和植物神经功能的任何表现，不能合理地视为病理症状。反之，没有不安和恐惧的内心体验，单纯身体表现也不能视为焦虑。
其次，人具有防止焦虑的能力，叫做“防御机制”。
当自我把焦虑当成一种危险或不愉快的信号时，它就会做出反应，形成自我防御机制。所谓自我防御机制，就是“自我”在承受“本我”的欲望压力时，同时又顾及到现实要求的压力，在这种情况下，“自我”便渐渐形成了的一种功能，这种功能可以使人们在不知不觉中，有一定的方式调整自我欲望与现实之间的矛盾。经过调整，可以使人们同时接受自我欲望和现实要求，从而不致引起情绪上的严重痛苦和焦虑。不论是正常人或神经症病人，都会使用自我防御机制。在一般情况下，使用得当可免除内心痛苦以适应现实，但在特殊情况下使用过分时，虽然冲突和挫折引起的内心焦虑不被感觉到，但却以症状的形式表示出来而形成疾病。
也就是说，人为了防止冲突引起焦虑，才形成了心理防御机制；而心理防御可以使人获得暂时的平衡，如果过度依赖它，会使矛盾越来越尖锐，会出现心理问题。
自我防御机制包括压抑、投射、置换、反向、合理化、升华、转移等。
需要注意的是，否认是最原始最简单的心理防御机制。
压抑是各种防御机制中最基本的方法，是一切防御的基础，把不能被意识接受的，压制到潜意识中去。
投射是把本人不情愿承认的情感、意图和观点等，错误地归之于别人。是己所不欲，施之于人。如自卑的人，往往会觉得别人瞧不起他；再如心情好时，看周围一切都好。
反向，是以相反的行为表现出来，通过与欲望相反的方式表现出来。比如吃不着葡萄说葡萄酸。参考老师讲的对立统一律。每个事物都包含且离不开它的对立面，如爱恨、远近、高低等。两个互为极端的事物的相似度，要高于其中任何一端和中间事物的相似度，比如妄自尊大与自卑。
合理化，如过年打碎了东西，就说碎碎平安。
精神分析理论认为人的异常心理是由如下缘由造成的：
1.固着。合理地度过“性心理”发展的每个阶段，是未来心理的充分和必要条件。如果在每个发展阶段上，接受的刺激太过分或接受的刺激太少，就会使“性心理”的发展受到挫折，那么，就会造成“性心理”发展“固着”。这种“固着”，就会造成未来人格的异常。
2.焦虑。由于我们的“自我”必须随时随地的学习外部世界，以便理性地处理“本我”与“超我”之间的冲突和矛盾，所以我们体验着焦虑。
3.压抑。为防止、抵御和消除焦虑，我们必须克制、压制非理性冲动。如果压抑力量不足，让冲突、矛盾，或者说让非理性冲破防线，我们就会体验到痛苦；如果冲不破防御，我们虽然意识不到痛苦，但是并不是冲突和痛苦就会彻底消失，它们只是隐藏到潜意识之中而已。躲藏到潜意识之中的冲突，还要以扭曲的形式变相地表达自己，这样就产生了异常心理和异常行为。
